El baloncesto universitario femenino tuvo una noche para los libros de historia el lunes con cuatro equipos legendarios y cuatro superestrellas uniéndose para luchar por cuatro más: la Final Four. La semifinal nacional ya está establecida: los invictos South Carolina Gamecocks se enfrentarán al NC State Wolfpack, quienes lucharon contra los sembrados No. 1 y 2 para llegar aquí. En el otro lado del cuadro, Caitlin Clark y los Iowa Hawkeyes se enfrentarán a Paige Bueckers y los UConn Huskies.
Millones de fanáticos en todo Estados Unidos (las cifras preliminares de audiencia se esperan el martes) sintonizaron el lunes por la noche para ver la revancha por el título nacional de Clark y los Hawekeyes contra Angel Reese y los LSU Tigers, seguida de una exhibición de los Bueckers contra JuJu Watkins. El revuelo fue ampliamente publicitado. Ambos juegos estaban empatados al medio tiempo y ambos estaban por encima del total en dos dígitos.
Ahora es el momento de reiniciar y mirar hacia la Final Four de este fin de semana.
La primera semifinal nacional del viernes entre Carolina del Sur y NC State comenzará a las 7 p. m. desde Cleveland, y la segunda semifinal entre Iowa y UConn comenzará a las 9:30 p. m., con ambos juegos transmitidos por ESPN.
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Cuotas de título nacional del torneo femenino de la NCAA 2024
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No sorprende ver a Carolina del Sur como la favorita para ganar el Torneo de la NCAA de este año. Los Gamecocks son favoritos por 11,5 puntos contra NC State en la primera semifinal nacional, mientras que Iowa enfrenta un duro enfrentamiento contra UConn y los Hawkeyes solo son favorecidos por 2,5 puntos.
Carolina del Sur tiene dos campeonatos nacionales en su historia, el más reciente en 2022, pero todavía tiene el sabor amargo de perder ante Iowa en la Final Four en 2023. Este será el segundo año consecutivo que Dawn Staley acceda a la Final Four. con el único equipo invicto de la temporada. Reemplazó a todos sus titulares y aún así regresó aquí con el mejor equipo del país.
Iowa aspira a avanzar al juego de campeonato por segunda vez en la historia de la escuela y, esta vez, ganar el título. Las posibilidades de los Hawkeyes se están acercando a los Gamecocks, pero aún más cerca del tercer favorito, UConn. Los Huskies de Geno Auriemma son una potencia perenne, con 23 apariciones en la Final Four y 11 campeonatos.
Después de esos tres, NC State es un distante perdedor. Pero el equipo ha dominado y superado este torneo y busca avanzar al juego de campeonato por primera vez en la historia del programa.
Probabilidades de la Final Four de Carolina del Sur vs. NC State
Cuatro jugadores diferentes han liderado a Carolina del Sur en anotaciones en todos los juegos del Torneo de la NCAA 2024 hasta ahora, y los Gamecocks tendrán que mirar más a Kamilla Cardoso en la Final Four y más allá. Pero los Gamecocks han sido imbatibles hasta ahora gracias a este equilibrio en el equipo. Son reboteadores de élite y lideran la nación en puntos del oponente por cada 100 posesiones.
Indiana le dio a Carolina del Sur el mayor susto de este torneo de la NCAA y el segundo susto más cercano de su temporada invicta. Los Gamecocks sólo ganaron por cuatro puntos. Sólo Tennessee le dio al equipo de Dawn Staley un partido más difícil en el Torneo SEC cuando Carolina del Sur ganó por un punto.
El No. 3 NC State venció a Tennessee y venció al No. 2 Stanford y al No. 1 Texas para avanzar a su primera final four desde 1998. Aziaha James continúa siendo una de las estrellas del torneo de este año, promediando 24,3 puntos por partido después de promediar apenas 16,7 puntos por partido esta temporada. También tuvo al menos cuatro asistencias en cada juego, excepto en la aplastante victoria en la primera ronda sobre Chatanooga.
River Baldwin, de 6 pies 5 pulgadas, será clave contra los Gamecocks y, con suerte, podrá capturar rebotes críticos en ambos lados de la cancha. Las posesiones adicionales serán clave para que NC State juegue su primer partido de campeonato en la historia de la escuela.
Cuotas de la Final Four de Iowa vs. UConn
Caitlin Clark realizó una actuación profesional en la victoria de Iowa sobre LSU el lunes por la noche, y la clave de su victoria no fue solo su poder anotador sino su capacidad para crear para su equipo. Clark anotó 41 puntos, una cifra que sólo ha superado otras tres veces esta temporada. Pero también lideró a los Hawkeyes en asistencias con 12. Kate Martin (21) y Sydney Affolter (16) dispararon muy por encima de sus promedios de la temporada, y el equipo disparó 46,4 por ciento en el terreno.
Los Hawkeyes necesitarán repetir esa actuación grupal para vencer a UConn y a quien sea que enfrenten en la final. Y, por supuesto, necesitarán que Clark siga jugando como ella.
UConn regresa a la Final Four por decimoquinta vez en 16 años. En este torneo, Bueckers no ha anotado menos de 24 puntos en un partido, tiene doble-doble en tres de cuatro y promedia 1,5 tapones y 3,3 robos por partido. Y ella está recibiendo ayuda. En su partido contra la USC, Aaliyah Edwards casi lo empata en puntos con 24 (su promedio de temporada es 17,6). Nika Mühl promedia 4 rebotes, 7 asistencias y 2 robos por partido y probablemente tendrá que trabajar mucho para competir con Clark.
El enfrentamiento entre Iowa y UConn promete ser un enfrentamiento extremadamente competitivo. Ambos equipos son bastante pequeños en comparación con, digamos, LSU o Carolina del Sur. Ambos tienen un anotador superestrella en Clark y Bueckers. Y estas dos superestrellas tendrán que seguir creando para que sus compañeros dominen en la semifinal y la final. La preocupación de UConn es su falta de profundidad.
Últimas cuatro proyecciones del modelo.
Nuestro «chico de los números», Austin Mock, utiliza simulaciones y modelos estadísticos avanzados para proyectar las posibilidades de cada equipo de avanzar en cada ronda del torneo y los puntajes de cada partido. Basado en un millón de simulaciones del torneo femenino de la NCAA de 2024, proyectó los puntajes de los juegos de la Final Four femenina.
Sus proyecciones coinciden con las probabilidades de una diferencia de puntos de dos dígitos entre los Gamecocks y Wolfpack y colocan a los Hawkeyes contra los Huskies como una elección directa.
Carolina del Sur contra el estado de Carolina del Norte
Equipo | Puntuación proyectada |
---|---|
62,8 |
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75,8 |
Universidad de Connecticut contra Iowa
Equipo | Puntuación proyectada |
---|---|
80,8 |
|
80,8 |
En cuanto a las probabilidades de título nacional, las probabilidades de Austin acercan a Iowa y UConn a las probabilidades futuras de BetMGM, pero Carolina del Sur todavía está significativamente por delante del resto.
Equipo | Campeón |
---|---|
68,4% |
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14,6% |
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14,6% |
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2,4% |
(Foto de Caitlin Clark: Andy Lyons/Getty Images)