La cosa se está poniendo interesante en algunas series de primera ronda de los Playoffs de la NBA. Orlando mantuvo su servicio en casa y puede presionar a Cleveland con otra victoria el sábado. El Miami Heat logró una impactante victoria en Boston y ahora tiene nuevamente la ventaja de jugar en casa en una serie contra un sembrado No. 1.
El Magic abre la lista de cuatro partidos del sábado contra los Cavaliers. Con el Magic liderando hasta por 43 puntos en el Juego 3, esta serie cambió. Lo mismo ocurre con la serie Heat-Celtics.
En otros lugares, los dos primeros clasificados de la Conferencia Oeste parecen tener el control. Denver busca barrer a Los Angeles Lakers, mientras que los New Orleans Pelicans buscan subir al tablero en el Juego 3 contra el Oklahoma City Thunder, primer favorito.
Aquí hay un vistazo a cómo están las cosas antes de los juegos del sábado con probabilidades y selecciones del personal.
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No. 4 Cleveland Cavaliers contra No. 5 Orlando Magic
Cómo mirar: 13:00 hora del Este por TNT
Cleveland lidera la serie 2-1
Probabilidades de la serie: Jinetes -375, Magia +300
Paolo Banchero ha entrado al chat de playoffs. Después de algunos juegos sólidos pero nada espectaculares en Cleveland, anotó 31 puntos y 14 rebotes en la victoria del Juego 3 en Orlando.
El Magic les hizo a los Cavs lo que los Cavs les hicieron en Cleveland. ¿Cómo cambia esto la percepción de esta serie? Bueno, por un lado, eso la convierte en una serie. El Magic demostró que no caerán fácilmente. Si podrán ganar o no en Cleveland puede ser otra historia, pero la dinámica de la serie ha cambiado. Orlando obtuvo su primera victoria en playoffs en cuatro años, pero el Magic no ha ganado más de un juego de playoffs en una serie desde 2011, por lo que una victoria en el Juego 4 sería otro paso menor para la franquicia.
Realmente no hubo puntos brillantes para Cleveland en el Juego 3, lo que suele ocurrir en derrotas por 38 puntos. Donovan Mitchell anotó sólo 13 puntos y disparó 1 de 6 desde el rango de 3 puntos. Evan Mobley tuvo sólo dos rebotes, el mínimo de la temporada. Darius Garland acertó 2 de 10 tiros de campo. Así que es una situación para olvidarlo y seguir adelante para Cleveland.
Orlando es un ligero favorito en el Juego 4, como lo fue en el Juego 3. Cleveland sigue siendo un gran favorito en la serie, pero las probabilidades casi se han reducido a la mitad, de -700 a -375.
Elecciones de expertos para los Cavs en Magic
No. 1 Oklahoma City Thunder contra No. 8 New Orleans Pelicans
Cómo mirar: 3:30 p. m. hora del este por TNT
Oklahoma City lidera la serie 2-0
Probabilidades de la serie: Trueno -2500, Pelícanos +1100
En lo que respecta a una primera carrera por los playoffs para un núcleo joven, al Thunder le está yendo muy bien. Después de triunfar en un reñido primer partido, el Thunder demostró su fuerza con una contundente victoria en el segundo partido el miércoles. Shai Gilgeous-Alexander lidera el camino y Chet Holmgren anotó 26 puntos en el segundo juego. El Thunder permitió que los cinco titulares anotaran cifras dobles en una enorme victoria de 32 puntos.
El primer partido fue alentador para Nueva Orleans, pero el segundo hizo sonar las alarmas. ¿Tienen los Pelicans una respuesta para Gilgeous-Alexander? ¿Podrán seguir el ritmo del Thunder en una serie de siete juegos sin Zion Williamson? La respuesta a ambas preguntas probablemente sea no en este momento, pero el tribunal nacional puede cambiar las cosas.
Él No parece probable que Williamson regrese esta serie con su lesión en el tendón de la corva. Ha jugado 70 partidos, la mayor cantidad de su carrera, esta temporada, pero esta lesión que se produce en este momento no cambiará la narrativa en torno a Williamson de que no puede mantenerse saludable. Cada vez parece más probable que tengamos que esperar un año más para ver a Zion en el escenario de los playoffs.
Los Thunder ingresan al Juego 3 como pequeños favoritos, pero son favoritos abrumadores para la serie. Una victoria el sábado y Gilgeous-Alexander y Holmgren tendrán más tiempo para practicar su canto.
Elecciones de expertos para Thunder en Pelicans
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#1 Boston Celtics en #8 Miami Heat
Cómo mirar: 6 p.m. hora del este por TNT
Serie empatada 1-1
Probabilidades de la serie: Celtas -2000, Calor +1000
La carrera de Miami hacia las Finales de la NBA el año pasado tuvo muchos momentos memorables, pero la impactante victoria del Heat en Boston el miércoles fue una reminiscencia de una de las derrotas del Heat en los playoffs del año pasado.
El año pasado, el Heat ganó el Juego 1 en Milwaukee y Giannis Antetokounmpo abandonó ese juego por una lesión. Con su estrella fuera para el segundo juego, los Bucks empataron un récord de la NBA al encestar 25 triples y ganaron cómodamente. Este fue el único juego que ganaron los Bucks en esta serie.
El Heat estuvo en el otro extremo el miércoles. Miami perdió el primer partido en Boston y jugó sin su estrella (Jimmy Butler). El Heat apagó las luces en el Juego 2, acertando 23 de 43 (53,5%) desde el rango de 3 puntos. Con el 62,2 por ciento de sus tiros de campo provenientes de un rango de 3 puntos, esa marca es la tercera más alta en la historia de los playoffs de la NBA.
Si bien la victoria de Miami fue impresionante y revitalizó las esperanzas de un segundo puesto consecutivo en la primera ronda, Milwaukee fue un ejemplo de este tipo de desempeño insostenible.
Por otro lado, Boston ahora tiene marca de 13-14 en casa en las últimas cuatro series de playoffs, lo que no debería ser sostenible, pero lo ha sido. Quizás sea algo bueno para los Celtics que el partido del sábado sea en Miami.
Elecciones de expertos para que los Celtics se calienten
N° 2 Denver Nuggets vs. N° 7 Los Angeles Lakers
Cómo mirar: 8:30 p. m. hora del Este en ABC
Denver lidera la serie 3-0
Probabilidades de la serie: Nuggets -10000, Lakers +3500
Los Lakers podrían sentirse como si estuvieran en una versión del infierno. Los Nuggets no sólo han vencido a los Lakers en 11 juegos consecutivos, sino que los Lakers han tenido ventajas de dos dígitos en los tres juegos de esta serie.
Los Lakers lideraban por 12 en el primer juego, pero perdieron por 11. Aumentaron su ventaja a 20 en la segunda mitad del Juego 2, pero fueron derrotados por un toque de timbre de Jamal Murray. LA subió por 12 puntos en casa en el Juego 3, pero estuvo perdiendo por dos dígitos durante gran parte de la segunda mitad y volvió a perder. Esto es combustible de pesadilla para cualquiera asociado con los Lakers.
Las cosas van tan bien en Denver que Nikola Jokić y Murray ni siquiera tuvieron que cargar con la carga el jueves. Aaron Gordon (29 puntos, 15 rebotes) y Michael Porter Jr. (20 puntos, 10 rebotes) hicieron mucho daño. La carrera que realizó Denver en la segunda mitad del Juego 3 para borrar el déficit y alejarse rápidamente fue un recordatorio de lo bueno que es este equipo de Denver. Podría decirse que los Nuggets tienen el mejor dúo de la liga, pero también muchos buenos jugadores.
Quién sabe cómo los Lakers podrían haber llegado a estos playoffs si no se hubieran enfrentado a Denver en la primera ronda, pero este equipo de los Lakers simplemente no puede vencer a este equipo de los Nuggets. Una victoria en el cuarto juego sólo prolongaría lo inevitable, pero al menos pondría fin a la racha de derrotas y tal vez al hechizo mental que la acompaña.
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(Foto de Tyler Herro: Winslow Townson/Getty Images)