Las esperanzas de Inglaterra de terminar quinto en la Liga de Campeones se vieron afectadas esta semana cuando los cinco clubes de la Premier League en acción europea registraron solo una victoria entre ellos.
El Liverpool fue derrotado contundentemente por el Atalanta de la Serie A por 3-0 en Anfield, dejando al equipo de Jurgen Klopp con una montaña que escalar para el partido de vuelta en Bérgamo el jueves. El West Ham United también fue derrotado por el Bayer Leverkusen, campeón electo de la Bundesliga, perdiendo 2-0 en el BayArena.
Con el lugar adicional de Italia casi asegurado gracias a las sólidas actuaciones continentales de la mayoría de sus clubes esta temporada, la Premier League está luchando con la Bundesliga para ser la otra liga en reclamar un lugar adicional en la Liga de Campeones para la campaña 2024-25.
De hecho, dos plazas adicionales, creadas mediante la ampliación de la Liga de Campeones de 32 equipos a 36, se asignan sobre la base del coeficiente estacional de cada nación, que está determinado por el desempeño de los clubes en las tres competiciones europeas de clubes de esta campaña.
Según el modelo de predicción de Opta, Inglaterra sigue siendo un estrecho favorito para hacerse con el segundo puesto adicional en la Liga de Campeones, pero el partido de vuelta del Arsenal contra el Bayern de Múnich es crucial. El Manchester City también puede facilitar las cosas si supera al Real Madrid en casa el miércoles.
Entonces, ¿qué pasa antes del partido de vuelta europeo? Atletismo explica a continuación.
¿Por qué se ofrecen plazas adicionales para la Liga de Campeones?
La Liga de Campeones pasará del formato de 32 equipos a 36 a principios de la próxima temporada. Atletismo Explicó el cambio de formato con gran detalle, que puede encontrar a continuación.
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De estas cuatro plazas adicionales para la fase de grupos, una se concederá a la liga que finalice esta temporada en quinta posición (actualmente la Ligue 1 francesa) en el ranking de países de la UEFA, que combina el coeficiente de puntos acumulado en las últimas cinco temporadas.
Uno de ellos lo ganará el ganador del título nacional de una de las divisiones inferiores del continente a través de las eliminatorias ‘Champions Path’. Los otros dos se concederán a las ligas cuyos clubes consigan mejores resultados en las competiciones europeas de esta temporada.
Los dos últimos son llamados «lugares de rendimiento europeo» por la UEFA y podrían permitir que el quinto clasificado de la Premier League avance directamente a la nueva fase de grupos de la próxima temporada.
¿Qué países lideran la carrera por una plaza adicional en la Liga de Campeones?
De cara al partido de vuelta de la próxima semana, Italia tiene prácticamente garantizado un lugar adicional en la Liga de Campeones de la próxima temporada, mientras que Alemania e Inglaterra están empatadas (con 16.785 y 16.750 puntos), aunque, como se señaló, el modelo de Opta todavía le da a la Premier League una ventaja. puntuación del 58 por ciento. 100 posibilidades de conseguir una de las dos plazas adicionales.
Inglaterra tenía el mayor número de representantes en competiciones europeas al inicio de la temporada (ocho), pero su coeficiente estacional se vio afectado porque Newcastle United y Manchester United terminaron últimos en sus grupos de la Liga de Campeones. Si hubieran terminado terceros, habrían accedido a los octavos de final de la Europa League, dando a ambos equipos la oportunidad de acumular más puntos.
De los seis equipos que triunfaron después de Navidad, sólo el Brighton & Hove Albion quedó eliminado. Al menos sumaron algunos puntos de coeficiente al total al ganar 1-0 a la Roma en el partido de vuelta de los octavos de final de la Europa League.
Antes del inicio de los cuartos de final, Opta convirtió a Inglaterra en clara favorita (70,6 por ciento, frente al 29,1 por ciento de Alemania) para ganar la quinta plaza adicional en la Liga de Campeones para la próxima temporada, pero el bajo rendimiento de los equipos de la Premier League esta semana ha permitido a la Bundesliga clubes para cerrar la brecha significativamente.
Parece poco probable que Inglaterra esté representada en las semifinales de la Europa League. El Liverpool tiene un historial de remontadas europeas, pero una mala actuación esta semana en casa ante el Atalanta los deja como los grandes perdedores.
Mientras tanto, en Londres, será necesaria una actuación sensacional del West Ham para superar un déficit de 2-0 contra el Leverkusen de Xabi Alonso, un equipo que aún no ha perdido un partido en ninguna competición esta temporada.
En el lado positivo, el Aston Villa sigue teniendo un buen desempeño en la Europa Conference League, venciendo al Lille por 2-1 en casa en el partido de ida. Son favoritos para avanzar a las semifinales, donde se enfrentarán al Olympiacos o al Fenerbahce.
Significa que la mejor oportunidad de Inglaterra de asegurarse un lugar adicional en la Liga de Campeones está en la competición de clubes más importante de Europa. La progresión del Manchester City contra el Real Madrid ayudaría significativamente a la causa. Después del empate 3-3 en el Santiago Bernabéu el martes, recibirán al Madrid en el Etihad el próximo miércoles, donde vencieron al mismo rival por 4-0 en el partido de vuelta de las semifinales de la Liga de Campeones de este año.
El Arsenal también está empatado, tras empatar 2-2 contra el Bayern, pero debe viajar a Alemania para el partido de vuelta. Si el Arsenal vence al Bayern y el City vence al Real, se enfrentarán en semifinales, asegurando que un club inglés se clasificará para la final. Eso debería sellar un quinto lugar para Inglaterra en la Liga de Campeones, especialmente si el Atlético de Madrid logra eliminar al Borussia Dortmund el martes.
El Atlético parecía dispuesto a vencer al Dortmund por dos goles, pero el gol de Sebastien Haller en el minuto 81 en el Civitas Metropolitano mantiene al equipo de Edin Terzic firmemente empatado 2-1.
La Liga española tiene tres de los ocho cuartofinalistas de la Liga de Campeones de esta temporada, pero las actuaciones de sus equipos en la Europa League y la Europa Conference League hacen que sea casi imposible para ellos ubicarse entre los dos primeros lugares del coeficiente de esta temporada. Sin embargo, todavía podrían tener un papel que desempeñar, ya que una victoria del Atlético dañaría las esperanzas de Alemania, dejando la responsabilidad únicamente en Bayern y Leverkusen.
¿Quién se beneficiaría de una plaza adicional en la Liga de Campeones?
El progreso continuo en la Europa Conference League podría ser doblemente beneficioso para Unai Emery y sus jugadores del Aston Villa.
Villa ocupa el quinto lugar en la Premier League, empatado a puntos con el Tottenham Hotspur en cuarto lugar, aunque los Spurs de Ange Postecoglou tienen un partido menos. Villa ha mostrado recientemente signos de declive tras su excelente forma a principios de temporada, pero Tottenham todavía tiene que enfrentarse a Arsenal, City y Liverpool en sus últimos siete partidos de la temporada liguera.
El progreso del Arsenal en la Liga de Campeones podría ser crucial para las esperanzas de los Spurs de llegar a la competición la próxima temporada. Esto deja a los fanáticos del Tottenham con el dilema de querer que sus rivales del norte de Londres venzan al Bayern y aumenten el coeficiente de la Premier League mientras esperan no conseguir un primer trofeo de la Liga de Campeones antes que los Spurs.
En Alemania, el Dortmund podría afectar directamente sus posibilidades de disputar la Liga de Campeones la próxima temporada, ya que ocupa la quinta plaza de la Bundesliga. A falta de seis partidos para terminar la temporada liguera, están empatados a puntos con el RB Leipzig, cuarto clasificado, al que se enfrentarán el 27 de abril.
En Italia, la Roma es quinta, cinco puntos por delante del Atalanta, sexto clasificado. Con el Bolonia cuarto, tres puntos por delante de la Roma, y el quinto lugar de Italia en la Liga de Campeones casi asegurado, probablemente harán su primera aparición en la Copa de Europa desde la temporada 1964-65.
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¿Cómo acumular puntos de coeficiente?
Como muestra el gráfico anterior, todavía hay muchos puntos en oferta. Con menos equipos en Europa para ganarlos, son aún más valiosos y tendrán una diferencia mayor en la clasificación general.
El coeficiente que contribuye a esta clasificación se calcula como media y no como total para anular la ventaja obtenida por las naciones con más representantes europeos. La ecuación es simple: la cantidad de puntos acumulados por los equipos de una nación dividida por la cantidad de equipos que compiten.
Así, como ocho equipos ingleses competían en Europa al inicio de la temporada, cada uno de sus puntos se divide entre ocho.
Así es como cada país acumula estos puntos:
UCL = Liga de Campeones de la UEFA, UEL = Liga Europa de la UEFA, UECL = Liga Europa de Conferencias de la UEFA
2 – Todas las victorias en la fase de grupos (UCL, UEL, UECL)
1 – Todas las victorias en partidos de clasificación y play-off (UCL, UEL, UECL)
1 – Todos los sorteos de la fase de grupos (UCL, UEL, UECL)
0,5 – Todos los sorteos de partidos de clasificación y play-offs (UCL, UEL, UECL)
4 – Participación en el bono de la fase de grupos (UCL)
4 – Bonificación por participación en octavos de final (UCL)
4 – Ganadores de grupo (UEL)
2 – Subcampeón de grupo (UEL)
2 – Ganadores de grupo (UECL)
1 – Subcampeón de grupo (UECL)
1 – Cada ronda los clubes llegan a octavos de final (UCL, UEL)
1 – Cada ronda los clubes llegan a semifinales (UECL)
¿Cuál es la distribución de plazas adicionales?
Suponiendo que las plazas extra vayan a dos de los siguientes países: Italia, Inglaterra o Alemania, el quinto clasificado entrará en la Liga de Campeones y tendrá ocho (en lugar de siete) plazas en Europa.
Si Inglaterra gana el quinto puesto, la situación europea será la siguiente:
- Liga de Campeones: del primero al quinto en la Premier League
- Europa League: sexta y ganadora de la Copa FA
- Europa Conference League: ganadores de la Copa Carabao
Si los ganadores de la copa nacional terminan entre los seis primeros, aquellos que terminen séptimo y octavo obtendrán un lugar en Europa.
Si ganan la Bundesliga y la Serie A, su clasificación europea quedará así:
- Liga de Campeones: del primero al quinto en sus respectivas máximas divisiones
- Europa League: sexto y campeón de copa
- Conferencia de la Europa League: séptima
Si un equipo gana la Europa League pero no se clasifica para la Liga de Campeones, su liga nacional podría tener seis lugares en la principal competición de la UEFA: los cinco lugares otorgados por el coeficiente de desempeño más los ganadores de la Europa League.
Debido a la derrota del West Ham en el partido de ida contra Leverkusen y la alta probabilidad de que el Liverpool termine un lugar en la Liga de Campeones, es poco probable que esta situación suceda en Inglaterra esta temporada.
(Foto superior: Stuart MacFarlane/Arsenal FC vía Getty Images)