NASCAR se mudará a Martinsville esta semana y un afortunado piloto de la Copa se irá a casa con un reloj nuevo. ¿Pero quién sería? A pesar del dominio de Denny Hamlin en pistas cortas, hay algunos pilotos (y equipos) que podrían llevarse la victoria a casa. Además, ¿se reconciliaron Martin Truex Jr. y Hamlin después de ese incidente en Richmond? ¡Profundizamos en la preparación de Rajah Caruth y más! Únase a Jordan Bianchi y Jeff Gluck a continuación para nuestra vista previa de Cook Out 400.
1. Hay una carrera de primavera y otoño en Martinsville. Cuando miras a los ganadores recientes, están todos los favoritos: Byron, Larson, Bell, Blaney… ¿Hay alguna razón para mirar los resultados de otoño y primavera por separado? ¿O simplemente “la misma canción, espera el mismo grupo”?
Jeff: Es esencialmente lo mismo y no me gustaría dividir demasiado los resultados de otoño de los de primavera. Pero la única división podría ser el desempeño de la pista Next Gen en Martinsville, que solo representa las cuatro carreras más recientes. ¿Quién fue particularmente excepcional durante este período? El equipo Penske Fords de Ryan Blaney y Joey Logano, quienes tienen efectividad de 3.8, tres top 5 y cuatro top 10. Blaney ganó la carrera de otoño el año pasado para demostrar que es un oponente formidable al ingresar al campeonato en Phoenix, donde posteriormente ganó. Pero, por otro lado, Ford aún no ha ganado una carrera esta temporada y los Toyota han ganado todas las carreras en pista corta/corta hasta ahora (Clash, Phoenix, Bristol, Richmond). Así que tu decisión esta semana podría depender de si crees que los Ford aparecerán en Martinsville como lo hicieron – o si Toyota continuará corriendo en las pistas cortas.
Jordán: Martinsville es históricamente una pista donde un grupo selecto de pilotos tiende a dominar durante un período de tiempo, ya sea una carrera de primavera o de otoño. Y fuera de los nombres ya mencionados, es difícil imaginar a alguien que se lance como un contendiente serio. Pero la única diferencia entre las dos carreras de Martinsville es que su fecha de otoño no solo es en los playoffs, sino que el ganador (si aún es elegible para los playoffs) obtiene su boleto para la final del campeonato. Lo que está en juego aumenta la intensidad de la carrera de otoño, en la que los pilotos desesperados y ávidos de campeonato están dispuestos a hacer cualquier cosa para ganar.
2. ¿A quién te gustaría que ganara esta semana en Martinsville? (Nota: las calificaciones se enumeran debajo de esta pregunta y respuesta)
Jeff: Denny Hamlin es el gran favorito (+350), y probablemente por una buena razón. Ha logrado 3 de 3 en pistas cortas en lo que va de la temporada, lideró por lejos la mayor cantidad de vueltas en las últimas tres carreras de Martinsville (395, 245 más que Christopher Bell, el piloto más cercano) y cuenta con tres rondas consecutivas. entre los cinco primeros (quinto, cuarto y tercero respectivamente). Hamlin también es el piloto activo con más victorias de Martinsville con cinco victorias. Dicho esto, ¿no parece Hamlin demasiado obvio? Lo haré un poco más interesante e iré con Christopher Bell (+900), aunque realmente no tengo una razón de peso aparte de que Bell gane allí en 2022.
Jordán: Teniendo en cuenta que Hamlin está invicto en pistas cortas esta temporada, con victorias en el LA Coliseum, Bristol y Richmond, y en general estelar en Martinsville, debería ser el favorito. Martin Truex Jr. (+750) es otro piloto que se espera que compita el domingo, ya que ganó tres veces allí.
3. Ty Gibbs tiene el récord de clasificación de Martinsville Xfinity (19,278 segundos) y ganó en 2022. El año pasado, mencionaste que Josh Berry sería genial aquí, pero se perdió la carrera por dos semanas reemplazando a Alex Bowman lesionado. A pesar de la reciente racha de favoritos, ¿todavía hay espacio para un ganador lejano?
Jeff: Ciertamente, y esto podría surgir del campo de Stewart-Haas Racing. El año pasado, Ryan Preece (50/1 el domingo) lideró las primeras 135 vueltas hasta que una penalización por exceso de velocidad arruinó sus posibilidades. Pero no es tan descabellado pensar que Berry o Chase Briscoe (ambos +2500) podrían lograrlo todo para un día sólido. Y si un piloto ocupa una posición en la pista al final de la carrera, puede pasar cualquier cosa. Briscoe, en particular, tiene cuatro resultados consecutivos entre los 10 primeros en Martinsville, incluido un resultado entre los cinco primeros en ambas carreras la temporada pasada.
Jordán: SHR absolutamente podría desempeñar el papel de Cenicienta, siendo uno de sus cuatro conductores un candidato viable para el caballo oscuro. Berry es particularmente un buen «durmiente». Tiene muchos trucos aquí y conoce este lugar tan bien como cualquiera. Además, impresionó en las dos carreras anteriores en pista corta: terminó 12º en Bristol y 11º en Richmond.
4. Denny Hamlin y Martin Truex, Jr. tuvieron un altercado en Richmond, lo cual estaría bien, excepto que son compañeros de equipo. ¿Persiste algo así? ¿Alguien está negociando la paz durante la semana? ¿Quién se equivocó en este caso?
Jeff: En el podcast «Actions Detrimental» de Hamlin esta semana, dijo que sus compañeros de equipo ya lo habían resuelto el lunes. Truex básicamente perdió la cabeza después de ver cómo la carrera se le escapaba en cuestión de momentos y se desquitó con Hamlin y Kyle Larson (quien también perdonó el arrebato altamente inusual de Truex). Atribuyelo a un momento de frustración de un piloto veterano que no tiene muchas posibilidades de ganar en su carrera, por lo que ver desaparecer cierta victoria debe haber sido increíblemente molesto.
Jordán: Esto no es en absoluto un problema. Truex rara vez deja que sus emociones se apoderen de él, por lo que considerando cómo se desarrolló Richmond y el hecho de que Truex es uno de los pilotos más respetados en el garaje, no sorprende que Hamlin y Larson no guarden rencor y todos hayan seguido adelante.
5. Usted presionó para que Richmond abandonara una carrera en el futuro. Pero ¿y si… cubres Richmond con tierra por uno de ellos? (¿O podrían remodelarlo como lo hizo Atlanta?)
Jeff: Personalmente, solo busco cubrir las pistas existentes con tierra. Parece una curita o un artilugio. Si quieren hacer otra carrera de tierra, deberían ir a una pista de tierra real. Y si quieren mantener dos carreras en Richmond, NASCAR debería exigirle a Goodyear que haga algo drástico con los neumáticos (vimos lo entretenida que podía ser la pista cuando se usaron neumáticos de lluvia en las primeras 30 vueltas del domingo). Aparte de eso, no hay mucho que puedas hacer con respecto a la configuración de Richmond con la garantía de que producirá una mejor carrera, y de todos modos no parece tener el apoyo de los fanáticos durante dos carreras, entonces, ¿por qué no ir a otro lado? ?
Jordán: Si NASCAR quiere una pista de tierra en su calendario, entonces debería agregar una carrera en Eldora Speedway. La pista de tierra de Ohio, propiedad de Tony Stewart, ha demostrado que puede albergar con éxito una carrera de serie nacional de NASCAR, lo que probablemente aliviaría algunos de los problemas causados por la cobertura de tierra de Bristol. En cuanto a Richmond, salvo un cambio drástico o un cambio de opinión de último minuto por parte de los tomadores de decisiones de NASCAR, las posibilidades de tener dos carreras en 2025 son cada vez más escasas.
Pregunta NOOB de la semana: El artículo de Jordan sobre Rajah Caruth fue fantástico. Una cosa que llamó la atención fue cuántos conductores se sorprendieron al verlo tomar notas y mirar películas. ¿No es eso común en NASCAR? Lo ves todo el tiempo en MLB, NFL, etc. : entrenadores proyectando una película, jugadores tomando notas, etc.
Jeff: Es muy común que vean películas, pero Caruth parece excepcional a la hora de recibir comentarios de todos los rincones del garaje. Va a la cabina de observador para ver las carreras desde ese punto de vista, no tiene miedo de pedir consejo a los conductores veteranos sobre la pista y, en general, hace un esfuerzo extra para mejorar. Aquí es donde entra en juego la toma de notas, porque te sorprendería saber cuántos conductores jóvenes no piden consejo a los veteranos (ni siquiera a sus compañeros de equipo).
Jordán: Gracias por las amables palabras sobre la historia. Estaba orgulloso de cómo resultó. Como señaló Jeff, la ética de trabajo de Caruth es excepcional y, a menudo, va más allá para encontrar formas de mejorar su oficio. Y ese nivel de dedicación ha llamado la atención de muchos y ha contribuido significativamente a sus mejores resultados esta temporada.
Cuotas de NASCAR en Martinsville (a través de PariMGM.)
(Foto superior: Chris Graythen/Getty Images; Meg Oliphant/Getty Images; Jonathan Bachman/Getty Images)