GLENDALE, Arizona – Revistas. Mencione a Matt Painter a sus ex compañeros de equipo de Purdue y, por lo general, todos comenzarán con las revistas. «The Hoop Scoop», «Directorio oficial de Street and Smith». Cualquier cosa que pudiera conseguir.
Tony Jones recuerda la primera vez que vio a Painter con uno. Era 1989. Jones era un estudiante de último año en los Boilermakers y Painter era un estudiante de primer año. Jones caminó por las instalaciones de baloncesto y pasó por la oficina del entrenador asistente Bruce Weber.
Allí estaba Painter sentado con la nariz metida en una revista de baloncesto. Y justo en ese momento, este pensamiento cruzó por la mente de Jones. «Este chico será entrenador en jefe algún día.
Treinta y cinco años después, mientras Painter y Purdue se preparan para su primera Final Four desde 1980, es necesario cuestionar a Jones. Después de todo, en aquel entonces, ¿no todo el mundo miraba primero las revistas?
Un piloto de línea aérea, Jones, exlíder y él mismo entrenador, lo intentó de nuevo.
“Aquí está la comparación”, dijo. “Yo era un líder. Y en mi opinión, los líderes siempre son mejores entrenadores. Necesitamos conocer todo el sistema. Necesitamos saber dónde están todos. Nuestro cerebro es un poco como una tormenta con todo lo que sucede. Un delantero o un central es como un cielo despejado en su cabeza cada vez que pisa el campo.
«Pero la diferencia entre él y yo es que yo estaba leyendo estas revistas, pero cuando Matt las leía, era como si él estuviera para estudiar a ellos. Cuando pasé, ni siquiera levantó la vista. Era un adicto al baloncesto. Me encantaba el juego, pero no creo que fuera un drogadicto.
Al parecer hay diferentes niveles de adictos al baloncesto. El pintor estaba al más alto nivel. No sólo conocía a los cinco titulares de cada escuela Big Ten. Tenía un buen conocimiento de casi todos los equipos de la División I del país.
«Él podría decirte la alineación titular de Slippery Rock contra Colgate», dijo su ex compañero de equipo Ryan Berning. «La mayoría de la gente ni siquiera sabía que eran escuelas».
«Gracias a Dios no tenían los escenarios ni la película (como los tienen hoy), porque si los tuvieran, se habrían hecho cargo del trabajo de los chicos de la película», dijo el ex gran hombre de Purdue, Steve Scheffler.
Esto fue antes de Internet, antes de que cada recluta tuviera una página de perfil y seguidores en las redes sociales. Los entrenadores de baloncesto solían utilizar “The Hoop Scoop” como recurso. Weber, medio en broma, dijo que el entrenador Gene Keady le preguntaría a qué jugadores debería apuntar el personal de Purdue, y Weber debería decirle a su jefe:
«Bueno, Matt tiene mi revista, así que no lo sé, entrenador».
Pero la obsesión de Painter iba más allá de la imprenta.
Al final de su primer semestre, el guardia de Purdue le pidió al líder del equipo, Barry Stone, que se alojara con él en Owen Hall. Stone estuvo de acuerdo, pero se sorprendió al saber que Painter no tenía mucho en su dormitorio. Sólo una cama, una cómoda y un televisor enorme, uno de esos modelos antiguos que era casi imposible de mover. Tenía un propósito.
Una vez que dejaron de entrenar, muchos jugadores de Purdue quisieron alejarse del baloncesto. Para desintoxicar. El pintor lo adoptó aún más. Más tarde, durante su estancia en Purdue, compartió un apartamento con Stone y el gran hombre de Purdue, Craig Riley. Riley, estudiante de ingeniería, pasaba la mayor parte de su tiempo estudiando. Painter se quedaba despierto hasta tarde viendo baloncesto.
“Si había una pelota rebotando en algún lugar, quería observarla”, dijo Riley.
«Algunas personas necesitan ruido blanco para dormir, o para un océano o lo que sea», dijo Stone. “Matt necesitaba una pelota de baloncesto que rebotara. Era su consuelo. Era su paz. Eso es lo que hacía todo el tiempo.
Es conocido en los círculos de Purdue, pero quizás no en otros lugares. Painter creció soñando con jugar para Bob Knight y los rivales Indiana Hoosiers. Participó en el campamento de los Caballeros. Y era compañero de equipo de AAU del hijo de Knight, Pat.
De hecho, Painter solía pasar la noche con Pat Knight durante el verano. Bob y Nancy Knight se divorciaron más tarde y, para Pat Knight, la casa de su madre era el lugar ideal. Varios compañeros de la AAU se quedaron. Jugaban baloncesto en el Salón de Asambleas de IU o en una cancha al aire libre en el campus de Bloomington y luego simplemente pasaban el rato.
«Ahora, si mis padres todavía hubieran estado casados, no, no creo que todos mis amigos se hubieran quedado en casa, porque mi padre me habría tenido el culo en el gimnasio», dijo Pat Knight. “Eso fue probablemente lo único positivo del divorcio de (mis) padres. Tuve que invitar a todos y no fue una noche. Quiero decir, Matt estaría allí por varios días.
Painter jugó en Delta High School en Muncie, Indiana, un guardia que creció cinco centímetros cada año desde su primer año hasta su último año. Normalmente, un jugador de 6 pies 6 pulgadas en una escuela de Indiana se acomodaría en el poste, pero Painter nunca perdió sus habilidades de guardia. Además, era un excelente tirador y la Asociación Atlética de Escuelas Secundarias de Indiana había agregado una línea de 3 puntos antes de la temporada junior de Painter. Promediaría casi 29 puntos en su último año.
Indiana estaba interesada en Painter, pero la clase de reclutamiento de los Hoosiers ya estaba formada por Calbert Cheaney, Greg Graham, Pat Graham y Todd Leary, jugadores de tamaño y posición similar. Bob Knight nunca le ofreció una beca a Painter.
Ball State vio una oportunidad.
Ubicados en la ciudad natal de Painter, los Cardinals eran un favorito sentimental. Además, tenían un buen entrenador en Rick Majerus. Hasta el día de hoy, al ex asistente de Ball State, Dick Hunsaker, le encanta contar la historia de la visita de Ball State a Purdue en 1987. El equipo de Keady estaba cargado, el número 13 del país, y los Boilermakers lideraban por 45 al final del segundo período.
Majerus pidió un tiempo muerto cuando faltaban 90 segundos y habló a su equipo como si estuviera en juego un título de conferencia. Rompiendo la reunión, Majerus ladró con seriedad: “¡Ahora sigamos adelante y reduzcamos esto a 40! » Perdieron por 49.
Los entrenadores de Ball State sabían que Painter podía ayudar.
«Pensamos absolutamente que teníamos una oportunidad», dijo Hunsaker. “Recién estábamos llegando aquí (como equipo). Ciertamente imaginamos grandes cosas para los Ball State Cardinals y pensamos que Matt sería un héroe local.
Por desgracia, Painter no quería quedarse tan cerca de casa. Redujo sus opciones a Purdue, Michigan State y Minnesota. Keady pensó que Painter estaba entre los mejores pasadores que había visto, un elemento clave para un entrenador al que le gustaba impulsar el poste. El asistente David Wood, sin embargo, no pudo superar el toque de Painter. Los Boilermakers habían perdido a los escoltas Troy Lewis y Everette Stephens dos años antes, la columna vertebral de un equipo 29-4. Necesitaban tiradores.
Wood recuerda haber visto a Painter en la práctica. Como Delta tuvo un partido al día siguiente, la sesión fue ligera. Sin combate cuerpo a cuerpo. Sin ejercicios difíciles. Solo trabajo de fotografía ligero. A pesar de todo, Painter no falló ni un solo tiro.
“No es que haya hecho 18 tiros en un minuto y haya logrado acertarlos todos”, dijo Wood. “Pero cuando llegó su turno, no faltó en todo el día. No conozco a nadie que haya hecho esto alguna vez.
Painter firmó con los Boilermakers, una medida que impactaría el programa durante los próximos 30 años.
jueves en el State Farm Stadium en Glendale, Arizona, Atletismo Les hizo a los jugadores actuales de Purdue una pregunta simple: ¿Qué sabes sobre los días de juego del entrenador Painter?
Guardia Braden Smith: «No mucho. Cuenta pequeñas historias aquí y allá.
Alquiler de guardia Fletcher: «Siempre deja de lado su juego, actúa como si no fuera muy bueno».
Guardia Myles Colvin: “Me encantaría verlo tocar, su película y todo eso, pero no he tenido la oportunidad. He visto uno o dos clips pero no muchos.
De hecho, a Painter le tomó un tiempo encontrar su lugar en la universidad. No comenzó como estudiante de primer año y solo fue titular a tiempo parcial en su segundo año. Tuvo problemas en su tercer año y, al comienzo de su temporada senior, las revistas de pretemporada que tanto amaban a Painter apenas mencionaban su nombre. Lo utilizó como motivación y, como capitán del equipo, tuvo una buena temporada absoluta.
En ese momento, el futuro de Painter estaba claro. El ex base Woody Austin dijo que lo supo desde la primera vez que lo conoció: Painter algún día sería entrenador. El ex compañero de equipo Brandon Brantley, entrenador asistente en el personal de Painter’s Purdue, recordó que durante el tiempo de inactividad, Painter a menudo se reunía con los entrenadores antes de sentarse con sus compañeros de equipo. El ex guardia Travis Trice recordó a Painter, incluso cuando no jugaba mucho, compartiendo consejos sobre cómo los hombres grandes del oponente defendían para cortar la penetración.
«Siempre se podía ver», dijo el ex compañero de equipo de Purdue, Linc Darner. “Simplemente porque entendió todo. Podía decirles a todos dónde estar durante una obra. En aquel entonces estábamos ejecutando muchas jugadas, y era fácil para (Painter) jugar el punto, jugar el 2, jugar el 3. Incluso podía jugar el 4 o el 5, solo para ejecutar las jugadas porque las conocía. todo. »
“A lo largo de los años, muchos muchachos se han dedicado a entrenar y la gente siempre pregunta: ¿Cómo lo sabes? dijo Weber, el ex entrenador asistente. “Por lo general, puedes contárselo a los chicos que estén interesados. Es sólo que Matt lo ha llevado a un nivel completamente nuevo.
IR MÁS LEJOS
Elevándose alto con Purdue después de una victoria catártica de 44 años de preparación
(Foto superior de Matt Painter en el día de prensa de la Final Four del jueves: Jack Dempsey/NCAA Photos vía Getty Images)