Joaquín Escoto pasó años desarrollando un programa cuya misión era: encontrar niños, especialmente de comunidades desfavorecidas, y darles la oportunidad de mostrar sus talentos a exploradores profesionales.
Como ex copropietario de Alianza de Futbol, Escoto creó un programa nacional gratuito de exploración que colocó a varios de los mejores jugadores latinos en clubes profesionales, principalmente en la Liga MX. Los ex alumnos de la Alianza incluyen al delantero del Santos Laguna, Santiago Muñoz, el lateral izquierdo del Toluca, Mauricio Isaías, y el mediocampista del Monterrey, Jonathan González.
Ahora buscará aplicar las mismas lecciones que aprendió al crear Alianza para un club de la MLS.
El miércoles, el equipo de expansión de la MLS, San Diego FC, y Right to Dream Academy anunciaron que habían contratado a Escoto como vicepresidente ejecutivo, un puesto que le permitirá supervisar todas las decisiones de Right to Dream Academy de San Diego.
“Mirando la academia residencial (que está construyendo San Diego FC), eso es lo que fue diferente, por eso tomé esta posición”, dijo Escoto. “Trabajar en un equipo de la MLS para mí no era algo que me intrigara mucho, pero un equipo de la MLS con una academia que les dará oportunidades a estos jugadores jóvenes y podrá explorar niños en todo Estados Unidos y ponerlos en residencia. Con el modelo Right to Dream, fue un poco difícil decir que no.
Right to Dream comenzó como una organización de reclutamiento de jugadores jóvenes en África en 1999, y en 2004 comenzó a colocar a niños en internados en Estados Unidos. Ahora tiene sucursales en Egipto y Dinamarca y fue comprado por Mansour Group, copropietario de San Diego FC. La red Right to Dream incluye los equipos profesionales FC Nordsjaelland en Dinamarca y TUT FC en Egipto. Entre sus alumnos se incluyen la selección número uno del SuperDraft 2017, Abu Danladi, la extremo del New England Revolution, Ema Boateng, y la ex estrella del Chicago Fire, David Accam, entre otros.
Escoto dijo que conoció al fundador de Right to Dream, Tom Vernon, durante los últimos seis o siete años, primero mientras trabajaba con Alianza y luego mientras continuaba su carrera en lugares como For Soccer Ventures y, más recientemente, IMG, donde dirigió. Fútbol mundial en las Américas. Escoto dijo: «Compartimos muchos valores, incluido brindar oportunidades a niños de bajos ingresos, y toda esta idea de iniciar un equipo en los Estados Unidos es algo de lo que ha estado hablando durante seis o siete años».
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En San Diego FC, Escoto será responsable de “supervisar las operaciones académicas y del campus, desarrollar trayectorias profesionales y académicas para los estudiantes de la academia e integrarse estratégicamente con el ecosistema más amplio de Right to Dream”, según el equipo. Trabajará con el director deportivo para supervisar la academia.
Escoto dijo que su experiencia en Alianza demostró que los jugadores en todo el país no tienen oportunidades, simplemente porque están fuera del sistema de pago por jugar. Alianza, dijo, encontró muchos jugadores en San Diego. Su trabajo ahora es incorporarlos al sistema de Right to Dream en San Diego. La experiencia de Escoto con clubes de la Liga MX ciertamente también será valiosa mientras San Diego FC busca aprovechar el mercado de talentos jóvenes en Tijuana, justo al otro lado de la frontera con México.
“En Alianza todo lo que hicimos fue un escaparate, nunca desarrollamos al jugador”, dijo Escoto. “Para mí, así como para Tom (Vernon) y (el director ejecutivo de SDFC, Tom Penn), es muy emocionante poder reclutarlos y luego incorporarlos a una residencia de tiempo completo en una escuela realmente increíble. Los niños podrán ingresar a los 12, 13 años y sabemos que no todos los niños lo lograrán (como profesionales), pero pueden ir a la universidad y continuaremos trabajando con ellos para llegar a la cima. universidades como Right to Dream lo han estado haciendo durante muchos, muchos años.
San Diego FC inició en noviembre la construcción de un centro de rendimiento y el campus de Right to Dream Academy, con planes para 125,000 pies cuadrados de edificios en un campus de 28 acres ubicado en El Cajon en la reserva Sycuan, copropietario del club. . El campus incluirá la casa de entrenamiento del club compartida por el primer equipo y la cantera.
San Diego FC también se convertirá en el primer club de la Major League Soccer en ofrecer una escuela privada para los grados 6 al 12, combinada con una academia de fútbol residencial. Actualmente se prevé que el primer grupo de atletas residenciales se inscriba en el otoño de 2025.
San Diego también creará una academia para niñas no residencial que será financiada en su totalidad por el equipo de la MLS y se espera que comience a operar en el otoño de 2026.
“Tenemos un cuerpo técnico increíble que provendrá de nuestra Academia Right to Dream e implementará la metodología Right to Dream en cómo jugamos que influirá en el primer equipo”, dijo Escoto. “Entonces, para mí es bueno tener a Tom Vernon a mi lado, aprender de él y aprovechar lo que funcionó en Right to Dream en Dinamarca, Egipto, Ghana, y ¿cómo podemos adaptarnos a San Diego? Creo que esa es la magia.
(Foto: San Diego FC)