Por primera vez desde el inicio de la división de golf PGA Tour-LIV, un golfista de LIV ha obtenido un lugar en un campeonato importante debido principalmente a su desempeño en el circuito por equipos de 54 hoyos.
Talor Gooch, quien se unió a la gira respaldada por Arabia Saudita en mayo de 2022, anunció a través de X (anteriormente Twitter) que la PGA de América ha extendido una invitación especial para competir en el Campeonato de la PGA de la próxima semana en el Valhalla Golf Club. La PGA de América también invitó a David Puig de LIV, un producto de Arizona State de 22 años que recientemente ganó el Abierto de Malasia y se clasificó para el Campeonato Abierto.
¡Estoy deseando que llegue Valhalla la próxima semana!
gracias por la invitación @PGA 🙏🏼 Nos vemos pronto. pic.twitter.com/0Rcm652KMP– Talor Gooch (@TalorGooch) 6 de mayo de 2024
«¡Esperamos con ansias Valhalla la próxima semana!» » Gooch escribió en X. “Gracias por la invitación de la PGA. Hasta pronto.
La PGA de América (el organismo rector del Campeonato de la PGA) tradicionalmente invita a los 100 mejores jugadores del Ranking Mundial Oficial de Golf a competir en la PGA. Gooch ocupa actualmente el puesto 644, mientras que Puig ocupa el puesto 106. Los torneos de golf de LIV no están reconocidos en el sistema de clasificación y Gooch solo ha competido en seis eventos oficiales de OWGR desde que se unió a LIV. Sin embargo, después de dejar el PGA Tour, Gooch ganó tres veces en LIV y terminó como campeón individual de la liga en 2023. Su única victoria en el PGA Tour llegó en el RSM Classic 2021, seis meses antes de que llegara su incorporación a la liga.
Joaquín Niemann de LIV recibió una invitación especial para el Masters el mes pasado, pero el chileno ha viajado intencionalmente por todo el mundo para competir en torneos fuera de LIV Golf y ganarse su lugar en los majors. Niemann ganó el Abierto de Australia en diciembre y finalizó entre los cinco primeros en tres eventos del DP World Tour. Gooch, sin embargo, no hizo el mismo esfuerzo. Compitió en el Abierto de Hong Kong en noviembre y en el Saudi International el invierno pasado, pero aparte de esas dos aperturas, el jugador de 32 años no ha jugado fuera del LIV. La invitación de Gooch al Campeonato de la PGA indica que los organizadores del torneo reconocen su desempeño en la gira respaldada por Arabia Saudita.
Gooch ha sido particularmente franco sobre su exclusión de los grandes campeonatos. Fue elegible para el Masters, el PGA Championship y el Open Championship la temporada pasada debido a su desempeño en el PGA Tour antes de unirse a LIV. Pero la USGA cambió sus reglas de elegibilidad y Gooch no pudo jugar en Los Angeles Country Club en 2023 para el US Open.
En una conferencia de prensa la semana pasada en Singapur, Gooch anunció que no intentaría clasificarse para el US Open 2024, a pesar de que 35 jugadores de LIV intentaron llegar a la clasificación final en las próximas semanas.
“No lo soy”, dijo Gooch cuando se le preguntó si calificaría. No dio más explicaciones.
Gooch también llamó la atención cuando dijo que si Rory McIlroy hubiera completado el Grand Slam de su carrera en el Masters, la distinción habría requerido un «asterisco» debido a la ausencia de jugadores de LIV en el campo. Aún así, 13 golfistas de LIV jugaron en Augusta este año.
No se ha publicado la lista completa de participantes del PGA Championship. Brooks Koepka, el campeón defensor, es miembro de LIV y levantó el trofeo individual en LIV Singapur la semana pasada.
(Foto de Talor Gooch: Megan Briggs/Getty Images)