Finalmente hemos llegado al final del período interino de la Selección Nacional Femenina de Estados Unidos. El reinado de Emma Hayes está a la vista.
El entrenador en jefe interino Twila Kilgore ha tenido la poco envidiable tarea de llevar al equipo desde una desgarradora eliminación de la Copa Mundial a un lugar de reconstrucción, ejerciendo la autoridad de un entrenador en jefe y al mismo tiempo entendiendo que su papel era retirarse amablemente en el momento previsto. , para volver a asumir el papel de asistente a la llegada de Hayes a finales de mayo.
Pero con el fin de una era, nos damos cuenta de que ya no hay ninguna posibilidad de equivocarnos, en realidad no. Hayes deberá embarcarse con Estados Unidos en los dos campos de entrenamiento que tendrá antes de los Juegos Olímpicos, uno a principios de junio y otro en julio que servirá también como gira de despedida antes del torneo. Su llegada parece ser un alivio para un equipo que quiere cierta estabilidad después de un período de agitación posterior al Mundial, dicen los jugadores.
“Creo que ahora vemos mucha incertidumbre”, dijo la defensora Tierna Davidson en Columbus antes de la victoria final de la Copa SheBelieves sobre Canadá. “Tenemos muchos jugadores nuevos fantásticos que llegan y dejan su huella. Creo que, como dije antes, con un nuevo entrenador nunca se sabe exactamente qué va a querer o qué ve y qué le gusta. Así que creo que hay sólo un pequeño signo de interrogación.
Este es un equipo que ha perdido parte de su liderazgo central con la partida de Julie Ertz después de un último hurra en 2023, el retiro de Megan Rapinoe y, francamente, la continua ausencia de Becky Sauerbrunn a pesar de que todavía es una jugadora activa. Sin embargo, el equipo parece haber logrado encontrar una dirección, aunque sea a través de un camino en zigzag. Aparte del lluvioso partido contra Canadá el mes pasado, la opinión unánime de los jugadores que salieron de la Copa Oro W de CONCACAF fue que fue un éxito rotundo. Esto les dio mucho en juego contra oponentes competitivos que simularon el ritmo de los Juegos Olímpicos, lo que permitió al equipo experimentar un escenario de olla a presión mientras todavía intentaban encontrar su equilibrio después de la Copa del Mundo.
Con la incorporación de ambos juegos de SheBelieves para ayudar a desarrollar tácticas, ampliar el grupo de jugadores y reintroducir a Mallory Swanson y Catarina Macario en el entorno, el equipo parece estar más preparado que nunca para la adquisición de Hayes.
Sin embargo, existen ventajas y desventajas competitivas. Tanto los jugadores nuevos como los que regresan han recibido un tiempo de juego valioso, hasta el punto de que algunos de ellos, en particular Jaedyn Shaw, ya parecen adiciones seguras a la lista olímpica. También pasaron por algunas luchas mentales, como la derrota por 2-0 ante México en la Copa Oro, concediendo el primer gol en ambos juegos de SheBelieves y quedando cortos en ambos juegos. Pero el equipo todavía parece un poco inestable en términos de estilo identificable y actuaciones consistentes. Hay muchos genios individuales en este grupo de jugadores, pero ¿podrá Hayes solidificarlos en el modo torneo?
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Predicción de la lista olímpica del USWNT después de la Copa SheBelieves
El cambio no puede llegar lo suficientemente pronto. Aunque los jugadores en conjunto se mostraron tranquilos por no tener un entrenador en jefe durante ocho meses, también reconocieron que no era lo ideal.
«No quiero decir incómodo, pero es simplemente extraño», le dijo el delantero Trinity Rodman al ex mediocampista del USWNT Sam Mewis. El podcast del partido femenino mes pasado. “Hay una comunicación muy, muy limitada y es comunicación de Twila hacia nosotros. Así que es como si te estuvieran observando todo el tiempo, casi.
Tiene sentido simplificar la cadena de comunicación para pasar por Kilgore. Esto evita mezclar mensajes y refuerza que solo hay un entrenador en jefe a la vez, en lugar de que los jugadores se sientan abrumados por tener dos personas que les digan qué hacer, pero también mantiene a Hayes alejado de estos jugadores. Esto reduce el tiempo que le llevará integrarse al vestuario, ganarse la confianza del equipo y, a su vez, aprender cómo lidiar mejor con tantas personalidades diferentes.
La mediocampista Sam Coffey es una de esas nuevas jugadoras que intentan conseguir una plaza olímpica y reconoció de buen humor “el caos que nos rodea”.
“Creo que se están produciendo muchos cambios en este momento”, dijo en Columbus. “Hay mucha incertidumbre, muchos factores que escapan a nuestro control.
“Para mí, personalmente, cuanto más me concentro en jugar y ser lo mejor que puedo y amar la versión más elevada de mí mismo todos los días, eso es lo que puedo controlar…. Podemos centrarnos en lo que tenemos aquí.
Estados Unidos demostró su capacidad para ejercer una presión total contra Japón; Si el equipo tiene una identidad en este momento, es esa alta presión, controlar el juego desde la defensa y usarlo para recuperar el balón y crear oportunidades de gol. Pudieron hacer avanzar el balón tanto desde el medio campo como por las bandas, particularmente en el lado izquierdo con Jenna Nighswonger empujada hacia arriba, Swanson metiéndose en el bolsillo y Lindsey Horan apoyándolos a ambos.
«Creo que es el epítome del equipo nacional femenino de Estados Unidos ser tan delantero, tan hambriento, tan letal en nuestra forma defensiva para finalmente conducir a nuestra ofensiva», dijo Coffey. “Creo que nuestra prensa es simplemente mortal. Es muy difícil jugar contra él. Y creo que, de nuevo, no tenemos la mentalidad de estar presionando para conseguir el balón. Estamos presionando para marcar goles.
Fue una historia diferente contra Canadá, ya que Estados Unidos desplegó un mediocampo más conservador con Coffey, Emily Sonnett y Horan, a diferencia de Coffey, Horan y Shaw. También movieron a Shaw hacia la izquierda en un 4-2-3-1. Lo más importante es que Canadá presionó temprano contra Estados Unidos en una formación de cinco defensas, tratando de involucrar a sus extremos y explotar el espacio en la defensa. Fue un ritmo completamente diferente al del primer juego; Japón también presionó temprano, pero luego se vio abrumado por la respuesta bajista de Estados Unidos, mientras que Canadá y Estados Unidos resistieron e intercambiaron golpes por más tiempo.
Esto resultó en un partido mucho más igualado en el que Estados Unidos no lució tan fluido como contra Japón hasta que se ajustaron en la segunda mitad con algunos sustitutos que les permitieron traer a Shaw de regreso al mediocampo. Pero una vez que se adaptaron, añadieron una prueba más de que este equipo es mejor cuando a sus jóvenes atacantes se les permite perseguir sus objetivos con avidez. El segundo gol contra Canadá, con Shaw lanzando su pase ponderado al camino de Rodman, quien venció a su defensor y luego lo distribuyó a Smith, quien también pasó corriendo a su defensor en el área, fue un ejemplo perfecto de este equipo en su mejor momento.
¡UNA BELLEZA EN CONSTRUCCIÓN Y ESTAMOS ADELANTE! #USWNT X @vw pic.twitter.com/zeBj6HkEuM
– Selección Nacional Femenina de Fútbol de Estados Unidos (@USWNT) 10 de abril de 2024
La entrenadora de Canadá, Bev Priestman, nombró a Smith, Swanson y Rodman en particular como jugadores que los estiraron verticalmente y movieron a Canadá hacia adelante y hacia atrás en transición, cambiando la dinámica del juego.
«Creo que el ritmo vertiginoso y las sobrecargas en las zonas de los flancos, ahí es donde nos quedamos atrapados», dijo. “Y realmente estamos presionando y presionando, y luego dejan caer una pelota por el medio (en la segunda base) y ese ritmo es imparable….
“Es un equipo dinámico. Miras el banco y no es un mal banco para estar.
El capitán estadounidense Alex Morgan también señaló que la posición ajustada del equipo y las sustituciones en la segunda mitad cambiaron las reglas del juego.
“Creo que nuestra transición, nuestra rápida rotación en el bolsillo y nuestro juego detrás de su línea defensiva fue realmente lo que rompió el juego”, dijo.
Después del último partido de la era interina, Kilgore elogió a los jugadores por enfrentar la incertidumbre mientras intentaban construir una plantilla olímpica, ganar competiciones, integrar nuevos jugadores, despedirse de jugadores de mucho tiempo y recuperarse de la Copa del Mundo. La transición de la Copa del Mundo a los Juegos Olímpicos siempre es complicada y los jugadores no tienen realmente un respiro antes de ser rechazados. Jugaron sus primeros partidos en casa solo 46 días después de ser eliminados de la Copa del Mundo, y nunca dejaron de evolucionar entre las ventanas internacionales, la Copa Oro y SheBelieves. A pesar de ello, el equipo se siente un poco renovado mentalmente, ya que por fin han regresado los últimos vestigios del Mundial.
«Creo que Twila hizo un muy buen trabajo al equilibrar una posición difícil al ayudarnos a salir de la Copa del Mundo, aprender las lecciones que necesitábamos, pero al mismo tiempo abrir un nuevo capítulo y comenzar de nuevo», dijo Smith en Columbus. . «Creo que estamos haciendo un muy buen trabajo basándose en eso».
Bajo Kilgore, vimos el desarrollo de Shaw y Olivia Moultrie, así como algunas migas de pan para el desarrollo futuro de Lily Yohannes y Gisele Thompson. Mia Fishel también jugó sus primeros partidos con Kilgore y estuvo en la pelea entre los delanteros hasta su lesión del ligamento cruzado anterior en febrero.
En general, el USWNT sacó mucho provecho de sus últimos partidos antes de la llegada de Hayes, y el principal de ellos fue un plan de ataque que saben que puede dar dividendos cuando se ejecuta con la energía adecuada. Pero también jugaron diferentes escenarios: remontar un gol en contra contra dos equipos diferentes, mantener una estrecha ventaja y quedarse más atrás, concretar penales y jugar con diferentes combinaciones de jugadores en las mismas formaciones. Sumado a su experiencia en la Copa Oro, todo sugiere que Hayes podrá embarcarse en algo alcanzable antes de los Juegos Olímpicos a pesar de su tiempo limitado.
(Foto superior: Robin Alam/Getty Images)