En las últimas semanas de una temporada de la Premier League que parecía destinada a terminar en la mediocridad de la mitad de la tabla, el Chelsea tiene una posibilidad real de clasificarse para Europa.
Actualmente séptimo, empatado a puntos con el Manchester United pero disfrutando de una diferencia de goles mucho mejor, el joven equipo de Mauricio Pochettino está dos puntos detrás del Newcastle United a falta de tres partidos para el final. El sexto puesto, que garantizaría la Europa League la próxima temporada, siempre que el equipo de Erik ten Hag no venza al Manchester City en la final de la Copa FA, sigue firmemente en juego.
Este resultado se sentiría como un éxito y representaría un progreso tangible y positivo para un equipo relativamente inexperto que ha estado en una dolorosa curva de aprendizaje en la liga más competitiva del mundo.
También traería nuevos desafíos financieros para los propietarios del Chelsea, algunos de los cuales han sido detallados por Atletismo de cara a la final de la Copa Carabao en febrero.
Las regulaciones de viabilidad financiera y licencias de clubes (FSR) de la UEFA solo permitirán pérdidas de hasta 80 millones de euros (68,5 millones de libras esterlinas; 86 millones de dólares) para el período de seguimiento 2024-25, que abarca las temporadas 2022-23 y 2023-24, siempre que Se considera que el club en cuestión goza de buena salud y no está sujeto a las sanciones de la UEFA existentes. Esto es significativamente más restrictivo que la pérdida de £105 millones durante un período de tres años permitida por las Regulaciones de Beneficios y Sostenibilidad (PSR) de la Premier League.
Los resultados financieros oficiales del Chelsea para 2022-23, publicados en Companies House en marzo, revelaron una pérdida antes de impuestos de £ 90,1 millones y pintaron un panorama general preocupante que indicaba que el club no cumplió con el PSR al obtener una ganancia de £. 76,5 millones por la venta de los dos hoteles de Stamford Bridge a una empresa hermana propiedad de Todd Boehly y Clearlake Capital.
Curiosamente, este acuerdo todavía está esperando la aprobación formal de la Premier League como «valor justo de mercado» casi un año después de su cierre.
En cualquier caso, esto no puede ayudar al Chelsea a cumplir con el FSR. «Según las normas de la UEFA, los beneficios inmobiliarios no se incluyen en el cálculo», explica el experto en finanzas del fútbol Kieran Maguire. Atletismo. «Puedes hacerlo bajo el PSR, pero no puedes hacerlo en la EFL y no puedes hacerlo bajo la UEFA».
El margen de error financiero se reduce aún más por la decisión de la UEFA de limitar la amortización de los jugadores a un máximo de cinco años, independientemente de la duración de su contrato, a partir del verano de 2023. Los clubes de la Premier League votaron a favor de hacer lo mismo, pero el cambio de regla no entró en vigor. a nivel nacional hasta enero de 2024, lo que hace que los fichajes del Chelsea el verano pasado sean más costosos a efectos del cumplimiento del FSR que del PSR.
“En el caso de Moisés Caicedo (que firmó un contrato de ocho años con el Chelsea después de fichar por Brighton & Hove Albion), su traspaso de 100 millones de libras representa 12,5 millones de libras al año para el PSR pero, según los cálculos de la UEFA, tendrá que ser 100 libras. millones divididos por cinco (años)”, explica Maguire, “por lo que eso contará como £ 20 millones por año”.
Atletismo proyectó en febrero que el límite de amortización de cinco años de la UEFA aumentaría el coste anual de los fichajes de verano del Chelsea a efectos del FSR de 59,4 millones de libras esterlinas a 80,9 millones de libras esterlinas.
Sin embargo, esto se basó en el hecho de que el compromiso total de la tarifa de transferencia para el verano de 2023 fue de £404,8 millones; En sus cuentas, el club reveló un gasto en transferencias de 454 millones de libras después del 30 de junio de 2023, lo que sugiere que las tarifas pagadas por los 11 jugadores que llegan a Stamford Bridge en esta ventana podrían ser incluso mayores de lo anunciado inicialmente, lo que elevaría el costo amortizado.
En tales circunstancias financieras, es legítimo preguntarse si los beneficios de clasificarse para la Tercera División de la Conferencia de la Europa League (el resultado probable del Chelsea si termina séptimo en lugar de sexto) superan las desventajas financieras. West Ham solo ganó alrededor de £16 millones por ganar toda la competición en 2022-23.
La buena noticia es que la Europa League es un asunto diferente.
Levantar el trofeo por tercera vez en 2024-25 le daría al Chelsea alrededor de £ 30 millones en premios. Este mejor escenario también garantizaría siete partidos adicionales en Stamford Bridge, generando un promedio de £3,1 millones en ingresos por día de partido en 2022-23, con entradas y paquetes de hospitalidad más propensos a agotarse en comparación con una cifra ligeramente mayor. nivel de precios. Oposición europea.
Si a esto le sumamos una campaña exitosa de la Europa League podría valer más de 50 millones de libras esterlinas. Puede que no sean los 82 millones de libras que ganó el Chelsea por llegar a los octavos de final de la Liga de Campeones en 2022-23, pero es un aumento significativo de ingresos incluso teniendo en cuenta las bonificaciones por participación europea incluidas en los contratos de los jugadores del primer equipo.
Hay otras ventajas. La clasificación para la Europa League mejoraría las posibilidades del Chelsea de conseguir un nuevo y lucrativo patrocinio de la camiseta principal, que aún no se ha concretado para la temporada 2024-25. Finalmente, y lo más atractivo de todo, la victoria ofrece una ruta alternativa (y posiblemente la más sencilla) de regreso a la Liga de Campeones.
Los resultados financieros publicados más recientemente por el Chelsea han reforzado la percepción externa, minimizada por los altos funcionarios del club, de que se requieren ventas significativas de jugadores antes del 30 de junio para seguir cumpliendo con el PSR para 2023-24. Este retraso artificial podría suponer una presión adicional en un verano importante y debilitar la posición negociadora del club a la hora de intentar vender jugadores considerados reemplazables en Stamford Bridge.
En su análisis de los resultados financieros del ChelseaEl respetado analista financiero del fútbol Swiss Ramble ha concluido que el club necesitará generar un beneficio PSR de 36 millones de libras esterlinas para 2023-24 para mantenerse dentro del límite de pérdidas de tres años de la Premier League de 105 millones de libras esterlinas, alcanzando así el punto de equilibrio del cuentas antes de que se permitan las deducciones permitidas. aplicado.
Vender jugadores (especialmente los graduados de la academia que representan pura ganancia en los libros) antes del 30 de junio es la forma más factible de lograrlo.
En cuanto a FSR, el Chelsea tiene más tiempo para poner sus libros en orden. El período de seguimiento de la UEFA va del 1 de enero al 31 de diciembre, lo que significa que incluso las ventas de jugadores registradas después del 30 de junio se tienen en cuenta en el cálculo. El hecho de que no hayan llegado nuevos fichajes a Stamford Bridge en el último mercado de fichajes de enero ayudará.
La UEFA también ha introducido medidas de control de costos de los equipos que vinculan los salarios de los jugadores, las transferencias y los honorarios de los agentes con los ingresos del club y las ganancias por las ventas de jugadores. La proporción aumenta al 80 por ciento para 2024 antes de caer al 70 por ciento en 2025; Swiss Ramble estima que el Chelsea estaba en el 86 por ciento en 2022-23, pero esto está relacionado con una gigantesca masa salarial de £ 404 millones que, según los funcionarios del club, se ha reducido significativamente con las salidas de muchos de altos ingresos el verano pasado.
Muchos en el fútbol esperan, incluso esperan, que el Chelsea sea declarado culpable de violar las regulaciones financieras del deporte. La clasificación para la Europa League o la Europa Conference League bien podría aumentar las posibilidades de que eso suceda, aunque los dueños del club hasta ahora han sido lo suficientemente creativos (o cínicos, según se mire) como para mantenerse dentro de los límites autorizados.
Pochettino y su equipo no tienen más remedio que terminar la temporada de la Premier League lo más fuertes posible, devolver el fútbol europeo a Stamford Bridge y dejar que otros se encarguen del resto.
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(Foto superior: Chelsea celebra ganar la Europa League 2019, Etsuo Hara/Getty Images)