No ha habido dos fuerzas más dominantes en el golf este año que Scottie Scheffler y Nelly Korda.
Entonces, mientras todos nos recuperamos del Masters y nos preparamos para el Campeonato Chevron, ¿cómo no reunirnos para recapitular el primer major del año para los hombres, adelantar el primero para las mujeres y profundizar en lo que es posible para ambos. ? Scheffler ha ganado los dos eventos más importantes de este año en el PGA Tour (el Masters and Players Championship) y posiblemente el tercero (Arnold Palmer Invitational). Y Korda se dirige al Chevron después de haber ganado sus últimas cuatro aperturas en la LPGA, la primera jugadora en ganar cuatro seguidas desde Lorena Ochoa en 2008. Una quinta victoria la empataría con Annika Sorenstam (2004-05) y Nancy López (1978).
También haremos un balance de tres de los nombres más importantes del PGA Tour en este momento, quienes dejaron el Masters con mucho en qué pensar.
¿Nelly Korda puede obtener un 5 sobre 5?
Brody Miller: ¿Lo quiero? Absolutamente. Sería fantástico para el golf. Es increíble ver la grandeza, y Korda es el tipo de jugador al que quieres apoyar y que quieres ver acumular torneos importantes. Pero en realidad yo diría que no. Dos de sus victorias llegaron en los playoffs. Los otros dos estaban cerca. Lo cual no es menos impresionante. Es sólo que el golf es un deporte con un porcentaje tan bajo que no estoy seguro de que Korda esté (todavía) en el nivel de dominio necesario para dominar el campo.
Gabby Herzig: Sí, la racha de récords de 5 de 5 definitivamente es alcanzable para Korda. Esta carrera no es casualidad. He aquí por qué: en primer lugar, es importante señalar que pasaron siete semanas entre la primera y la segunda victoria de Korda, y su juego se mantuvo perfectamente bien durante la pausa de la competencia. En segundo lugar, Korda también ha ganado en una variedad de campos y condiciones de golf. El jugador de 25 años se impuso en el estrecho y montañoso Palos Verdes Golf Club y en el firme y ventoso Shadow Creek, aunque en formato match-play. El éxito de Korda ha sido constante y versátil, y nada le impide mantener este nivel de juego. Como le gusta decir a Korda, permanece en su «burbuja». Esta mentalidad de encierro es un elemento básico entre los grandes del deporte, como Nancy López y Annika Sorenstam.
Hugh Kellenberger: Sí, puede, y por una de las razones que Gabby acaba de mencionar: esta no es una ronda de golf limitada al mes de marzo. Ganó en enero, se saltó la gira asiática de la LPGA y luego ganó tres semanas consecutivas en marzo y abril. Teniendo en cuenta sus comentarios después de la victoria en el Match Play de que solo quería descansar, me preocuparía si se estuviera preparando para la victoria número 5 cuatro días después. Pero con el beneficio de una semana libre, ¿por qué no? Actualmente conduce muy bien la pelota y ha mejorado considerablemente su juego con el hierro. Spoiler: cuando encuentres calles y luego llegues a los greens, tendrás muchas posibilidades de hacer birdie.
«Espero que la gente vea quién soy, mi verdadero yo, y eso los inspire». @NellyKorda prospera en el centro de atención 💡💫 pic.twitter.com/Qoqw3GShEG
–LPGA (@LPGA) 16 de abril de 2024
Si no es Korda, ¿quién ganará el Chevron?
Molinero: Ayaka Furue. Ella está (relativamente hablando) lejos de las estrellas más grandes en el campo, pero Furue es tercera en la clasificación de la temporada y entre las 20 mejores en aproximación, alrededor del green, putting y tee-to-green. Lo complicado de la estrella en ascenso de 23 años es que ha acumulado actuaciones sólidas (tres majors entre los 10 mejores) pero solo tiene una victoria en la LPGA en su carrera. Diré que es su gran semana.
Copioso: Voy con Charley Hull. La inglesa ya suma dos top 10 esta temporada y ha vivido varias situaciones difíciles en grandes campeonatos. La temporada pasada, Hull terminó segunda en el AIG Women’s Open y en el US Women’s Open en Pebble Beach. Está atrasada para conseguir su primera gran victoria. Además, su rápido ritmo de juego y su juego mental limpio le permiten triunfar en los escenarios más importantes del juego.
Kellenberger: Si la LPGA no le permite a Korda ganar su quinto evento consecutivo, ¿qué tal si Rose Zhang gana su primer major? Zhang no ha tenido los últimos 6 a 8 meses más fáciles, equilibrando algunos ajustes en su juego para adaptarse a la competencia profesional mientras continúa siendo estudiante en Stanford. Pero también la vimos comenzar la temporada de la LPGA con un T7, llegar al top 25 a mediados de marzo y luego llegar a los cuartos de final del match play. Las cosas parecen estar tomando forma.
¿Quién te preocupa más después del Masters: Justin Thomas, Jordan Spieth o Collin Morikawa?
Molinero: Justin Thomas, por supuesto. Por muchas razones.
En primer lugar, Morikawa tuvo una semana increíble. Curiosamente, se separó del entrenador Mark Blackburn justo antes del Masters y todavía jugó en el grupo final el domingo. Probablemente estoy más del lado de no estar seguro de que Morikawa alguna vez sea un semental semana tras semana, pero todavía tengo confianza en que es uno de los mejores jugadores.
E incluso Spieth, se trata más de los agujeros de explosión y la naturaleza errática de Spieth, que siempre ha sido parte del paquete (aunque su muñeca es claramente algo a tener en cuenta. Le ha estado molestando durante meses).
Pero JT es algo completamente distinto. Es mucho más mental. La ruptura con su hermano menor, Bones Mackay. Lágrimas tras una explosión el viernes en el Masters. Lo extraño es que su swing vuelve a la normalidad después de 2023 (pasando de 0,44 SG a 0,89), pero su putt se ha desplomado. Necesita dar un paso atrás y arreglar las cosas. Es más fácil decirlo que hacerlo.
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Copioso: Spieth inmediatamente presionó el botón de autoexpulsión en Augusta National con una primera ronda de 79, que incluyó un cuádruple bogey nueve en el puesto 15. Esta implosión me parece la más preocupante. La muñeca podría ser el problema, pero después de ver a Spieth en el Masters, está claro que en este momento también es un golfista perdido y confundido. Antes de jugar en Augusta, Spieth dijo que su juego era mejor de lo que mostraban sus resultados recientes. No estoy seguro de que sea así: Spieth parecía desconcertado por un campo que conoce a la perfección, donde ganó y terminó entre los 3 primeros cuatro veces. No más excusas, tal vez sea hora de hacer un balance en Spieth.
Kellenberger: Morikawa dejó Augusta diciendo que ahora sabe lo que debe hacer para superar a Scottie Scheffler. Ahora, si puede o no hacer eso es otra cosa completamente distinta… pero va a perseguir ese sentimiento por un tiempo.
Spieth es Spieth: va a realizar tiros terribles en cualquier torneo, tiros que iluminan una X y te hacen mover la cabeza. En la cuneta, ¿qué te parece? Incluso interrumpen su buen golf. Pero mis expectativas también son mucho menores para Spieth en comparación con los otros dos miembros de este grupo: para tomar prestada una frase de Andy Johnston de The Fried Egg, Spieth es solo un chico.
Tomás es el problema. Parece perdido, total y completamente. Cualesquiera que sean las circunstancias de la ruptura con Mackay, no mejorará a Thomas. Ganó un torneo importante hace dos años. Todavía tiene sólo 30 años. Siento que en un momento en el que deberíamos preguntarnos cuántos torneos importantes y eventos importantes más puede ganar, yo me pregunto cómo será el fondo.
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Molinero: ¡Dos y medio! Tan alto. Cualquiera en su sano juicio necesita hacer los cálculos y decir a continuación…
Pero no lo haré. Estoy completamente de acuerdo. Creo que Scheffler está dando vueltas en el campo de Pinehurst con su combinación de juego con hierro y juego corto en estos greens difíciles de controlar. Y no necesariamente le fue tan bien en las clases de secuencia como a los demás (relativamente hablando), pero lo elegiría a él antes que a Troon. Con el tiempo, la carrera de Scheffler se ralentizará. Estas carreras siempre lo hacen. Pero no creo que ese sea el caso este año. Esta será su temporada emblemática de la que hemos estado hablando durante décadas. Es correcto. ¡Scottie gana tres!
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La segunda victoria de Scottie Scheffler en el Masters es lo que parece la grandeza
Copioso: Estoy totalmente de acuerdo con el tren escocés, pero creo que dos victorias importantes este año son realistas. El Masters siempre iba a ser una victoria arrolladora para Scheffler, especialmente como ex campeón con una longitud ventajosa desde el tee y una precisión de clase mundial desde la calle. Creo que ganará uno más esta temporada. El Open Championship depende del clima y el PGA Championship en Valhalla se llevará a cabo apenas unas semanas antes del nacimiento de su primer hijo. Estoy de acuerdo con Brody: Scheffler prosperará en Pinehurst, donde el énfasis estará en la precisión y en fallar tiros en los lugares correctos. Volverá a ganar por varios golpes mientras sus perseguidores se desploman bajo la presión.
Kellenberger: Creo que la respuesta es dos, pero hombre, oh hombre, quiero que Scottie Scheffler gane el Campeonato de la PGA el próximo mes en Valhalla y organice toda la charla sobre Grand Slam antes de Pinehurst. El golf profesional masculino necesita a alguien que se apoye ahora mismo y cree un momento, y Scheffler es nuestra mejor oportunidad. Sin presiones, Scottie.
(Foto superior de Nelly Korda: Orlando Ramirez/Getty Images)