AUGUSTA, Ga. — A última hora de la tarde del domingo, a lo largo de la paja de pino que bordeaba el lado derecho de la calle 13 del Augusta National, un grupo de clientes siguió la acción, sin darse cuenta de lo que estaba sucediendo, quién estaba haciendo qué o qué decía el tablón de anuncios.
«Está bien», dijo Pat Mueller, «creo que Scottie hace un birdie».
El comentario de los expertos llegó a través de ojos enfocados en binoculares, aproximadamente a un cuarto de milla del green 12 de Augusta. Mueller se alejó de sus binoculares, intentó verlo por sí mismo, entrecerró los ojos y miró a través de las lentes. Cambió su campo de visión de Scheffler al enorme marcador blanco que dominaba el tablero del Amen Corner. Su actualización detallada fue el evangelio. Scheffler cometió un bogey en el 11, cayendo a 8 bajo par, pero Max Homa duplicó el 12°, cayendo a 5 bajo par, mientras que Ludvig Åberg duplicó el 11° para hacer lo mismo. Collin Morikawa, mientras tanto, estuvo a punto de abandonar la propiedad con dos dobles bogeys en tres hoyos, cayendo a 3 bajo par.
Mueller entregó la información con precisión. Era su 48º Masters como patrocinador de Augusta y, oye, ¿un dato curioso sobre Pat Mueller? Tiene sólo 57 años. El nativo de Greenwood, Carolina del Sur, es producto de una tradición familiar, el benefactor de pases reservados transmitidos de generación en generación. Ofreció un análisis lo suficientemente fuerte como para que todos lo escuchen, porque asistir al Máster requiere un esfuerzo conjunto.
“Bueno, se lo perdió. Por. Tres arriba. Vámonos”, dijo Mueller, un consultor financiero del mundo real, tomando sus pertenencias y corriendo hacia el siguiente punto estratégico predeterminado.
El domingo, como ya sabrán, no se desató con una estridente ráfaga de contracoros sobre los últimos nueve juegos de Augusta. Más bien, fue el logro supremo del estatus de Scheffler como el mejor jugador del mundo actual y, muy posiblemente, de esta época.
Los rugidos fueron reemplazados por algo más, algo en lo que valía la pena pensar. Posibilidad. Posibilidad alimentada por una clara y perceptible necesidad de caos. En parte debido al drama salvaje, pero quizás más aún, debido a la esperanza subyacente de una confusión total.
Este fin de semana, a lo largo de las calles y greens de Augusta, recordamos que en un mundo donde toda la información está disponible en cualquier momento imaginable, lo desconocido tiene valor. Aunque Augusta National puede requerir un alto grado de disonancia cognitiva (equilibrar una historia moldeada por sistemas de desigualdad), su valor como máquina del tiempo es obvio y fascinante.
Ver la ronda final del Masters en Augusta requiere paciencia; la paciencia como subproducto de lo desconocido; una paciencia que genera anticipación. A menudo es fácil olvidar que todos somos incapaces de esperar información. Sin embargo, esto queda muy claro al visitar el único evento deportivo analógico disponible. Este es el Maestro… Sin móvilessin pantallas, sin datos, sin novedades.
El domingo, en el borde de la calle 15, una multitud de cabezas se movía de derecha a izquierda para observar el acercamiento de Max Homa desde 242 navegar hacia un cielo azafrán. Todos los ojos estaban cansados, pero ninguno podía ver si la pelota se dirigía hacia un putt para águila. Entonces habló una voz entre la multitud de cadáveres. «Alguien va al teléfono público y llama a casa para preguntar qué pasó».
En una reacción en cadena impulsada por la era digital, nuestras neuronas generalmente funcionan en orden. Alguna variedad de: Ver algo, contárselo a alguien, tomar una fotografía o investigarlo.
Augusta apaga los instintos. No queda más remedio que estar atento. Sólo las 12 valoraciones de propiedades cuentan la historia.
Eso y el ruido. Las maravillosas explosiones aleatorias de ruidos espontáneos, todo sin previo aviso.
Combine los dos y es por eso que el Masters es lo que es, lo que nos lleva a cómo se desarrolló el rugido más fuerte del fin de semana.
No era domingo, sino sábado. Al final de la jornada, a las seis de la tarde, el público se quedó quieto, murmurando voces, esperando la llegada del penúltimo grupo del día cuando un movimiento en la clasificación llamó la atención. Un 2 rojo se deslizó en la ranura del hoyo 16 de DeChambeau, provocando un triste «Awwwwww». Las tablas de clasificación de Augusta muestran los puntajes de los jugadores en función de su puntaje en relación con el par, y el bogey de DeChambeau en el 16 siguió a un doble en el 15, por lo que en una tarde que salió mal, sus últimos nueve fueron indexados para que todos los vieran. Cuatro golpes lanzados en siete hoyos: 6 5 4 4 5 3 2
Veinte minutos más tarde, mientras Åberg, un sueco de 24 años, hablaba con los periodistas, volviéndose poético sobre el baile entre Augusta y los árboles: «A medida que caminas hacia el 18, ves estas sombras muy largas, y es realmente genial. para experimentarlo. , para verlo de primera mano. – el campo tembló con vítores. DeChambeau, abandonado en los ritos, lanzó una cuña desde 77 yardas, salvando un birdie de un golpe de salida descarriado y provocando un desorden al final del día.
Sin tener idea de lo que había pasado, Åberg se limitó a sonreír.
Es la única manera de afrontar el día en Augusta. Salieri escribió la ópera “Prima la musica e poi le parole” – “Primero la música, luego las palabras”. En Augusta, «primero el rugido, luego el resultado». Siempre hay una mezcla mal informada de compulsión y entusiasmo, dependiendo de intereses fundamentales.
Entonces es cuando una de esas figuras de 2 pies de altura sale del tablero, creando una extraña cámara oscura para una variedad de posibilidades.
Todos están esperando. El domingo, el operador del ranking del green 18 jugó con emociones. Sabiendo que la multitud se preguntaba acerca de los aplausos que habían surgido desde uno o dos hoyos de distancia, el operador hizo algunas pausas adicionales para generar tensión antes de publicar el puntaje actualizado. Un birdie para Scheffler en el 16. Miles de personas alrededor del green del 18 respondieron con vítores que flotaron como polvo de tiza.
Después de todo, siempre iba a ser el día de Scheffler. Esperando el nacimiento de su primer hijo en cualquier momento y después de declarar que regresaría a Texas si su esposa Meredith daba a luz, Scheffler tuvo una actuación impecable en la ronda final. Ingresó el domingo como el único ex campeón entre los 15 primeros en la clasificación y disparó un 68, 4 bajo par, para defenderse de todos los futuros ganadores por primera vez. En lo profundo de los últimos nueve hoyos, los clientes se preguntaban si Scheffler lideraba por dos o tres en algún momento dado. Tenían curiosidad, pero sabían que no tenía particular importancia.
«La única posibilidad que tienen estos otros tipos es si la esposa de Scottie llama», dijo Bill Dinsmore, un hombre de 46 años de Newport News, Virginia.
Dinsmore estaba en Augusta de licencia del servicio activo en el USS Eisenhower, un portaaviones estadounidense. Después de pasar las últimas siete semanas en el mar, regresó a casa la semana pasada para unas vacaciones previstas de cinco días. Cuando un amigo se acercó a él con un pase disponible, aprovechó la oportunidad de asistir a su primer Masters, lo que significó que estaba en la ciudad el domingo mientras el Eisenhower navegaba a través del Mar Rojo rumbo a Israel.
Habla de estar presente.
«Estoy muy feliz de estar aquí», dijo Dinsmore.
Sin embargo, es posible que alguna tecnología encuentre su camino dentro de las vallas de Augusta. El domingo, un cliente que permanecerá en el anonimato tenía un Apple Watch con wifi y un miembro de la familia responsable de enviarle mensajes de texto con actualizaciones en vivo. Cuando Homa y Åberg cerraron el hoyo 15 con un par de pares, anunció: «Scottie hizo birdie en el 14».
“Se acabó”, añadió.
Todos asintieron.
En lo que pareció una tarde sin rumbo en la que nadie podía moverse, en lugar de soportar una cascada de percances y errores, Scheffler fue exactamente la estrella en la que se convirtió. El hombre no ha disparado una vuelta por encima del par en un torneo oficial desde agosto. Probablemente no sea una coincidencia que el jugador de 27 años ganara los dos majors de su carrera en el bien mantenido aislamiento de Augusta.
«Hago lo mejor que puedo para tratar de permanecer en mi pequeño mundo», dijo Scheffler.
Todo parece tan personal en Augusta, aunque el lugar pueda parecer difícil de entender. El sábado por la tarde, el caddie de Scheffler, Ted Scott, tuvo tiempo para matar mientras su hombre hacía algunos putts antes de la hora de salida de las 2:35 p.m. Se sentó junto a dos niñas, quizás de 6 y 8 años, y les preguntó: «¿Te importa si me uno a ti en este banco?». Ellos asintieron con la cabeza.
Todo parecía mal. Pero fue real.
Poco más de 24 horas después, como aves migratorias, la marcha final de cuerpos atravesó la propiedad. Los clientes salientes fluían a través de la línea de árboles que separaba las calles octava y novena. Otras olas se movieron hacia el norte, hacia la entrada del campo. Mientras todos estaban concentrados en el día 18, el sol aparentemente hizo todo lo posible para reducir la velocidad y observar por sí mismo cómo Augusta se vaciaba.
Luego, los que se fueron recuperaron sus teléfonos.
Revisaron sus mensajes.
Querían saber qué se habían perdido.
(Foto superior: Jamie Squire/Getty Images)