Cuando sonó el pitido final, Jobe Bellingham se desplomó sobre el césped, se tumbó boca arriba y respiró profundamente. Agotado, frustrado y derrotado, el número 7 del Sunderland tuvo un sábado muy decepcionante.
En el pitido final, Jude Bellingham fue acosado por sus compañeros del Real Madrid, y su sonrisa ganadora reflejaba su papel ganador en un Clásico dramático. Tras marcar el gol de la victoria en el minuto 91, el número 5 de la Real vivió un domingo muy entretenido.
Comparar la derrota en casa del Sunderland por 1-0 ante el Millwall, amenazado por el descenso, con la victoria del Real Madrid por 3-2 sobre el Barcelona puede parecer un gran paso adelante, pero los hermanos Bellingham superaron dos partidos en 24 horas.
Jude, el mayor, realizó una encantadora primera temporada en Madrid. Jobe, el más joven, también lo está haciendo bastante bien en Sunderland.
Por razones de fama (y espacio), Jude aparece en los titulares de los periódicos por su nombre de pila (“Jude pone el broche a La Liga” era el de Marca el lunes por la mañana), pero lleva el apellido Bellingham en la espalda. A Jobe a menudo se le llama Bellingham en Sunderland, pero usa el nombre Jobe en su camiseta y cuando el tannoy anuncia el equipo en el Estadio de la Luz, él es ‘Jobe’.
Mientras se levantaba del césped después de un partido espectacularmente deslucido que incluso el entrenador en jefe interino Mike Dodds calificó de «aburrido», Jobe pudo haber notado el contraste con el partido anterior que jugó: la épica tanda de penales entre el Real y el Manchester City en el Liga de Campeones. en el que su hermano marcó un penalti decisivo.
Sin embargo, se levantó y caminó aplaudiendo a los que permanecían en un campo casi desierto. Algunos aplaudieron, pero la ira está creciendo entre los aficionados del Sunderland por lo que consideran una temporada desperdiciada después de la promesa ofensiva de la campaña anterior. Anotaron dos veces en cinco partidos y empezaron con cinco goles menos en casa.
Jobe estuvo colocado delante de los tres del medio, con la esperanza de abrirse paso, durante 45 minutos. En la segunda parte estuvo al frente, liderando la línea. La falta de creatividad del Sunderland era tal que apenas tuvo un toque, y mucho menos la oportunidad de marcar.
Pero se había completado la aparición número 45 de la temporada, una cifra impresionante si se considera una métrica aún más significativa que la idiosincrasia de su apellido: Bellingham tenía 17 años al comienzo de la temporada.
Debutó en enero de 2022 con el Birmingham cuando tenía 16 años y 107 días. Era el segundo jugador más joven del club, sólo Jude era más joven. Al final de la temporada pasada, Jobe había acumulado 26 apariciones con ellos; parece experiencia, y es experiencia, pero sólo dos han durado 90 minutos; hasta el sábado, ha jugado 21 partidos esta temporada.
Es por eso que Dodds describió a Bellingham la semana pasada como «un estudiante de segundo año» que no se convertirá en profesional de primer año hasta la próxima temporada.
«Tengo que volver a eso», dijo Dodds. “Hay mucho escrutinio en torno a Jobe si no juega bien. Es injusto porque es muy joven y no creo que la gente aprecie lo bueno que es para su edad.
“Debido a su segundo nombre y a la comparación, a veces es injusto analizarlo en exceso. Éstas son las cartas que le han repartido y debe seguir adelante con ellas. Tuve esta conversación con él.
“Jobe anotó siete goles, lo cual es increíble para un estudiante de segundo año. Debería jugar al fútbol en el equipo juvenil.
Aunque Dodds está familiarizado con Jobe y los Bellingham (Dodds entrenó a Jobe a la edad de ocho años en la academia de Birmingham City), nos recordó que Jobe no solo está en su primera temporada lejos de sus raíces en Midlands, sino que Dodds es el tercer gerente de vestuario. voz que tiene. escuchó.
Tony Mowbray y Michael Beale fueron los otros y, como dijo Dodds, los tres seleccionaron a Bellingham, quien jugó en una variedad de posiciones.
Si se juntan esas circunstancias, el hecho de que el chico cumpla 18 años a finales de septiembre ha sido impactante y emocionante, pero también inconsistente, lo cual es comprensible a su edad.
En Southampton, el mes pasado, por ejemplo, Bellingham atrajo la atención nacional por un magnífico disparo desviado que se coló en la esquina superior desde 20 yardas. También fue elogiado por ello a nivel local, pero los aficionados que siguen cada partido también vieron su error en el primer partido del Southampton.
Bellingham recurrió a las redes sociales para disculparse, lo cual era innecesario pero era una señal del mundo en el que viven los adolescentes.
En Sunderland, Jobe es parte de una política que ha convertido al once inicial del Southampton en el más joven en los 145 años de historia del club: 21 años y tres días.
El fuerte énfasis en la juventud bajo la propiedad ha sido beneficioso para Bellingham – y explica en parte su traspaso de £2 millones desde Birmingham al final de la temporada pasada – pero ha habido inconvenientes en el campo cuando la experiencia se perdió tan obviamente. Y así como el número 5 del Real Madrid asumió inesperadamente el papel de número 9 en ausencia de Karim Benzema, Jobe fue presentado en la delantera en un club que no estaba dispuesto a gastar seriamente en un delantero-centro para reemplazar a Ross Stewart.
La versatilidad de Jobe ha sido notable y, a la larga, educativa. Cuando se le preguntó recientemente sobre su posición preferida, dijo: “Por el momento estoy aprendiendo porque no tengo idea de qué puesto tengo.
“Supongo que en cierto modo es bastante emocionante porque lo descubriré con el paso de los años. Depende de los entrenadores determinar dónde encajan mejor mis cualidades en el equipo y realmente no me importa dónde juego. Mientras esté de rojo y blanco, estoy bien.
Los fanáticos del Sunderland apreciarán particularmente la última parte de esta respuesta y escuchar a Dodds decir «se enamoró de los fanáticos, del área; está muy feliz con la decisión que tomó el verano pasado» será atractivo.
“Es un club perfecto en el momento perfecto para él. Esta parte del mundo permanecerá para siempre en su corazón. Está completamente enamorado y los aficionados del Sunderland han sido increíbles con él. »
Pero la comparación de Jobe en su conciencia colectiva no es con su hermano, sino con su colega Dan Neil. Vieron a Neil caminar por su academia, ponerse en marcha, luego cansarse, y muchos rogaron que descansaran antes de que Neil consiguiera uno.
El sábado, la última edición del antiguo fanzine A Love Supreme, a la venta en el exterior, incluía un artículo titulado «Hey Young Sunderland». Dice: “Hablando de jugadores que necesitaban un descanso, Jobe Bellingham estaba en la sala de máquinas junto a Dan. El joven de 18 años ha estado casi siempre presente en nuestro equipo esta temporada y todos, excepto el cuerpo técnico, son conscientes de que ha quedado completamente eliminado.
Luego preguntó: “¿Está jugando por su apellido?”.
El Sunderland lo desmentirá y señalará que Jobe ha sido retirado de la convocatoria de Inglaterra para descansar. Los Bellingham pueden sentirse perplejos: la madre Denise vive con Jude en Madrid y el padre Mark con Jobe en Sunderland. Pueden sentir que su hijo menor vive simultáneamente en las sombras y en el centro de atención. Por otra parte, incluso a los 20 años, Jude experimentó cierta cobertura mediática negativa en Madrid.
Como ocurre con todos los jugadores de renombre, los elogios y las críticas tienden a ser excesivos y Dodds dijo: “La vida de Jobe es difícil de todos modos.
“No creo que nadie entienda realmente lo que significa ser Jobe. Si va a cualquier parte del mundo, es el hermano de Jude, no es Jobe.
“Tener su propia identidad es algo que anhela desesperadamente. A medida que crezca, reciba más elogios y haga cosas maravillosas en el fútbol, será apreciado por lo que es.
“Obviamente cambió el nombre en la parte de atrás de su camiseta, por lo que está luchando desesperadamente para que lo reconozcan. Siempre será una batalla para él, esa es la realidad.
Dodds dijo que el equipo de Sunderland ayudó a Jobe a instalarse «muy rápidamente» y que «no hablaron en absoluto de negocios hermanos con él».
Y en Sunderland están interesados en Sunderland. Se aplaude que Jude aparezca con una bufanda del club en Hull City para apoyar a su hermano menor, pero en Wearside, como en ningún otro lugar del planeta del fútbol, es Jude el «otro» Bellingham.
Y Jobe, todos deberían recordar, tenía 17 años cuando comenzó la temporada, era un estudiante de segundo año.
(Foto superior: MI News/NurPhoto)