Después de una serie de acontecimientos turbulentos que capturaron toda la esencia del actual estado caótico del Barcelona, finalmente se decidió el miércoles por la noche que Xavi, después de anunciar hace meses que dimitiría este verano, permanecería en el puesto de entrenador.
A las 21.00 hora local se confirmó que una reunión de emergencia en la casa del presidente del club, Joan Laporta, en el corazón de la ciudad, había dado como resultado un acuerdo entre todas las partes.
Junto a Laporta y Xavi estuvieron presentes el director deportivo Deco y los entrenadores Rafa Yuste y Alejandro Echevarría, los cinco principales responsables del Barça.
Xavi había declarado después de una sorprendente derrota en casa por 5-3 ante el Villarreal el 27 de enero que dejaría el cargo al final de esta temporada después de poco menos de tres años en el cargo, describiéndolo como un «trabajo cruel» que «desgasta».
Su cambio de rumbo refleja varios factores, incluida una mejora en el desempeño del equipo en los últimos meses, y aquellos que han seguido los acontecimientos de cerca no se sorprenderán por su cambio de opinión.
Pero eso no ha impedido que todo esto se desarrolle dramáticamente –y de una manera que tal vez incluso debilite su posición.
Siempre se esperaba que esta semana marcara un punto de inflexión para el futuro de Xavi.
Laporta ha dicho varias veces recientemente que espera convencer a Xavi para que se quede y cumpla su contrato, que se extiende hasta el final de la próxima temporada. Pero como el equipo sigue compitiendo en la Liga de Campeones y persiguiendo débiles esperanzas de regresar a La Liga para retener su título, el tema no se discutió en profundidad.
Después de que el París Saint-Germain fuera eliminado de los cuartos de final europeos y después de que el Real Madrid se adelantara 11 puntos al Barça, segundo clasificado, con una victoria tardía por 3-2 en el Clásico del domingo en el Bernabéu, había llegado el momento de tomar decisiones. .
A pesar de estas derrotas sonadas, Xavi sintió que contaba con el apoyo del vestuario y el espíritu de lucha mostrado durante una racha invicta de 13 partidos que precedió a las dos decepciones de la semana pasada daba muestras de ello. A principios de esta semana le dijo a Laporta lo que el presidente había sospechado durante meses: que estaba dispuesto a reconsiderar la dimisión que anunció en enero.
Varios jugadores del Barcelona intercambiaron mensajes el lunes, compartiendo su sensación de que mantener a Xavi era el resultado más probable para la próxima temporada, dada la reacción del entrenador hacia ellos después de esa derrota en el tiempo de descuento contra el Madrid.
Sin embargo, fuentes cercanas a Xavi -que, como todos los aquí citados, deseaban permanecer en el anonimato para proteger sus posiciones- han dicho que el técnico quiere que el club haga algunos cambios para evitar la disfunción del pasado reciente.
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Dijeron que su mayor petición estaba relacionada con la ventana de transferencias, donde el técnico sentía que su visión de las necesidades del equipo no había sido respaldada, y que quería garantías de que el Barcelona podría operar en el próximo mercado de transferencias de verano para fortalecer el equipo.
Esto no parecía encajar con lo que los miembros de la junta tenían en mente.
Fuentes de la dirección deportiva del Barcelona afirmaron que el club no podía prometer grandes fichajes, al igual que Xavi no podía hacer grandes exigencias, en referencia a los resultados ante PSG y Madrid.
En ese contexto, el nombre de Rafael Márquez empezó a reaparecer en los medios locales como posible sustituto de Xavi.
Fuentes de alto rango dentro del club han sugerido, al contrario de lo que dijeron hace meses, que Márquez estaría listo para embarcarse en lo que sería su primera experiencia como entrenador del primer equipo. El exdefensa del Barça y de México, de 45 años, dirige desde el verano de 2022 el Atlético de Barcelona, filial del club que juega en la tercera división española, tras entrenar a grupos de menor edad dentro de la cantera tras su retirada. en 2018, y Deco lo describió anteriormente como una opción de «emergencia».
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Pero ambas posiciones, por parte del club y de Xavi, estaban fijadas. Acordaron reunirse y tener una discusión honesta para trazar un camino a seguir.
El miércoles tuvo lugar una reunión de la junta directiva en las oficinas cercanas al estadio Camp Nou del Barça. Fuentes del club dijeron que se trataba de una reunión ordinaria, que se realizaba todos los meses. También insistieron en que el futuro de Xavi no estaría en la agenda. Como era de esperar, este fue el caso.
La reunión comenzó a las 2 de la tarde y terminó poco más de dos horas después. Posteriormente, Laporta habría regresado a casa, mientras que Deco y la ciudad.
En ese momento, algunas fuentes del club comenzaron a informar a los medios locales de que altos cargos de la directiva tenían importantes dudas sobre Xavi. Dijeron que los resultados recientes habían reavivado el sentimiento crítico entre una facción aliada de Laporta.
Algunos directivos también llevan mucho tiempo descontentos con la forma en que Xavi maneja los entrenamientos del equipo. Según ellos, al Barcelona le falta preparación física desde hace tiempo. No les ha impresionado el número de días libres que el entrenador da a los jugadores y anteriormente han calificado las sesiones de «demasiado cortas y ligeras».
El equipo de Xavi siempre ha negado las acusaciones, y fuentes cercanas al cuerpo técnico del técnico afirman que han estado entrenando tanto como el calendario lo permite. Siempre consideraron que el equipo estaba totalmente preparado, desde el punto de vista físico.
Cuando Deco y Xavi se reunieron a primera hora de la tarde del miércoles, se había creado una atmósfera de incertidumbre. Hubo una especulación generalizada en los medios locales de que lo que parecía el resultado más probable, es decir, la permanencia de Xavi, ahora parecía lejos de estar garantizado. Varias fuentes del club afirman Atletismo había mas por venir.
Xavi y Deco fueron fotografiados saliendo del campo de entrenamiento en sus coches alrededor de las 7 de la tarde, y pronto se supo que se dirigían a la casa de Laporta.
Como informó por primera vez el medio local RAC1, Xavi pronunció un emotivo discurso a Laporta durante esa reunión. Insistió en que se consideraba capaz de liderar al equipo y argumentó que el Barça necesitaba otro año de estabilidad.
La conversación entre el grupo de directivos más importante del Barcelona acabó con la conclusión de que, independientemente de lo que se había hablado en la anterior reunión de la directiva, Xavi efectivamente contaba con la confianza del club, poniendo así punto final a una jornada agitada.
Esto significa que Xavi seguirá en su cargo, como era su deseo desde que cambió de opinión. Pero la forma en que se ha desarrollado todo el proceso no lo ha colocado en una posición tan fuerte como se podría haber esperado hace apenas unos días.
El daño para Xavi y lo que significa para Márquez – análisis
Desde AtletismoLos corresponsales barceloneses Pol Ballús y Laia Cervelló Herrero.
Pablo: Esperaba que Xavi se quedara, pero no como sucedieron las cosas. El miércoles acaba de darle una prueba más a Xavi de que tiene varios detractores dentro del club y que no es el ambiente más saludable para construir un proyecto futbolístico.
Cuando: Ya conocíamos, y ya hemos denunciado, cierta desafección dentro de la junta directiva hacia Xavi. Había inquietudes sobre cómo el equipo entrenaba a sus jugadores en el área física, eso siempre estuvo ahí. Pero los medios locales también informaron, a través de reuniones informativas del club, que el Barça había pedido a Xavi que reemplazara a miembros clave de su equipo, incluido su hermano y asistente del entrenador Óscar Hernández. Es difícil no ver esto como una forma de mostrarle la puerta a Xavi, porque no creo que él lo acepte jamás.
Pablo: Estoy de acuerdo, pero de todos modos no creo que aquí se refuerce la narrativa de Xavi. Y en enero, dijo que su decisión de dimitir fue algo en lo que pensó mucho. Habló de la presión del entorno y aludió a problemas de salud mental. Dijo que su marcha era lo mejor para el club, ya que no se veía a sí mismo como el hombre que pudiera cambiar las cosas. ¿Ha cambiado realmente todo esto? No creo que todo esto mejore la próxima temporada si no hay buenos resultados.
Cuando: Esto también se puede traducir al vestuario. Lo ocurrido el miércoles demostró a todos que el club no tiene una visión clara y unificada, y no culparía a los jugadores si consideran que la autoridad de Xavi se ha debilitado.
Pablo: Lo que pasó durante el viaje del Royal Antwerp al partido de la Liga de Campeones (derrota por 3-2 en el último partido del grupo en diciembre), cuando Laporta interfirió en la selección del partido, ciertamente no ayudó. Incluso si la confianza en el vestuario probablemente ya no sea su mayor problema…
Cuando: Sí, todos permanecieron bastante leales al gerente. Este no es un guardarropa rebelde; Algunas voces fuertes a veces no están de acuerdo con Xavi pero el ambiente general es favorable. ¿No crees que Rafael Márquez se sentirá frustrado?
Pablo: Sus esperanzas podrían haber aumentado a principios de semana… pero, en mi opinión, representaba un riesgo enorme, especialmente para el consejo de administración. Si hubieran optado por Márquez, el control de la junta directiva habría sido más intenso: su hombre, su jugar en un momento delicado. Y si hubiera habido un mal comienzo, la situación financiera del club les habría dejado pocas oportunidades de cambiar de rumbo. Todo el mundo exigiría respuestas a la directiva de Laporta.
Xavi no es considerado el mejor entrenador del mundo y la opinión de los aficionados puede haber estado dividida tras los últimos resultados, pero sigue siendo una figura respetada que conoce las fortalezas y debilidades del equipo. Esto también deja a Márquez como una solución de emergencia si es necesario.
Cuando: Ahora, al fin y al cabo, ya no hay excusas para la junta. Tienen todo lo que necesitan para empezar a planificar la próxima temporada, que es lo más importante para el Barcelona, aunque podemos esperar que el verano vuelva a ser una locura.
(Foto superior: Alberto Gardin/SOPA Images/LightRocket vía Getty Images)