Don Sweeney y Jim Nill unirán fuerzas para formar el doblete a cargo de la entrada del equipo de las 4 Naciones de Canadá al evento mejor contra mejor de la NHL en 2025, se anunció el viernes.
Sweeney como gerente general y Nill como gerente general asociado aportan una gran experiencia a sus funciones, y ambos clubes de la NHL se encuentran actualmente en la cima de sus respectivas divisiones.
Doug Armstrong fue nombrado director general olímpico del equipo de Canadá el mes pasado. Sweeney y Nill también han sido nombrados miembros del equipo de liderazgo olímpico de Armstrong, lo que está en línea con el plan original de tener una colaboración cohesiva entre las 4 Naciones y los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026.
El grupo de liderazgo olímpico también incluye al asesor de relaciones con los jugadores, Ryan Getzlaf, y al director de Hockey Canadá, Scott Salmond. Habrá un flujo constante de comunicación entre las 4 Naciones y el grupo de liderazgo olímpico.
«El proceso de pensamiento fue obtener el mayor conocimiento posible de la mayor cantidad de personas posible», dijo Armstrong. Atletismo el viernes después de que Sweeney y Nill fueran anunciados como el equipo directivo de 4 Naciones.
Armstrong también ha estado en contacto con el gerente general del campeonato mundial masculino canadiense, Rick Nash, mientras trabaja para armar la lista para los campeonatos del próximo mes. Armstrong, par exemple, a déclaré avoir donné à Nash une liste fantôme de joueurs qui, selon lui, pourraient être des olympiens ou des joueurs des 4 Nations qui font partie d’équipes non éliminatoires en vue d’être pris en considération pour le mondial Masculino. Una vez más, se trata de un esfuerzo de gestión colaborativa, en el que los Juegos Olímpicos de 2026 sirven de telón de fondo para muchas de estas decisiones.
«Es responsabilidad de Rick formar el equipo para el campeonato mundial», dijo Armstrong. «Si me dijera: ‘¿Está el jugador X en tu lista?’ Yo diría que sí o no, y luego él lo pondría en la ecuación. Pero ya sabes, con los equipos que no están en los playoffs, compartimos prácticamente la misma lista de jugadores que tienen una oportunidad (para los Juegos Olímpicos).
Las actuaciones de los jugadores en el Campeonato Mundial en Chequia y, por supuesto, las eliminatorias de la Copa Stanley afectarán la forma en que Sweeney y Nill comiencen a pensar en la plantilla del equipo de Canadá para las 4 Naciones. Pensando también en los Juegos Olímpicos desde una perspectiva más amplia.
“Donnie y Jimmy pueden informar a Rick y su equipo sobre lo que vieron en los campeonatos mundiales, hacer su propio trabajo sobre lo que ven en los playoffs y todos colaboramos en general porque todos vamos a trabajar en los Juegos Olímpicos. , como si fuéramos a armar listas paralelas”, dijo Armstrong.
Sin embargo, Armstrong dejó claro que la principal prioridad de Sweeney era formar un equipo capaz de ganar las 4 Naciones.
«Donnie tiene la última palabra sobre la lista de las 4 Naciones», dijo Armstrong. “Trabajamos juntos para el equipo olímpico, pero el equipo olímpico está muy lejos del proceso de selección. Canadá quiere ganar sola las Cuatro Naciones. Este no es un ensayo general para los Juegos Olímpicos.
El evento de enfrentamiento de las 4 Naciones, como lo ha denominado la NHL, contará con Canadá, Finlandia, Suecia y Estados Unidos en un evento del mejor contra el mejor con siete juegos en total, que se llevará a cabo del 12 al 20 de febrero. Se espera que tenga lugar en Boston y Montreal, mientras que el partido por el campeonato tendrá lugar en Boston, aunque la NHL aún no lo ha confirmado oficialmente.
Los cuatro equipos deben nombrar a sus primeros seis jugadores en junio.
Armstrong dijo que, como grupo, todavía no han tenido ninguna discusión sobre el entrenamiento.
“Ninguno”, dijo Armstrong. «Aún no ha habido discusiones, ni siquiera sobre los entrenadores de las 4 Naciones».
Pero los anuncios de los entrenadores para las 4 Naciones y los Juegos Olímpicos serán dos decisiones separadas, no una decisión que cubra todo.
«Dos decisiones distintas, dos misiones distintas», confirmó Armstrong sobre el entrenamiento para ambos eventos. “¿Por qué no aprovechar el tiempo que tenemos? ¿Por qué no utilizar los Playoffs de la Copa Stanley, por qué no utilizar las 4 Naciones, por qué no utilizar la próxima temporada?
Por lo tanto, podemos esperar que el equipo de Canadá nombre su cuerpo técnico de las 4 Naciones en algún momento de junio, pero aún esperar aproximadamente 12 meses en 2025 para nombrar su cuerpo técnico olímpico. No hay urgencia.
Lo que significa que el entrenador en jefe podría ser dos personas diferentes entre las Cuatro Naciones y los Juegos Olímpicos, dependiendo de lo que suceda durante el próximo año y medio en la NHL. O el entrenador en jefe de las 4 Naciones podría merecer el puesto olímpico, pero esa decisión esperará de cualquier manera.
«Mi filosofía es: si tienes tiempo, úsalo», dijo Armstrong. «Pueden pasar tantas cosas».
Jon Cooper, dos veces ganador de la Copa Stanley, fue nombrado entrenador olímpico del equipo de Canadá para China 2022 antes de que la NHL se retirara. Obviamente sigue siendo un fuerte contendiente para las 4 Naciones o los Juegos Olímpicos, pero nuevamente, Armstrong y su grupo directivo aún tienen que discutir el entrenamiento.
Otros candidatos incluyen a Bruce Cassidy, Jared Bednar, Paul Maurice, Peter DeBoer y Rod Brind’Amour. Veamos cómo serán los Playoffs de la Copa Stanley este año (antes de las 4 Naciones) y cómo será la próxima temporada (antes de los Juegos Olímpicos del 26) y cómo eso podría afectar el proceso de nombramiento de entrenadores.
(Foto de Don Sweeney: Bruce Bennett/Getty Images)