En lo que probablemente será el último día inaugural de las Grandes Ligas de Béisbol en el Oakland Coliseum, miles de fanáticos se reunieron en el estacionamiento afuera del estadio para protestar por el inminente traslado del equipo a Las Vegas.
Organizado por los grupos de fans de Oakland 68s y Last Dive Bar, el boicot al estacionamiento incluyó obsequios como banderas verdes de Kelly “Sell”, pines coleccionables que conmemoran el evento y camisetas. Hubo comida, música, juegos de maíz y muchos cánticos de “Vende el equipo”, así como una pantalla de 20 pies que mostraba una transmisión en vivo del juego. Fue difícil estimar cuántas personas asistieron al boicot, aunque el área donde tuvo lugar la puerta trasera parecía estar tan abarrotada como durante el boicot inverso celebrado en junio de 2023.
Como se ha convertido en una tradición desde el boicot inverso del pasado junio, los fanáticos de los Atléticos corearon «Vender el equipo» al comienzo de la quinta entrada, pero esta vez desde fuera del estadio y no desde las gradas.
Cánticos de “VENDE EL EQUIPO” desde el estacionamiento #BoicotDíaInaugural pic.twitter.com/eocGLNqy7s
– Gabriel Hernández (@gamer_athletics) 29 de marzo de 2024
El juego, que los Cleveland Guardians ganaron 8-0, atrajo a 13,522 fanáticos, la asistencia más baja para el día inaugural de los Atléticos en Oakland desde 1979 (excluyendo los años de la pandemia de COVID-19). 19 en los que no se permitieron fanáticos en 2020 y la entrada estuvo restringida debido a las regulaciones pandémicas en 2021).
Poco antes de que comenzara el boicot, Oakland United Coalition celebró una conferencia de prensa junto a Oakland 68 para implorar a la Junta de Supervisores del Condado de Alameda que pusiera fin al acuerdo para vender la mitad del terreno del complejo Oakland Coliseum a Coliseum Way Partners, una LLC controlada por A’s. propietario John Fisher y su familia (el pago final de Coliseum Way Partners para completar la venta del terreno vence en mayo). El grupo está frustrado por la falta de desarrollo en el campo del Coliseum y la reciente decisión de los Atléticos de impedir que los Oakland Ballers, un nuevo equipo independiente de ligas menores, jueguen un partido en el Coliseum.
“Los dueños de los Atléticos han impedido que East Oakland prospere”, dijo en la conferencia de prensa Vanessa Riles, coordinadora de campaña de Oakland, East Bay Alliance for a Sustainable Economy. «Hacen que parezca como, ‘Oh, nadie quiere estar en el Coliseo’. Pero sabemos que esa no es la verdad. Estamos aquí porque queremos estar aquí. Queremos desarrollar esta propiedad. Y los Atléticos se interpusieron en el camino para que eso sucediera. Los propietarios impidieron que esto sucediera. Y estamos aquí para decir que no, eso no está bien.
Schools over Stadiums, un grupo de Nevada que representa a los maestros que buscan bloquear $380 millones en fondos estatales para el Estadio A de Las Vegas, también estuvo en el boicot y recolectando donaciones. Un fan anónimo de A prometió hasta 100.000 dólares en donaciones realizadas durante el boicot. A mitad del juego, el grupo ya había recaudado más de 35.000 dólares.
«Estamos luchando para bloquear el dinero público que va a John Fisher para construir un estadio en Las Vegas», dijo Chris Daly de Schools over Stadiums. “Creemos que este dinero se gastaría mejor en las escuelas de Nevada, que ocupan el puesto 48 en el país en financiación por alumno, y otros servicios públicos que carecen de dinero en Nevada. Tenemos a Fisher, que vale miles de millones de dólares. Si quiere construir un estadio, tendrá que pagarlo él mismo. »
Fue una velada emotiva para muchos fanáticos de los Atléticos reunidos durante el boicot, muchos de los cuales rompieron a llorar al hablar de la partida del equipo.
“Hoy estoy pasando poco a poco por todas las emociones, dándome cuenta de que ésta podría ser la última”, dijo Daniel Baxter, fanático de los Atléticos desde hace mucho tiempo. “Viene y va en oleadas. Duele.»
«Es como una ruptura a largo plazo», añadió Sydney Penalver, la novia de Baxter. «Ha sido un año muy largo».
Penalver se sintió particularmente herida por la forma en que cree que los Atléticos manejaron la decisión y por su relación con los fanáticos, que incluyó eliminar comentarios en todas las publicaciones del equipo en las redes sociales.
«Siento que realmente no piensan en el hecho de que son seres humanos que han amado a este equipo durante tanto tiempo», dijo. “Se trata de ganancias. No se trata de los fanáticos. Es muy triste porque la gente está perdiendo sus empleos, los niños en Las Vegas no reciben educación y los multimillonarios están consiguiendo un estadio”.
John Cheadle II, abonado desde hace mucho tiempo, no renovó sus asientos esta temporada. Estaba ayudando a las escuelas en lugar de a los estadios a recaudar donaciones, pero es realista sobre las posibilidades del equipo de permanecer.
“Al principio pensé que sería bueno que se quedaran unos años más, pero ahora, tal como han ido las cosas, deberían irse”, dijo.
Lectura obligatoria
(Foto superior: Mélissa Lockard / Atletismo)