Los futbolistas son bastante rápidos. Quizás siendo 2024 un año olímpico, la tentación es aún mayor de compararlos con velocistas reales.
Los Juegos de este verano en París pueden contar con Kylian Mbappé, pero ciertamente no contarán con Usain Bolt. Con los Juegos Olímpicos de 2020 retrasados y celebrados a puerta cerrada en Tokio en 2021, estos son los primeros fanáticos de los Juegos Olímpicos que asisten desde que Bolt se retiró.
Bolt se ha convertido en el estándar de oro de facto para medir a los futbolistas de élite y sus habilidades de sprint. Se ha vuelto tan común que a Mbappé, uno de los futbolistas más rápidos del mundo actual, le preguntaron sobre la posibilidad de verlos enfrentarse.
«Eso sería divertido, ¿por qué no en algún momento si ambos tenemos tiempo?» No espero mucho del resultado», dijo Mbappé. “Él inspiró a todos y creo que todos se despertaron tarde en la noche para ver una de las carreras de Bolt. Puedo decir que fue mutuo y que comencé a admirarlo primero. .
Estas palabras evocan imágenes de un Mbappé de 11 años después de su hora de dormir para ver el récord mundial de 100 metros de Bolt (9,58 segundos) en Berlín en 2009 y contemplar con asombro las dobles medallas de oro de Bolt en 100 y 200 metros en Londres 2012.
A los comentaristas les encanta hacer estas comparaciones, la más reciente para Micky van de Ven del Tottenham Hotspur, quien registró la velocidad máxima más alta en la historia de la Premier League contra el Brentford. Comenzando desde parado en la línea media, se comió el campo para perseguir una pelota y detener a Keane Lewis-Potter.
Es rápido, en términos de velocidad pura. De hecho, el La Premier League se vuelve más deportiva – siete de las 10 velocidades más altas, desde 2020-21, se registraron esta temporada. Pero extrapolar esta velocidad máxima a 100 m completos realmente no funciona, especialmente porque los velocistas comienzan desde estáticos, en bloques.
Esta es la razón por la que la velocidad «promedio» de Bolt (nadie en el atletismo se fija en eso, por la razón mencionada anteriormente) en su récord mundial de 100 metros está cerca de la velocidad máxima de Van de Ven, que alcanzó más de 44 km/h entre 60 y 80 metros. su récord mundial de 100 m, o 7 km/h más rápido que Van de Ven.
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¿Qué tan rápidos son los futbolistas?
Irónicamente, Bolt (6 pies 5 pulgadas; 196 cm) es una mejor comparación para Van de Ven (6 pies 4 pulgadas) que para Mbappé (5 pies 10 pulgadas). Incluso para los estándares de los velocistas, Bolt es grande y pesado, lo que lo convirtió en un velocista muy cautivador de observar y en un ancla particularmente devastadora en los relevos.
No venció a sus rivales, generalmente unos pasos detrás de Justin Gatlin, de 6 pies 1 pulgadas, desde el principio, porque sus piernas (más largas) no podían girar tan rápido. Bolt tardó más en salir de su fase de transición (aceleración) y entrar en su fase de conducción (velocidad máxima), pero una vez allí acortó la brecha e invariablemente voló.
Bolt ha ganado carreras desde 45 metros maximizando su longitud de zancada superior y manteniendo su velocidad cuando sus rivales están cansados; a pesar de las apariencias, él no va más rápido, sus oponentes simplemente se cansan antes. Mbappé es mucho más un Gatlin, o el Su Bingtian de China, que tiene la salida más rápida de cualquier velocista masculino.
Todo esto explica por qué Mbappé y Bolt han tenido éxito en su propio deporte, pero estarían muy lejos de alcanzar esos niveles si cruzaran la frontera. Bolt lo demostró, con dos partidos de pretemporada y una prueba de ocho semanas con los Central Coast Mariners en 2018, poco después de retirarse del atletismo.
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Hay algunas razones obvias: su edad en ese momento (bastante en los treinta y con un cuerpo desgastado por décadas de carreras de velocidad), además de una clara falta de habilidad técnica, con el ex delantero del Perth Glory Andy Keogh afirmando que el primer contacto del Bolt Era «como un trampolín».
La razón menos obvia, pero igualmente importante, es que el fútbol se trata menos de correr y más de acelerar y desacelerar.
Un artículo de 2016 de investigadores noruegos. Se refirió al hecho de que las aceleraciones ocurren entre tres y ocho veces más a menudo en los juegos que los sprints: la posición de juego, el estado del juego y la fatiga física dependiendo del minuto del juego son todas razones para «tal amplitud». Por ejemplo, otros estudios encontraron un promedio de 10 sprints por partido (más de 30 km/h) por jugador, pero hasta 16 por partido para los extremos y cinco para los centrocampistas centrales.
Mire clips de Bolt jugando, y eso es solo durante la pretemporada de la A-League, y si bien destaca por su tamaño y potencia, eso realmente no se traduce, ya que las exigencias físicas son completamente diferentes. Nunca necesitó correr ni siquiera 50 m (aproximadamente la mitad de la longitud de un campo de fútbol) y tuvo dificultades para desacelerar rápidamente para disparar o vencer a un oponente.
Vicente del Bosque, entrenador de la selección española que ganó el Mundial de 2010 y la Eurocopa de 2012, explicó la naturaleza específica de los puntos fuertes de Bolt en un entorno futbolístico: «Para un equipo que contraataca fuerte y se mueve rápidamente hacia el espacio abierto, por supuesto encajaría. También depende porque no se trata sólo de recorrer 100, 60 o 70 yardas campo abajo. Implica repetirlo varias veces y requiere resistencia.
Del Bosque se refiere a la capacidad de correr repetidamente, siendo el fútbol intermitente: una mezcla de caminar, trotar, correr y esprintar. Bolt intentó jugar como extremo, pero carecía de la agudeza en distancias increíblemente cortas para alejarse de un defensor, y mucho menos de la capacidad técnica para moverse rápidamente con el balón. Su timing para los centros de ataque era pobre y necesitaba muchos más pasos para desacelerar después de correr que un futbolista «de verdad».
Al evaluar la capacidad de sprint, los clubes se fijan en los jugadores que miden más de 30 metros. Dentro de la academia del PSV Eindhoven, su punto de referencia para el nivel del primer equipo es menos de cuatro segundos, pero específicamente los primeros 10 metros en menos de 1,9 segundos desde una salida estática: el rendimiento máximo de velocidad es importante, pero la capacidad de llegar allí rápidamente importa más.
Entonces considera que el fútbol se trata de diferentes tipos de sprints. Bolt corre en línea recta, a excepción de los 200 m, donde tiene que dar una vuelta (históricamente uno de sus puntos fuertes). En el fútbol, los sprints implican cambios de dirección, correr en arcos y zigzags y luego desacelerar unos pocos pasos; esto podría ser para atacar un centro, presionar a un oponente sin comprometerse demasiado o mover a un defensor para crear un metro de espacio.
Tomemos como ejemplo lo que se ha convertido en un objetivo característico de Mbappé: se trata de acelerar rápidamente y luego desacelerar para obligar al defensor a enfrentar. Por ejemplo, en casa contra el AC Milan en la Liga de Campeones esta temporada.
Warren Zaire-Emery libera a Mbappé ante Fikayo Tomori.
Tomori intenta defender lateralmente, pero tiene que retroceder cuando Mbappé acelera; tenga en cuenta que dribla con los cordones, ya que esto corresponde naturalmente al movimiento de carrera (en lugar de usar la suela).
Entonces Mbappé interviene y frena, y Tomori se apresura a darse la vuelta y bloquear el disparo. Mientras lo hace, se encuentra cara a cara y Mbappé dispara a través de sus piernas hacia el primer palo, con el típico señuelo del segundo palo fijando al portero Mike Maignan en el punto.
Casi el 40% de los goles de la Premier League en 2018-19 fueron marcados tras una desaceleración y/o un giro. Esta es la razón por la que Inglaterra enfrentó a Kyle Walker contra Mbappé en los cuartos de final de la Copa del Mundo de 2022: podía igualar a Mbappé en velocidad máxima, pero también tenía aceleración y desaceleración comparables.
Si Mbappé intentaba pasarlo, Walker podía avanzar paso a paso, pero también podía frenar con bastante rapidez cuando Mbappé intentaba entrar. Walker dijo que sus problemas en este partido surgieron cuando «bajó demasiado la velocidad», nada que ver con su velocidad, sino con saber cómo y cuándo usarla.
Puede que todo esto sea un poco divertido, pero si alguien imagina que Mbappé realmente podría competir con un velocista de élite, o viceversa, está lamentablemente equivocado.
(Fotos principales: Getty Images)