AUGUSTA, Georgia – Neal Shipley, quien terminó este Masters como amateur de bajo nivel, se sentó con los periodistas en la sala de entrevistas del Augusta National, como aperitivo antes de dirigirse a Butler Cabin el domingo más tarde para recibir la Copa de Plata como finalista amateur de bajo nivel del torneo. . .
Shipley aparentemente pasó esta semana en un paisaje de ensueño. Se quedó en la cofa el lunes por la noche, viendo a Connecticut vencer a Purdue en el juego del campeonato nacional masculino. Luego disparó 71-76 el jueves y viernes para convertirse en el único aficionado en clasificarse esta semana. Luego, el final perfecto: ser emparejado con Tiger Woods para la ronda final del domingo.
«Creo que tendría que ganar uno para tener éxito», dijo Shipley.
Shipley terminó su sábado con cierta frustración, disparando 6 sobre par en los últimos nueve para un 80 en la tercera ronda. El estudiante de posgrado de Ohio State fue al área de práctica de Augusta para resolver algunas cosas cuando su estudiante de tercer año, Carter Pitcairn, era estudiante de segundo año. del equipo de golf de Wisconsin, se acercó con una actualización.
«Adivina con quién nos emparejarán mañana», dijo Pitcairn, el mejor amigo de la infancia de Shipley.
«De ninguna manera», respondió Shipley, sin necesitar más información.
El domingo, Shipley llegó a su hora de salida de las 9:35 a. m. con los ojos muy abiertos.
«Cuando vi a Tiger en el estrado, pensé, oh Dios mío, esto está sucediendo», dijo Shipley el domingo después de una ronda final de 73.
Shipley se presentó a Woods en el campo de prácticas y, con una diferencia de edad de 25 años, los dos decidieron jugar un partido informal en el 88º Masters. Hablaron de golf, del hijo de Tiger, Charlie Woods, y de su juego.
Un lindo domingo.
Shipley jugará el Big Ten Championships la próxima semana en Scioto Country Club, donde Jack Nicklaus aprendió el juego. Como campeón amateur de EE. UU., también tiene un lugar reservado para el US Open en Pinehurst a finales de este verano. Incluso con todos esos recuerdos, Shipley dijo que lo más importante de esta semana es «saber que mi juego puede competir aquí y no tengo que hacer nada especial para hacer cortes».
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(Foto: Andrew Redington/Getty Images)