NUEVA ORLEANS, Luisiana – Aunque Rory McIlroy no pudo confirmar su regreso a la junta directiva del PGA Tour antes de que se llevara a cabo una votación, McIlroy confirmó los informes de que el actual miembro de la junta directiva, Webb Simpson, podría renunciar y solicitar que McIlroy ocupe su lugar.
Y sí, McIlroy está interesado en regresar.
«Creo que puedo ser útil», dijo McIlroy. “No creo que haya habido mucho progreso en los últimos ocho meses, y tenía esperanzas de que así fuera. Creo que podría ser útil en el proceso.
McIlroy dijo que sólo lo haría si la gente quisiera que participara.
«Cuando Webb y yo estábamos hablando y él hablaba de la posibilidad de dejar la junta, dije: ‘Mira, si esto fuera algo que otras personas quisieran, con mucho gusto ocuparía este lugar’”, continuó McIlroy.
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La Junta Directiva del PGA Tour es un grupo de seis jugadores activos del circuito con poder de voto tanto para el PGA Tour como para PGA Tour Enterprises, su nueva empresa con fines de lucro con inversores externos. A diferencia de la mayoría de los deportes en los que los equipos tienen propietarios que votan sobre los temas, los jugadores del PGA Tour son esencialmente propietarios y el comité político de seis jugadores ejerce un poder enorme. La junta directiva actual incluye a Tiger Woods, Patrick Cantlay, Jordan Spieth, Adam Scott, Peter Malnati y Simpson.
Durante mucho tiempo, McIlroy, el número 2 del mundo, fue la cara más pública del PGA Tour en su guerra contra LIV Golf, la liga financiada por el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita. Es por eso que McIlroy sorprendió a muchos al dejar la junta en noviembre, citando la necesidad de concentrarse en el golf mientras sus deberes con la junta ocupaban gran parte de su tiempo.
Ese mes en Dubai dijo a los periodistas: “Llegué al punto en el que no podía asimilarlo todo. Creo que a medida que avanzamos el próximo año, trato de prepararme para Augusta y todos estos torneos. , Simplemente no me veo dedicando tiempo y energía a ello. Si siento que no estoy listo para asistir a estas reuniones, lo mejor es que alguien más tome mi lugar y pueda dedicar tiempo y energía.
Pero estaba claro que McIlroy estaba reduciendo su fuerte postura pública sobre cuestiones de golf tras el anuncio del 6 de junio de un acuerdo marco entre el PGA Tour y el PIF. Dijo que se sentía como un «cordero de sacrificio» cuando lo llamaron para hablar en el Abierto de Canadá esa semana, y notablemente hizo menos prensa y dio menos opiniones desde el 6 de junio.
Adoptó un enfoque público ligeramente diferente para comenzar 2024. Hizo incluso menos prensa, pero comenzó a hablar públicamente sobre las divisiones del golf nuevamente, a menudo yendo en contra de los miembros de la junta directiva del PGA Tour. McIlroy ha manifestado repetidamente su deseo de que el juego se unifique, diciendo que las victorias en eventos importantes parecerían abaratadas sin todos los mejores jugadores. Pidió una mayor estructura global del golf, coherente con la estructura de la Liga de Campeones del fútbol europeo. Y cuando Spieth, que reemplazó a McIlroy en la junta directiva, dijo en febrero que un acuerdo con Strategic Sports Group que invertía 1.500 millones de dólares significaba que la gira no «necesitaba» un acuerdo con PIF, McIroy dijo dos días después que tenía una respuesta «franca». discusión de una hora al respecto.
«Lo que yo pensaba era que si yo fuera el inversionista (potencial) inicial que pensaba que iban a cerrar este acuerdo en julio, y escucho a un miembro de la junta decir que, ya sabes, realmente no los necesitamos ahora, ¿Cómo pensarán al respecto? McIlroy dijo a Sports Illustrated.
Mientras tanto, el juego de McIlroy tuvo problemas. Después de dos de las mejores temporadas de su carrera, sólo ha terminado entre los 15 primeros en ocho largadas.
Ahora, los informes afirman que el regreso de McIlroy sería una bendición para el PGA Tour, el SSG e incluso el PIF, ya que McIlroy ha desarrollado una relación amistosa con el gobernador del PIF, Yasir Al-Ramayyan.
«Siento que puedo ser útil», dijo McIlroy el miércoles. “Siento que me importa mucho y tengo una experiencia bastante buena y buenas relaciones dentro del juego y con el ecosistema más amplio y todo lo que está sucediendo.
«Pero al final del día, no me corresponde volver a la junta directiva». Hay un proceso que se debe seguir. Pero supongo que estoy dispuesto a hacerlo si eso es lo que la gente quiere.
(Foto: Jared C. Tilton/Getty Images)