La decepcionante forma del Manchester United continuó en Bournemouth el sábado por la noche, cuando empató 2-2 contra el equipo de Andoni Iraola.
La première mi-temps a eu une saveur familière et inquiétante puisque l’équipe d’Erik ten Hag a retourné le ballon à plusieurs reprises, a souvent concédé l’initiative à l’équipe locale et a de nouveau permis à ses adversaires de tirer a voluntad. Dos de esos tiros, de Dominic Solanke y Justin Kluivert, fueron anotados, separados por un esfuerzo decente de Bruno Fernandes en el otro extremo.
La segunda mitad al menos vio algo de mejora, con Fernandes anotando su segundo del partido desde el punto de penalti después de una mano de Adam Smith, pero Bournemouth sintió que deberían haber recibido su propio penalti en el tiempo de descuento después de una falta sobre Ryan. Se consideraba que la Christie de Willy Kambwala estaba (simplemente) fuera de lo común.
El resultado deja al United a 10 puntos de un lugar en la Liga de Campeones, cuando sólo quedan seis partidos.
Aquí, Atletismo Carl Anka responde algunas de las preguntas clave del juego.
¿Cuánto control tenía el United hoy?
A los cinco minutos de partido, se podía ver a Ten Hag haciendo gestos de “dos-tres-dos” a sus jugadores; Parecía que el holandés quería que sus defensores se orientaran mejor ante los saques de meta de André Onana mientras intentaban jugar desde atrás.
El plan era atraer la presión delantera del Bournemouth hacia un flanco antes de lograr una rápida pared y abrir espacio detrás.
Treinta segundos después de la instrucción de Ten Hag, Bournemouth creó una oportunidad después de forzar una pérdida de balón en un pase suelto hacia atrás de Kobbie Mainoo a Onana. Harry Maguire tuvo que hacer una entrada de último momento para negarle el gol a Solanke.
Fue una de las muchas visiones frustrantes. Un equipo que intenta implementar un plan futbolístico valiente, incluso demasiado ambicioso, pero comete errores estúpidos.
Fue otro partido más en el que el United concedió numerosos tiros (12 en la primera mitad, cinco a puerta) contra un equipo que disfrutaba del espacio abierto que permite el sistema de Ten Hag en el mediocampo. El destino final del técnico del United es que este equipo sea el mejor equipo de transición del mundo, pero sus jugadores se han perdido en el camino. Una completa ruptura de comunicación entre Diogo Dalot y Alejandro Garnacho en el minuto 36 hizo que Kluivert irrumpiera en un área peligrosa en el último tercio antes de poner el 2-1.
Es una experiencia alucinante ver a un grupo de jugadores talentosos concentrarse tanto en evitar algún tipo de vergüenza que no tienen idea del pequeño choque de trenes más inminente que les espera.
Como hemos destacado aquí, la incapacidad del United para controlar los partidos es un defecto de diseño que se ha visto acentuado por una crisis de lesiones. Es aceptable que el United conceda tiros en un partido, siempre que esos tiros sean de mala calidad y el United genere mejores oportunidades. Sin embargo, el United solo logró un tiro a puerta en la primera mitad contra el Bournemouth, y el equipo de Iraola fue el último equipo en explotar el espacio detrás de los laterales del United con gran éxito durante todo el partido.
Durante su rueda de prensa del viernes, Ten Hag instó a su equipo a «entrar en esta lucha, tener la convicción y la necesidad de apoyarse unos a otros para ganar las batallas, superarlas, dejarlas atrás».
El United tuvo deficiencias en la mayoría de las categorías importantes.
¿Dónde deja este resultado la temporada del United?
Poco antes del pitido del descanso, Harry Maguire se encontró a 35 metros de la portería del Bournemouth y decidió soltarse. Fue el tipo de esfuerzo especulativo que es el objetivo de un contendiente de temporada si entra y mata el tiempo cuando no lo hace.
El disparo se fue alto y desviado e ilustró una actuación de su equipo con piernas largas y deficiente.
Una mano de Adam Smith y un penalti ejecutado inteligentemente por Fernandes evitaron algunos sonrojos. Sin embargo, el United es un equipo falto de confianza y que sufre un cansancio físico y mental que le lleva a cometer errores no forzados en los últimos compases de los partidos. Este equipo recurre con frecuencia a sus jugadores más experimentados para intentar crear algo de la nada, pero esos jugadores se están quedando vacíos.
El doblete de Fernandes merecía un doblete, pero la visión de sus botas verde lima persiguiendo balones sueltos con poco apoyo será recordada por más tiempo. Las baterías del capitán parecen estar agotadas y ya no puede transportar al equipo como antes.
Las derrotas entre semana en Europa contra Liverpool y West Ham dañaron el ranking de coeficiente UEFA estacional de Inglaterra, lo que significa que United probablemente necesitará un cuarto lugar en lugar de un quinto lugar para clasificarse para la Liga de Campeones la próxima temporada. Estas preocupaciones parecen ahora más allá de Ten Hag. El empate del sábado contra el Bournemouth, sumado a la victoria del Newcastle por 4-0 sobre el Tottenham, deja a su equipo séptimo en la Championship. Semanas de deriva lateral corren el riesgo de convertirse en una caída total.
El próximo domingo tendrá lugar una semifinal de la Copa FA contra el Coventry City, seguida de partidos contra el Sheffield United y el Burnley que podrían darle a Ten Hag la oportunidad de cambiar las cosas, pero si el Manchester United persiste en este enfoque al revés y en el contraataque, Todos los juegos se vuelven más bien una naturaleza de lanzamiento de monedas.
¿Debut consecutivo en campeonatos para Willy Kambwala?
Un raro XI sin cambios para el United hizo que Kambwala hiciera apenas su tercer inicio en la Premier League. El joven de 19 años comenzó la temporada 2023-24 sexto en el orden jerárquico de centrales del club, pero es tal el índice y la gravedad de las lesiones en el United que se ha visto arrojado al fondo.
Kambwala impresionó ante el Liverpool por su físico y agresividad en los duelos uno contra uno. Contra el Bournemouth las cosas le resultaron difíciles. Solanke movió fácilmente al joven de 19 años dos veces mientras se preparaba para recibir un centro en los primeros minutos del partido, y la experiencia del delantero en la Premier League a menudo marcó la diferencia en sus uno contra uno.
Kambwala quedó definitivamente fuera de juego en el minuto 15, perdiendo el equilibrio mientras luchaba con Solanke en un campo visiblemente empapado. El delantero aprovechó el espacio extra después de que Kambwala fuera derribado para anotar con un disparo raso y potente por la escuadra.
Fue un error menor, castigado severamente. Pero esos son los márgenes del fútbol de la Premier League.
Hubo aspectos prometedores en su juego Cuando United intentó construir desde atrás, Mainoo cayó profundo para ser el primer receptor mientras Kambwala empujaba hacia el canal derecho para servir como portador del balón cuando se intercambiaba el balón. Fue su entrada a Solanke, justo después de la línea media, la que provocó una pérdida de balón que llevó al empate de Fernandes.
Fue necesaria una intervención del VAR en los momentos finales del partido para evitar que se sonrojara después de que inicialmente se consideró que había concedido un penalti por una falta a Ryan Christie. Finalmente se descubrió que había cometido su falta justo fuera del área. Había escapado por el más mínimo margen.
El francés estuvo gran parte del partido charlando con Diogo Dalot, quien le ofreció palabras de aliento y choques de manos durante todo el partido.
Kambwala cometerá errores al pasar de graduado de la academia a opción del primer equipo. Es poco probable que sea titular en el United cuando otros centrales vuelvan a estar en forma, pero se ha establecido como una opción aquí y ahora.
¿Qué dijo Erik ten Hag?
Sobre la primera mitad del United: «Hubo algunos puntos, una cosa es que Harry Maguire tuvo un problema en la primera mitad y, afortunadamente para nosotros, lo superó y salió airoso. Puedes ver la segunda mitad, estuvo ahí arriba y luego puede expresar su liderazgo, puede expresar sus cualidades defensivas y confiar en el balón, eso lo necesitábamos especialmente en esa defensa de cuatro. Perdimos algunos balones en zonas donde no deberíamos perderlos. Si ves el primer gol, la configuración fue buena, pero en esta área nunca debes perder el balón, pero aún así no es un gol».
Sobre lo que dijo en el descanso: “Llevo mucho tiempo en el fútbol. Estaban muy motivados. Pero como expliqué, tengo que repetirme, no estoy haciendo eso, ellos estaban motivados pero la organización no fue buena, perdimos balones donde no deberíamos haberlos perdido bajo la presión del equipo rival. Nuestros jugadores son mejores que eso.
Sobre la presión por clasificarse para la Champions: “Estamos dando todo lo que podemos pero también soy realista. Cuando estaba el equipo completo todavía podíamos tener mucha confianza, pero seguiremos luchando también con los jugadores disponibles, se ve mucho potencial. Pero los jugadores jóvenes también cometen errores si tienen que desempeñarse en todas las Premier League (han demostrado que pueden competir con los mejores equipos al más alto nivel), pero deben hacerlo de manera constante. Este es el siguiente paso para los jugadores jóvenes.
¿Qué futuro para el Manchester United?
domingo 21 de abril: Coventry City, semifinal de la Copa FA, 3:30 p. m. Reino Unido, 10:30 a. m. ET
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(Foto de encabezado: Getty Images)