EDMONTON – Zach Hyman anotó un triplete cuando los Edmonton Oilers tuvieron un buen comienzo en su búsqueda por la Copa Stanley al vencer a Los Angeles Kings 7-4 en el Juego 1 de su serie de primera ronda de playoffs, el lunes.
La victoria puso fin a una racha de siete derrotas consecutivas para los Oilers en el primer juego de una serie, que se remontaba a su juego de segunda ronda contra los Anaheim Ducks en 2017. Esa racha incluyó derrotas ante los Kings al comenzar sus dos últimos partidos iniciales. Serie de rondas, en 2022 y 2023, en las que los Oilers se recuperaron para avanzar.
Los Oilers tuvieron prácticamente el control total el lunes, desde el momento en que Hyman anotó a los 6:52, enmendando el golpe que le dio a un poste en una oportunidad cerrada y hacia una red abierta unos minutos antes. El gol de Hyman fue creado por la magia de Connor McDavid, quien realizó un spin-o-rama para eludir al defensa de los Kings, Mikey Anderson, antes de pasárselo a su compañero de equipo.
De allí partieron hacia las carreras. Hyman anotó tres goles y una asistencia, y McDavid cinco asistencias, una más que el defensa Evan Bouchard.
La línea superior de Oilers brilla
El primer gol de Hyman fue solo el comienzo para los tres primeros de los Oilers. Ellos dominaron este partido.
Menos de tres minutos después de que Hyman hiciera el 1-0, encontró al extremo Adam Henrique con un pase cruzado sobre el hielo y Henrique disparó un tiro que superó al ex portero de los Oilers, Cam Talbot, en el lado del bloqueador alto.
McDavid luego le dio a Hyman una oportunidad gloriosa, que aprovechó para su segundo gol del juego a las 4:50 del segundo período.
Hyman lideró el camino con tres puntos en cinco contra cinco. Henrique marcó un gol y una asistencia. McDavid tuvo dos asistencias en esta situación.
Los tres goles de la línea superior, con igual fuerza, llegaron contra los delanteros de los Kings Phillip Danault, Trevor Moore y Viktor Arvidsson, un enfrentamiento que el entrenador de los Kings, Jim Hiller, quería. Eso claramente le convenía a su homólogo Kris Knoblauch, un entrenador de banquillo que no tiende a preocuparse demasiado por los enfrentamientos.
A juzgar por cómo transcurrió el lunes, Knoblauch estará encantado de dejar que estos dos tríos vuelvan a enfrentarse.
¡¡¡El truco del sombrero de ZACH HYMAN!!! 🎩🎩🎩 #Taza de Stanley pic.twitter.com/CaKslDzpXz
-NHL (@NHL) 23 de abril de 2024
Skinner calma las aguas
Parece que el crítico número uno de los Oilers cuando se trata de evaluarlos como contendientes de la Copa es el portero Stuart Skinner. Quizás eso sea correcto.
Después de todo, Skinner tuvo una difícil primera carrera en los playoffs hace un año. Tuvo marca de 5-6 con un porcentaje de salvamento de .883 y fue ponchado cuatro veces en 12 aperturas. No es bueno.
Al igual que con los Oilers, el comienzo de temporada de Skinner no ha sido mucho mejor. De hecho, fue peor. Tuvo un porcentaje de salvamento de .865 en sus primeras 13 apariciones.
Pero después de dejar fuera a los Washington Capitals el 24 de noviembre, el portero de segundo año ha jugado como un contendiente al Trofeo Vezina durante los últimos cuatro meses. Tuvo un porcentaje de salvamento de .916 en sus últimas 46 apariciones y salvó 14,8 goles por encima del promedio en todas las situaciones, según Natural Stat Trick, quinto en la liga.
Skinner no necesitaba ser grandioso en el primer juego. Sólo tenía que estar estable. De ello estuvo seguro al repeler 33 de los 37 disparos que le dirigieron.
Eso sí, los Kings le marcaron cuatro goles. Sin embargo, es difícil atribuirle uno a Skinner.
Anderson lo venció a través de una pantalla. Bouchard y su compañero defensor Darnell Nurse recuperaron dos discos, procedentes de Adrian Kempe y PL Dubois, respectivamente. Trevor Moore aprovechó tarde después de que se rompiera el palo de Cody Ceci.
¿Skinner debería haber jugado mejor? Claro. Pero él y los Oilers deberían estar contentos con esta actuación.
Talbot tiene un primer comienzo desastroso en los playoffs de los Kings
Hace dos temporadas, Talbot perdió su puesto de portero titular en Minnesota ante Marc-André Fleury para los playoffs. Por lo tanto, el veterano de 11 años elogió la confianza que mostró Hiller al seleccionarlo para comenzar el primer juego después de su exitosa primera temporada en Los Ángeles.
Pero Rogers Place, donde los fanáticos de los Oilers alguna vez vitorearon durante la mejor temporada 2016-17 de su carrera, se ha transformado en una casa embrujada. Hyman puso a Edmonton en el tablero a las 6:52 del primer período y Adam Henrique lo siguió con un tiro limpio apenas 2:44 después para una ventaja de 2-0.
Los Kings y Talbot funcionan mejor cuando pueden limitar las oportunidades adicionales y hacer que el portero haga la primera parada. En el Juego 1, los Oilers atacaron a Los Ángeles en el lado ofensivo, y Talbot no es alguien que se robe juegos, especialmente en esta etapa de su carrera. La multitud agotada se unió con sus propios tiros, lanzando repetidamente fuertes y burlones cánticos de “Tal-bot” hacia la red de los Kings.
Los seis goles permitidos en 44 tiros empataron la mayor cantidad permitida por Talbot en 32 inicios de playoffs. Anaheim anotó seis veces contra él en el Juego 3 de una serie de segunda ronda en 2017 mientras estaba con Edmonton.
Anderson ilustra la dura noche de los Kings
Lo bueno de la noche de Mikey Anderson fue que su gol rompió el hielo para los Kings, que perdían 4-0, y provocó un pequeño levantamiento en el segundo tiempo. Lo malo fue… prácticamente todo lo que llevó al gol.
Anderson asigna tareas difíciles al principal dúo defensivo de los Kings con Drew Doughty. No hay tarea más difícil que enfrentar a Connor McDavid, y en el primer gol de los Oilers, McDavid realizó un movimiento que dejó a Anderson en el polvo antes de lanzar un pase de revés a Zach Hyman, quien continuó su monstruosa temporada deslizando el pase. Pasó por delante de Cam Talbot para comenzar su gran noche.
En otra ocasión, McDavid entregó a Anderson con otro movimiento asombroso mientras estaba en el juego de poder. Y cuando Edmonton aumentó su ventaja a 3-0 al comienzo del segundo tiempo, con el segundo gol de Hyman, fue Anderson quien perdió terreno ante Henrique en las esquinas. Henrique le pasó el disco a McDavid detrás de la red y Hyman se colocó en posición para enterrar un pase de la superestrella.
Pero también …
No fue sólo Anderson quien tuvo una noche difícil. Doughty, quien fue golpeado varias veces por los frenos de Edmonton, no pudo llegar a McDavid a tiempo para desafiarlo. Vladislav Gavrikov no pudo detener un disparo de Ryan Nugent-Hopkins en el juego de poder.
Ya sea que se tratara de fallas sistémicas o de defensores atrapados en el hielo, los Kings tuvieron la suerte de que los Oilers no enterraron aún más las múltiples acometidas de hombres extraños que generaron, o la pérdida podría haber sido aún mayor.
(Foto: Codie McLachlan/Getty Images)