Entre las líneas de carrera | La Fórmula 1 es complicada, confusa y en constante cambio. Esta historia es parte de nuestra guía para ayudar a cualquier aficionado (sin importar cuánto tiempo haya estado viendo el deporte o cómo lo descubrió) a navegar por la cima del deporte del motor.
El final del Gran Premio de Australia de 2024 ha vuelto a poner los procedimientos del coche de seguridad de la Fórmula 1 en el centro de atención después de que el aterrador accidente de George Russell en la última vuelta provocara que su Mercedes volcara de lado.
Sentado en medio de la pista y aún manteniendo el control, el piloto británico empezó a pedir por radio una bandera roja, lo que habría suspendido la carrera. En cambio, la dirección de carrera optó por utilizar un coche de seguridad virtual (VSC), una de sus muchas herramientas para garantizar la seguridad de los pilotos y comisarios en caso de incidente, junto con banderas amarillas, un coche de seguridad normal y la bandera roja. Se necesitaron 12 segundos para que se llamara a un VSC desde el momento en que ocurrió el incidente en la última vuelta.
Todas estas herramientas tienen diferentes propósitos, varían en su impacto en la carrera de un piloto y desempeñan un papel en los planes estratégicos de los equipos. Los estándares son evaluados constantemente por el organismo rector del deporte, pero surgen debates y sugerencias de mejora por parte de los pilotos, los equipos y la FIA.
Esto es lo que necesitas saber sobre los coches de seguridad y el papel vital que desempeñan en la F1.
Tipos de coches de seguridad y sus impactos
Hay dos tipos de coches de seguridad: virtuales y reales.
Los Safety Cars virtuales (VSC) se introdujeron en 2015 tras el accidente mortal de Jules Bianchi en el Gran Premio de Japón de 2014, para controlar la velocidad de los coches bajo banderas amarillas y dobles amarillas. Bianchi chocó contra un vehículo de recuperación que estaba retirando a otro coche que se había salido de la pista. Sufrió heridas mortales en la cabeza y murió en julio de 2015.
Un VSC reduce la velocidad de los autos sin desplegar un vehículo en la pista durante las advertencias. La FIA determina los tiempos de vuelta de los coches en cada pista, y durante un VSC, las diferencias entre los vehículos se mantienen utilizando una velocidad «delta» que deben respetar. Cuando se inicia el procedimiento VSC, los paneles de luces de la FIA mostrarán “VSC” y se enviará un mensaje a los competidores. Una vez que se considere seguro, los competidores recibirán un mensaje de que el VSC se está desconectando y los paneles de luces se volverán verdes aproximadamente de 10 a 15 segundos después. Luego se podrán reanudar las carreras normales.
La necesidad de un VSC o de un coche de seguridad depende de multitud de factores, principalmente el nivel de riesgo. Según el artículo 56.1a del reglamento deportivo de la FIA, un VSC «normalmente se utilizará cuando sea necesario ondear dos veces banderas amarillas en una sección de la pista y los competidores o los oficiales puedan estar en peligro, pero no es probable que las circunstancias lo justifiquen». el uso de estas banderas. el propio coche de seguridad.
Los coches de seguridad normales son vehículos físicos que impactan la estrategia y esencialmente neutralizan la carrera. Los autos se agrupan más a medida que siguen al vehículo en la pista y no pueden estar separados por más de 10 longitudes de auto. Los conductores no pueden adelantarse entre sí durante un VSC o un coche de seguridad, pero se aplican excepciones. Durante un período de coche de seguridad, una excepción es si el coche de seguridad indica a un coche rezagado que puede adelantar.
El ex piloto del DTM Bernd Mayländer conduce el coche de seguridad desde el año 2000, pero no está solo en el vehículo. Un copiloto ayuda con la comunicación y las operaciones. Ambos tienen que permanecer en el coche durante toda la carrera, por lo que están listos para partir si es necesario.
Este fin de semana = 50 aniversario de @F1 Auto seguro. 👏
Es hora de dejar al conductor. @BerndMaylaender te lleva a un recorrido muy especial por el @MercedesAMG Serie GT negra. 👀 pic.twitter.com/kpNWoGidsD
– Equipo Mercedes-AMG PETRONAS F1 (@MercedesAMGF1) 16 de junio de 2023
Estas medidas centradas en la seguridad impactan la estrategia. Durante los períodos de seguridad en el mundo real, los equipos practican la economía de combustible y realizan paradas en boxes de menor costo. Los conductores normalmente inundan el pit lane para aprovechar el tiempo reducido para una mejor parada en boxes cambiando neumáticos nuevos, aunque aquellos que se detuvieron antes pueden perder la ventaja y ver su carrera descarrilada. El proceso de reinicio también puede resultar complicado. Los neumáticos tienden a perder agarre y temperatura durante este tiempo, y el camino de regreso puede presentar baches.
Cómo se puede mejorar el sistema
Una pregunta que persiste después del Gran Premio de Australia de 2024 es si los sistemas de seguridad deberían cambiar de alguna manera.
Russell se quedó atrapado en medio de la pista, el auto se volcó de costado, en la última vuelta de la carrera, y los autos aún estaban terminando el gran premio. El piloto de Mercedes calificó la situación de «increíblemente incómoda» dada la situación en la que se encontraba en la pista: «en una curva ciega, a 250 kilómetros por hora, justo en la trazada, con el coche medio volcado, ya sabes, esperando una que ocurra un desastre. »
Según la FIA, un alguacil comenzó inmediatamente a agitar una bandera amarilla física para advertir a los conductores que se aproximaban. Russell dijo el jueves: “Afortunadamente tenía una diferencia de 10 segundos detrás de mí y creo que pasaron 10 o 12 segundos antes de que llegara el coche de seguridad. Pero en el lapso de 10 segundos, puedes tener cinco, seis, siete autos si fue en la primera vuelta de la carrera, y probablemente ser golpeado varias veces, incluso con la bandera amarilla.
Los paneles de luces cambiaron a banderas amarillas en el área 1,6 segundos después del incidente de Russell, y unos cinco segundos después del impacto cambiaron a doble bandera amarilla. Fueron necesarios un total de 12 segundos después del incidente para que se llamara a un VSC.
Hay varias razones por las que la carrera no recibió una bandera roja, incluido el hecho de que ningún automóvil seguía inmediatamente a Russell. Si el incidente hubiera ocurrido a mitad de carrera en lugar de en la última vuelta, probablemente se habría utilizado una bandera roja ya que el coche habría tenido que ser recuperado. Como era la última vuelta, era más seguro para los pilotos adelantar a menor velocidad antes de regresar a boxes.
Es natural preguntarse si es necesario actualizar los sistemas de seguridad y la FIA siempre está evaluando incidentes y estándares de seguridad. Los comentarios de Russell se produjeron antes de que la FIA aclarara los procedimientos de seguridad en Melbourne, pero el sentimiento se mantiene dada la rapidez con la que está evolucionando la tecnología. El británico sugirió que en el futuro se podría introducir un sistema automatizado.
«Creo que necesitamos encontrar una manera de que, si un automóvil se encuentra en un área peligrosa, automatice el VSC inmediatamente en aproximadamente medio segundo, porque esos segundos cuentan», dijo Russell. “Hay vidas en peligro. Lo hemos visto muchas veces en el pasado, coches, aquaplaning. Creo que es hora de que, con la tecnología, se tomen medidas en este ámbito.
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F1 explicado: ¿Qué quieres saber sobre la cima del automovilismo?
Esta es una versión actualizada de un artículo publicado originalmente en marzo de 2013.
(Imagen principal: Clive Mason – Fórmula 1/Fórmula 1 vía Getty Images; Diseño: Eamonn Dalton/Atletismo)