Los aficionados del Barcelona se despertaron con un cielo gris oscuro el jueves por la mañana.
Después de algunas semanas de verano hasta principios de primavera, las temperaturas bajaron la semana pasada y hubo nubes y algo de lluvia (muy necesaria, dado que la región de Cataluña está experimentando una sequía).
La mini ola de calor (se registraron hasta 29°C) acompañó la oleada de barcelonistas que regresaban de París con la sensación de haberse vuelto a enamorar, como en cualquier viaje a la capital francesa.
Desde que el equipo de Xavi venció al Nápoles en el partido de vuelta de los octavos de final de la Liga de Campeones, el optimismo empezó a crecer y la victoria en la ida de cuartos de final sobre el Paris Saint-Germain hizo aumentar aún más las esperanzas de todos.
Después de muchos años de trauma europeo, parecía que se estaba produciendo un cambio de estaciones.
Para muchos aficionados del Barcelona no puede haber matices, su vida futbolística se vive en blanco y negro. Tú eliges: anticipación salvaje o fatalismo devoto. Algunos pensaban que había que tener cuidado y no disfrutar de la alegría de esta victoria por 3-2 en el Parque de los Príncipes. Muchos otros cedieron, y el ambiente en el partido de vuelta del martes por la noche indicaba que mucha gente estaba dispuesta a celebrar.
Esto duró unos 30 minutos.
Tarjeta roja a Ronald Araujo, tarjeta roja a Xavi, error de Joao Cancelo en el penalti: hubo muchos puntos débiles. Pero el despido de Araujo fue la dosis casi inmediata de agua helada vertida sobre las pasiones inflamadas. El pitido final trajo la derrota, el silencio y el triste alboroto de los bares vaciándose.
El Barcelona perdió 4-1, el PSG avanzó con un marcador global de 6-4. Aquella tarde los jugadores estaban deprimidos, especialmente Araujo. «Como si les hubiera atropellado un camión», dijo una fuente del club sobre el estado de ánimo del equipo, hablando bajo condición de anonimato para proteger su posición.
En verdad, había pocas razones para considerar la derrota como traumática, aunque eso quizás diga más sobre la naturaleza de esas derrotas ante la Roma en 2018, el Liverpool en 2019 y el Bayern de Múnich en 2020.
Y al menos entonces todavía quedaba un motivo para mirar el lado bueno: Pep Guardiola.
La temporada pasada, la victoria del Manchester City sobre el Real Madrid en la semifinal de la Liga de Campeones se celebró como una victoria del Barcelona (durante una temporada en la que el equipo de Xavi no logró pasar de la fase de grupos). Había petardos en las calles. Muchos locales son más capaces de alegrarse de los fracasos del Madrid que de los éxitos de su propio equipo.
En el caso de esta semana, la eventual eliminación del Madrid se sintió más como un premio de consolación, debido a los aspectos positivos que aún se pueden extraer de la mejora del Barça en la élite europea esta temporada (fue su primera aparición en los octavos de final de la Liga de Campeones desde que Lionel Messi después de todo).
Pero incluso aquí hubo una decepción familiar.
La forma en que Carlo Ancelotti enfrentó a su equipo de Madrid contra el City recordó la táctica que el Inter de Milán de José Mourinho desplegó con éxito en el Camp Nou contra el Barça de Guardiola en su camino hacia el triplete en 2010. Los fanáticos del Barça habían visto esta película demasiadas veces en el pasado. . década.
«Quien haya escrito el guión de esta semana para los aficionados del Barça debe estar muy contento consigo mismo», afirmó la radio catalana. Realmente el escenario no podría haber sido peor.
El Barcelona tuvo la oportunidad de llegar a semifinales, pero no la logró en gran parte debido a una tarjeta roja y a la reacción del equipo (y de su entrenador).
Ousmane Dembélé volvió a atormentarlos, prosperando en un ambiente hostil y siendo nombrado jugador del partido.
Madrid ha pasado.
Y al hacerlo, eliminaron no a cualquier equipo, sino al Manchester City de Guardiola, el hijo pródigo que juega el fútbol que los fanáticos del Barça han esperado durante mucho tiempo en casa.
En Cataluña lo llamamos “estiuet” (pequeño verano): fenómeno ocasional de calor inusual en otoño o primavera, antes de que las temperaturas vuelvan a bajar.
Hace una semana, algunos aficionados del Barça confiaban en llegar a Wembley (la perspectiva de Borussia Dortmund o Atlético de Madrid en semifinales no era demasiado preocupante) para la final de la Liga de Campeones. Xavi era el hombre que continuaría con este éxito la próxima temporada. Algunos incluso podrían haber considerado cerrar la brecha de ocho puntos con el Madrid con una victoria en el Clásico de La Liga el domingo.
Hoy, estas esperanzas europeas han desaparecido. Hay poca certeza sobre quién será el entrenador del Barça la próxima temporada, y la única alternativa a Xavi es Rafa Márquez, a quien el director deportivo Deco describió recientemente como simplemente un «plan B».
La temporada de abril ha terminado, pero tal vez sea hora de un último hurra.
(Foto superior: Adria Puig/Anadolu vía Getty Images)