Ganar la Bundesliga esta temporada, después de una década de dominio del Bayern Munich, sería bastante extraordinario para el Bayer Leverkusen de Xabi Alonso.
Aún más sorprendente es que todavía están buscando un hat-trick (no EL agudos, pero A triple), estando en la final de la DFB-Pokal donde serán los grandes favoritos contra el Kaiserslautern, de la segunda división, y hoy se enfrentarán al West Ham United en los cuartos de final de la Europa League.
Lo que es aún más notable es que Leverkusen, con el invierno convirtiéndose en primavera y las tardes cada vez más largas, está invicto. En todas las competiciones. Todas las competiciones.
41 partidos, 36 victorias, cinco empates y cero derrotas.
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Leverkusen está invicto al descanso. ¿Podrían realmente tener una temporada invencible?
Tienen un mínimo de nueve partidos por jugar y un máximo de 12. Lo que ya han hecho es increíble: si evitan la derrota una docena de veces más, su logro no tendrá precedentes.
Quizás no sea necesario comparar ni debatir una temporada tan asombrosa, pero probablemente valga la pena destacar esta racha invicta; repitamos: en todas las competiciones – en contexto, tanto esta temporada como más allá…
Quizás le sorprenda saber que, en el momento de escribir este artículo, hay más en la racha invicta del Leverkusen en el fútbol europeo masculino esta temporada. Varios clubes han vivido, en algún momento de esta temporada, largos periodos sin perder.
Los New Saints (TNS), que juegan en la máxima categoría de Gales, estuvieron 41 partidos sin perder entre agosto y marzo. Sin embargo, el TNS no aumentará esa cifra, ya que hace unas semanas fue derrotado por 2-1 por los Airdrieonians en la Scottish Challenge Cup que, a pesar de lo que su nombre pueda sugerir, acoge cada temporada a invitados extranjeros, como una especie de Copa Celta. . America.
También perdieron tres de sus primeros cuatro partidos esta temporada, siendo eliminados en las primeras eliminatorias de la Liga de Campeones por el BK Hacken (Suecia), y luego eliminados en las eliminatorias de la Europa League por el magníficamente nombrado FC Swift Hesperange, eso no lo sabemos. Necesitas que digamos que eres de Luxemburgo.
Si el Leverkusen evita la derrota en el partido de ida contra el West Ham, su número mágico aumentará a 42 y estará solo, tanto en términos de números como de gloria intangible. ¿Pero qué tan lejos están en Europa esta temporada?
Hay 54 divisiones superiores afiliadas a la UEFA en toda Europa: 12 de ellas no siguen la clásica temporada agosto-mayo (más o menos), por lo que sus campañas de 2024 apenas han comenzado o aún no están disponibles. Entre otros, detrás de Leverkusen y TNS, la segunda racha más larga de imbatibilidad en todas las competiciones esta temporada es de 32, conseguida por el Larne de Irlanda del Norte.
El Manchester City perdió por última vez en diciembre (contra el Aston Villa), y su empate 3-3 contra el Real Madrid del martes fue el número 26 de su serie. Quizás sorprenda, dado que parecen estar en una racha divina a nivel nacional, la racha invicta más larga de la temporada del Arsenal es de 10 juegos, con la que abrieron la temporada. Su récord actual se ve empañado por la derrota por 1-0 ante el Porto en el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones, que sobresale como un pulgar dolorido en medio de su impecable forma en la Premier League.
¿En cuanto a las otras ligas de los “Cinco Grandes”? En España, el Real Madrid estuvo 21 partidos sin perder entre septiembre y enero, una racha marcada por derrotas ante el Atlético de Madrid. En Italia, la Juventus tuvo una racha impecable de 19 partidos. Mientras tanto, el París Saint-Germain vio interrumpida una racha invicta de 27 partidos ante el Barcelona en el partido de ida de los cuartos de final de la Liga de Campeones el miércoles por la noche.
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Algunas otras cosas a tener en cuenta esta temporada: cada liga tiene al menos un equipo que ha estado invicto durante al menos 10 juegos; El PSV Eindhoven, líder fugitivo de la Eredivisie, llegó a marzo y estuvo 26 partidos sin perder en la liga, pero para entonces ya había sido eliminado de la Copa de Holanda y perdido ante el Arsenal en la Liga de Campeones; su racha más larga en todas las competiciones fue de 20 partidos. .
El equipo belga Union Saint-Gilloise estuvo invicto durante 24 partidos de liga en la temporada regular, pero fue saboteado por derrotas en Europa. El Petrocub de Moldavia no pierde desde septiembre, pero son sólo 16 partidos. Sólo un club, además del Leverkusen, logró clasificarse desde el inicio de la temporada hasta 2024 sin perder un solo partido: fue el gigante maltés Floriana, cuya diversión acabó con una derrota ante el Hamrun Spartans a principios de enero.
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Dentro del famoso club belga, dos ingleses se establecieron y participaron en la Liga de Campeones.
Es esta temporada, pero ¿dónde se encuentran sus logros (y posibles logros futuros) más allá de eso?
Aquí es donde las cosas se ponen un poco complicadas, porque los registros de competiciones más pequeñas, especialmente si nos remontamos a la historia, pueden ser poco fiables.
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Sabemos que sólo dos equipos ingleses han pasado temporadas enteras sin perder en la liga (Preston en 1888-89 y Arsenal en 2003-04), pero ambos perdieron en varias competiciones de copa. Esta hazaña no es tan rara como podría pensarse: el Estrella Roja de Belgrado lo hizo la temporada pasada en Serbia, el Celtic y el Rangers lo han hecho en los últimos años, pero si Leverkusen evita la derrota en sus últimos seis partidos de liga, lo logrará. Sé el primero en hacerlo en la Bundesliga.
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Pero podemos decir con cierta certeza que ningún club importante de Europa ha estado invicto durante una temporada completa en múltiples competiciones. El Celtic estuvo invicto en 62 partidos entre 1915 y 1917, mientras que el Union Saint-Gilloise llegó a 60 entre 1933 y 1935, pero ninguno de los dos incluyó ninguna competición aparte de la liga: las respectivas copas nacionales no se disputaron en esos años por diversas razones.
Para obtener una cifra más o menos comparable a la del Leverkusen, hay que mirar los años posteriores a la aparición de la competición europea en 1955: después de eso, hasta donde sabemos, la racha más larga de imbatibilidad en todas las competiciones es de 48 partidos, liderados por a cabo por el técnico de Eusebio. Benfica en los años 1960, que duró dos temporadas. Dos clubes croatas (el Dinamo Zagreb en 2014-2015 y el Rijeka en 2016-2017) ganaron 45, el Rangers logró 44 en 1992-1993 y la Juventus en 2011-2012 hizo 43.
El gran Milan de Arrigo Sacchi de principios de los 90 y el joven Ajax de Louis van Gaal que ganó la Liga de Campeones de 1995 lograron 42, que es la marca que el Leverkusen podría alcanzar esta noche. El récord en el fútbol inglés es el del Nottingham Forest, que estuvo intacto 40 partidos en 1978.
Mirando más allá de Europa, nuevamente resulta difícil ser definitivo, pero sí sabemos que el Al-Ahly egipcio quedó invicto en la temporada 2004-05, ganando la Premier League egipcia, la Copa Mundial de la FIFA Egipto y la Liga de Campeones de la CAF. Si tiene otros ejemplos, sugiérelos.
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El hecho de que ganar la Bundesliga, que era esencialmente impensable incluso al comienzo de esta temporada, sea un testimonio de la brillantez del Leverkusen bajo el mando de Alonso esta temporada, casi se sentirá como una decepción en este momento. Incluso los neutrales más apáticos seguramente estarán dispuestos a barrer el campo, sin perder un solo partido.
(Foto superior: Lars Baron/Getty Images)