Ahora que tiene un tercer trofeo de MVP de la NBA para guardar en casa debajo de sus medallas de carreras de caballos, ¿dónde se ubica exactamente el pívot de los Denver Nuggets, Nikola Jokić, en los debates de todos los tiempos? ¿Es ya un jugador top 20? ¿Podrá entrar en el debate GOAT? ¿Cuál parece ser el resultado probable del juego si miramos hacia atrás dentro de dos décadas?
Este puede ser un momento difícil para tener esta discusión dado cómo han ido los dos últimos partidos de Jokić. Pero quitemos la cámara, miremos el panorama general y preguntemos qué tan alto podría ser el pedestal en el que aterrizaría Jokić cuando finalmente cuelgue sus zapatillas. Afortunadamente, tengo algunas herramientas que nos ayudan a evitar esto.
Empecemos por aquí: en términos de clasificación entre los grandes de todos los tiempos, Jokić ya está ahí. Ganó su tercer premio MVP en cuatro temporadas el miércoles, terminando segundo en 2023, lo que lo coloca en una rara compañía con solo otros ocho jugadores para ganar el trofeo tres veces. Aún no está claro qué le impediría ganar un cuarto o quinto triunfo, aunque la fatiga de los votantes ha sido un problema para otros grandes actores.
Después de haber dominado los playoffs de 2023, este premio marca la coronación oficial del Salón de la Fama de Jokić. Recientemente cumplió 29 años y solo ha jugado nueve temporadas en la NBA, pero en un universo hipotético en el que Jokić decida terminar su carrera mañana y criar ponis o aprender a hablar Minion o algo así, todavía tendría argumentos sólidos para estar entre los 20 mejores. Jugadores en la historia de la NBA.
Más allá de eso, su acumulación de muchas otras hazañas lo coloca en una compañía extremadamente rara. Se destaca como una fuerza impulsora única detrás de un equipo campeón, ya que en 2023 se convirtió en uno de los 12 jugadores en ganar un título sin un compañero de equipo All-Star (y está intentando repetir esa hazaña este año).
Y a diferencia de muchos otros en esta lista, nadie en la rotación de playoffs de 2023 de Denver había Nunca entró en el equipo All-Star. (El centro suplente poco utilizado, DeAndre Jordan, fue su único All-Star anterior). Jokić es el único MVP que nunca tuvo un compañero All-Star, All-NBA o All-Defense en sus primeras ocho temporadas, y está preparado para lograrlo. Son nueve si Aaron Gordon o Kentavious Caldwell-Pope no forman parte del segundo equipo de defensa.
Estadísticamente Jokić también se encuentra cerca de la cima de la montaña. Aunque mi índice PER no es válido para jugadores anteriores a 1974 como Bill Russell y Wilt Chamberlain porque la liga no registraba tiros bloqueados ni pérdidas de balón, en los 50 años transcurridos desde entonces, Jokić tiene cuatro de los 16 mejores índices PER en un solo partido. estación. , correspondiente a sus últimas cuatro temporadas. el mas cursi caja más-menos (BPM) La estadística le da un análisis aún más optimista, dándole cuatro de las seis mejores temporadas en los últimos 50 años. Jokić tiene actualmente el récord de PER (32,9) y BPM (13,7) en una sola temporada, ambos establecidos en 2021-22. Y en playoffs volvió a aumentar su anotación, a pesar de lo ocurrido en los dos últimos partidos contra Minnesota: su PER de carrera en playoffs de 29,2 es el más alto de la historia de la NBA.
Entonces ese es el trasfondo; Nikola Jokić es realmente bueno en el baloncesto. (Gracias, Einstein.) ¿Pero es su carrera mejor que la de, digamos, Stephen Curry o Dirk Nowitzki o Bob Pettit o cualquier otro gran jugador seleccionado al azar que quiera nombrar?
Afortunadamente, tengo una herramienta para esto. Lo llamo Puntos GOAT y lo presenté y expliqué cuando Atletismo publicó su lista de los 75 mejores jugadores de la NBA de todos los tiempos en 2021 y 2022, lista de la que luego fue excluido Jokić. Cuando hice esta lista por primera vez, Jokić aún no había ganado su segundo premio MVP, pero ya estaba en la mitad de una temporada histórica y ya ocupaba el puesto 44 en puntos GOAT. No hace falta decir que en sus últimas tres temporadas ha acumulado una montaña de otros logros.
De hecho, cuando actualicé la lista de puntos GOAT después de la temporada para nuestro libro Basketball 100 (¡que llegará este invierno a una librería cercana!), después de evaluar una selección All-NBA del primer equipo y un premio MVP, Jokić pasó al puesto 21. , justo detrás de Jerry West y justo delante de Giannis Antetokounmpo. Ganar el MVP de las Finales de la NBA este año (lo que parece mucho menos probable que hace unos días) lo haría saltar hacia el Oeste; si no, casi con toda seguridad lo haría la próxima temporada.
(Antetokounmpo, debo señalar, tiene la misma edad que Jokić y también ha sido genial esta temporada; si bien parece estar en una trayectoria profesional diferente en este momento, no está fuera de su alcance para las posibilidades que tiene sobre la cabeza del Joker en un momento dado. indicar.)
¿Y cuándo terminará la carrera de Jokic? Obviamente, esto es difícil de proyectar, pero dados los rangos de clasificación de todos los tiempos (consulte la tabla a continuación), hay muchas posibilidades de que termine en el puesto 12. Eso lo colocaría justo detrás de Shaquille O’Neal y Kobe Bryant y justo por delante de Kevin Durant.
Puntos GOAT, líderes de todos los tiempos
Rango | Jugador | Médico generalista |
---|---|---|
1 |
Lebron James |
859 |
2 |
Michael Jordan |
750 |
3 |
Kareem Abdul Jabbar |
660 |
4 |
Tim Duncan |
504 |
5 |
Karl Malone |
504 |
6 |
Wilt Chamberlain |
499 |
7 |
Larry pájaro |
488 |
8 |
Magia Johnson |
487 |
9 |
Bill Russell |
472 |
diez |
Shaquille O’Neal |
460 |
11 |
Kobe Bryant |
457 |
12 |
Kevin Durant |
374 |
13 |
James Harden |
356 |
14 |
Óscar Robertson |
345 |
15 |
David Robinson |
335 |
dieciséis |
Kevin Garnett |
324 |
17 |
Georges Mikan |
320 |
18 |
Bob Pettit |
318 |
19 |
Hakeem Olajuwon |
316 |
20 |
jerry oeste |
316 |
21 |
*NIKOLA JOKIC* |
308 |
22 |
Giannis Antetokounmpo |
307 |
Jokić quizás podría ocupar el puesto 12 al final de la próxima temporada si logra otra temporada de MVP casi unánime; De manera más realista, dos MVP.candidato-las estaciones tipo probablemente funcionarían. Después de eso, sin embargo, habrá una montaña difícil de escalar para alcanzar a Shaq y Kobe. Entonces tendría 31 años y todavía necesitaría varias temporadas a nivel de candidato a MVP para cerrar la brecha de 84 puntos entre Durant y Bryant.
Por supuesto, estoy hablando de clasificar según mi propio sistema de clasificación, pero creo que refleja los logros reales que llevan a un jugador a la discusión sobre GOAT.
Los puntos GOAT no son perfectos; Es casi seguro que sobreestima a James Harden y Karl Malone y subestima a Michael Jordan y Kevin Garnett, por ejemplo. Pero desde una perspectiva más amplia, los temas importantes para el lugar de Jokić en el debate siguen siendo válidos. En particular, es fácil pensar que Jokić podría caer entre los 10 primeros a partir de ahora, pero eso no es cierto. Una cosa que los puntos GOAT no recompensan son años de «andar por ahí»; Incluso formar parte del equipo All-Star es un logro extremadamente menor, dudoso y sin importancia cuando se trata de jugadores de este calibre.
Lo que el gráfico destaca particularmente es que, por muy bueno que haya sido Jokić en los últimos cuatro años, necesitaría al menos otros cuatro años para olfatear de manera realista los márgenes del debate GOAT.
En comparación con la mayoría de los jugadores de este nivel exaltado, Jokić tuvo un comienzo muy tardío en sus logros de alto nivel, ni siquiera llegó al equipo All-Star hasta los 24 años y ganó solo cuatro series de playoffs durante sus primeras siete temporadas. Compensó el tiempo perdido con una loca racha de cuatro temporadas que rivaliza con la de casi cualquier jugador en la historia, pero su resistencia en este nivel de élite ahora definirá qué tan alto puede llegar en el tablero.
Por ejemplo, la carrera de cuatro años de Jokić todavía palidece en comparación con los candidatos al Monte Rushmore de la liga. LeBron James pasó 11 años en el primer equipo de la NBA y fue uno de los cinco candidatos al Jugador Más Valioso; Michael Jordan tuvo 10, donde estuvo entre los tres primeros en la votación de MVP y en el primer equipo All-NBA, culminando una pausa de dos años en el baloncesto.
Incluso las carreras relativamente breves (para superestrellas) de Larry Bird y Magic Johnson hicieron que Jokić venciera en este frente; Ambos pasaron nueve años ubicándose entre los tres primeros en la votación de MVP y formando parte del primer equipo All-NBA.
Para Jokić, su lugar en la historia depende ahora en gran medida de cuánto tiempo pueda mantener esta racha. Otras cosas también importan (como, eh, campeonatos, con una repetición actualmente en peligro por parte de los Minnesota Timberwolves), pero la longevidad a un nivel de calibre MVP es la pregunta que se cierne sobre todo.
Por ahora, podemos decir tres cosas sobre el lugar de Jokić en la historia.
Primero, hay toda una clase de grandes jugadores de todos los tiempos que ya ha dejado en el polvo; cualquier lista que no lo ubique entre los 30 mejores jugadores de todos los tiempos, como mínimo, es ridícula. GOAT Points lo destaca: ahora está más de 100 puntos por delante de John Stockton, 30º, y Elgin Baylor, 31º. No creo que ninguna persona razonable llegue a la conclusión de que cualquiera de estos jugadores pueda alcanzar a Jokić en un ranking de todos los tiempos, incluso si renuncian mañana.
En segundo lugar, Jokić está claramente en camino de convertirse en uno de los 15 mejores jugadores de todos los tiempos. En este punto, está superando a la realeza de la liga, persiguiendo a tipos como Oscar Robertson y Garnett en la lista de todos los tiempos mientras intenta contener a Giannis y atrapar a Durant.
Y en tercer lugar, entrar en el verdadero círculo íntimo de los grandes de todos los tiempos (los Birds and Magics, los Shaqs y los Kobes) llevará tiempo. Jokić definitivamente puede llegar allí y sumar el cuarto y quinto honor de MVP sería un argumento extremadamente fuerte a su favor. Pero para lograrlo, tendrá que continuar en un nivel dominante hasta bien entrados los 30 años.
(Foto de Nikola Jokić: Michael Reaves / Getty Images)