El campeón nacional defensor UConn no ha enfrentado mucha adversidad en los dos últimos torneos de la NCAA. El número 1 general posee nueve victorias consecutivas de dos dígitos en el March Madness por un margen promedio de 22,8 puntos por partido. El poderoso Illinois espera darles a los Huskies su primer partido cerrado del Torneo de la NCAA en los últimos dos años.
Un enfrentamiento tentador entre la Élite Regional del Este y los Ocho de Boston presenta a las dos mejores ofensivas del baloncesto universitario. UConn vuelve a ser favorecida por casi dos dígitos.
En el Sweet 16, UConn desmanteló a San Diego State por 30 puntos para convertirse en el primer campeón defensor en alcanzar el Elite Eight desde el título consecutivo de Florida en 2007. A solo 28 segundos de tres juegos en el torneo de 2024, los Huskies mostrarán notable consistencia durante los juegos de alto apalancamiento.
Los cinco titulares son capaces de ejecutar la ofensiva más eficiente del país (según KenPom). El experimentado general de piso Tristen Newton es un All-American rodeado de talento. El guardia Cam Spencer (18 puntos) lideró la ofensiva de Husky en la victoria sobre los aztecas. El talentoso delantero de primer año Stephon Castle (16 puntos, 11 rebotes) registró su primer doble-doble universitario. Incluso con el centro de 7 pies 2 pulgadas Donovan Clingan y el delantero de segundo año Alex Karaban teniendo noches ofensivas lentas, los Huskies hicieron un trabajo rápido con San Diego State.
Illinois seguirá beneficiándose de la mano caliente del guardia senior Terrence Shannon Jr. El tercer máximo anotador de la nación promedia 28,3 puntos por partido y dispara al 59,2 por ciento desde el campo, con un tiro sobresaliente en el torneo de la NCAA. Limitado a sólo 22 minutos en la victoria de Sweet 16 sobre Iowa State, Shannon aún logró 29 puntos contra la defensa número uno del país a pesar de los problemas de faltas en la segunda mitad.
Los Fighting Illini sobrevivieron a la caótica defensa del perímetro de los Cyclones y no parecieron molestarse por la desaceleración del ritmo del estado de Iowa. A las opciones secundarias de Illinois, como el guardia senior Marcus Domask y el talentoso delantero Coleman Hawkins, se les pedirá que aumenten su puntuación si UConn lanza oleadas de defensores para frenar a Shannon.
Una defensa inspirada fue clave para que Illinois ganara el Sweet 16. Una unidad fuerte, clasificada en el puesto 84 del país, estuvo a la altura de las circunstancias con una defensa perimetral más agresiva. Shannon superó las líneas de pase en tres de las ocho intercepciones de Illinois y los Illini mantuvieron a los Cyclones en un 39 por ciento de tiros. Para mantenerse a la altura de un gigante imponente como UConn, Illinois necesita que su defensa se intensifique como lo hizo contra Iowa State.
Qué: Región Este, Elite Ocho
Momento de la denuncia: 6:09 pm ET del sábado
LA TELE: TBS
Ubicación: Bostón
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Probabilidades de UConn vs.Illinois
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Elecciones de expertos
Puntajes proyectados de UConn vs.Illinois
Nuestro «chico de los números», Austin Mock, utiliza simulaciones y modelos estadísticos avanzados para proyectar el resultado de cada partido del torneo. Basado en un millón de simulaciones del Torneo masculino de la NCAA de 2024, aquí están las proyecciones de Austin para la diferencia de puntos y el total entre UConn e Illinois:
Diferencial de puntos proyectado: Universidad de Connecticut-8
Puntos totales proyectados: 152,5
Puntuación final proyectada: Universidad de Connecticut 80,3, Illinois 72,3
Jugadores a seguir
Universidad de Connecticut
- Tristen Newton, base graduada, primer equipo All-Big East
- Cam Spencer, base graduada, primer equipo All-Big East
- Donovan Clingan, centro de segundo año, mención honorífica All-Big East
Illinois
- Terrence Shannon Jr., guardia graduado, primer equipo All-Big Ten
- Marcus Domask, guardia graduado, primer equipo All-Big Ten
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(Foto de Alex Karaban: Michael Reaves/Getty Images)