LOS ÁNGELES – Clayton Kershaw ve la ola de lesiones por lanzamiento que han dominado la conversación en torno al deporte y tiene algunas ideas. Entre ellas: No tiene respuesta.
«Si alguien dijera: ‘Lo tengo’, no lo escucharía», dijo Kershaw. Atletismo. Pero el tres veces ganador del premio Cy Young y rostro veterano de la franquicia de los Dodgers de Los Ángeles está listo para escuchar.
«Soy muy cauteloso con la gente que piensa que lo tiene todo resuelto cuando todo esto todavía está sucediendo», dijo. “Si lo hubieras descubierto, se lo habrías contado a alguien y habrías ganado mil millones de dólares. ¿Usted sabe lo que quiero decir? Nadie sabe.»
Kershaw reconoce que esto se siente como un verdadero empujón. El as de los Atlanta Braves, Spencer Strider, se sometió a una cirugía para reparar su ligamento colateral cubital después de haberse sometido previamente a una cirugía Tommy John en su libro mayor, anunció su club el sábado. La estrella de los Yankees de Nueva York, Gerrit Cole, fue desconectada esta primavera debido a un codo de mal humor. Los Miami Marlins, siempre tan cuidadosos con el valioso lanzador Eury Pérez, aun así perdieron al derecho debido a una cirugía Tommy John. El ganador del premio Cy Young, Shane Bieber, no permitió ningún punto en sus dos primeras aperturas con los Cleveland Guardians esta temporada antes de sucumbir también a la cirugía Tommy John. El as de los Astros de Houston, Framber Valdez, fue colocado en la reserva de lesionados esta semana cuando su codo comenzó a ladrar.
Las cicatrices, en muchos sentidos, lo rodean. Kershaw habló el viernes, horas después de que su compañero de equipo Shohei Ohtani completara el paso más reciente en su progresión de lanzamiento desde su segundo procedimiento importante en el codo. Esa noche, Walker Buehler hizo su tercer inicio de rehabilitación en ligas menores mientras continúa recuperándose de su segunda cirugía Tommy John. De los 28 lanzadores incluidos en el roster de 40 hombres de los Dodgers (y en la lista de lesionados de 60 días), 12 ya se han sometido al menos a una cirugía Tommy John para reconstruir los ligamentos del codo, y cuatro se han sometido a alguna reparación importante del hombro. .
Ese grupo incluye a Kershaw, quien pasó por el quirófano por primera vez a los 35 años el invierno pasado para reparar la cápsula glenohumeral y los ligamentos de su hombro izquierdo. Espera regresar en algún momento de este verano. Pero le sorprenden los fallos que destruyeron algunas de las armas más notables del juego.
«Todo el mundo tiene teorías», dijo Kershaw. “Probablemente sea una combinación de lo que todo el mundo habla, ya sea aumento de velocidad, programas de pelota ponderada demasiado jóvenes, lo que sea de lo que esté hablando la gente. Pero al final nadie lo sabe. Nadie conoce la fórmula perfecta y, si la supieran, la harían. Entonces creo que la pregunta que debemos hacernos es: ¿cómo lo solucionamos? Y luego alguien tiene que ser lo suficientemente valiente como para arriesgarse y probar algo diferente.
“A nadie le importan los viejos”, bromeó Kershaw, refiriéndose a sí mismo y a múltiples ganadores del premio Cy Young como Justin Verlander y Max Scherzer, quienes están en la junta directiva para comenzar la temporada. Incluso cuando Kershaw puso millas en su brazo cuando tenía entre 20 y 30 años, dijo: «Nunca lancé a 100 (mph)».
Más bien, es lo que les sucede a estrellas como Cole, Strider, Bieber, Valdez y el ganador del premio Cy Young Sandy Alcántara (quien se sometió a una cirugía Tommy John el otoño pasado) lo que representa la mayor amenaza para el deporte.
Al observar estos casos, Kershaw lucha por encontrar respuestas reales. Ha admirado durante mucho tiempo a Alcántara, que, según él, tiene una «mecánica de lanzamiento perfecta» que aparentemente ejerce una tensión mínima en su brazo. En teoría, se supone que la mitad inferior de Strider, dijo, ayuda a evitar que su brazo se rompa nuevamente como lo hizo.
Las declaraciones públicas enfrentadas entre la MLB y la MLBPA han desplazado parte de la conversación hacia el reloj de lanzamiento, generando especulaciones de que la reducción del tiempo entre lanzamientos, junto con los lanzamientos de máximo esfuerzo, contribuyeron al colapso.
«Creo que es una tontería entre ellos dos», dijo Kershaw.
Siempre que Kershaw regrese, lo hará con una rotación de los Dodgers que intenta maximizar el descanso tanto como sea posible para mantener su delicada pero potencialmente eléctrica rotación. Tyler Glasnow nunca ha superado las 120 entradas en una temporada. Yoshinobu Yamamoto se está adaptando a las Grandes Ligas de Béisbol. James Paxton tiene un historial de lesiones. Buehler, Kershaw y tal vez incluso Dustin May podrían regresar de la cirugía. Así que los Dodgers buscaron crear una rotación de casi seis hombres, incluyendo dirigir un juego de bullpen en su primera ronda completa de la rotación para asegurar al menos cinco días de descanso siempre que fuera posible. Sin embargo, es posible que la respuesta no esté en más descanso. Pregúntenle a los Marlins, quienes manejaron a Pérez con guantes y todavía lo vieron explotar después de 283 entradas profesionales con solo 20 años.
La conversación sobre lanzar con el máximo esfuerzo es igualmente complicada.
«Trato de hacer cada lanzamiento lo más fuerte que puedo», dijo Kershaw. “Siempre he hecho eso. No creo en la cantidad de esfuerzo que pusiste; sé que los viejos dirán: «Lancé tan rápido y luego, cuando el juego llegó al séptimo, octavo, fue cuando realmente aceleré». No podemos hacer eso. Si eso sucede, seremos eliminados en la tercera ronda.
Kershaw no tiene las respuestas. Nadie parece hacerlo. Y crea una crisis existencial masiva que durante mucho tiempo se ha cernido sobre el deporte, pero que ahora parece omnipresente.
«Al final del día, sólo queremos los mejores jugadores en el campo», dijo Kershaw. “Esto es cierto para todos los deportes. Entonces, si hay una manera de mejorar las cosas, espero que MLB, el sindicato y todos puedan ponerse de acuerdo para encontrar una solución. Simplemente no he escuchado a nadie decirme definitivamente qué me ayudaría.
(Foto superior: Jae C. Hong / Associated Press)