DALLAS – Se podía sentir el jueves por la mañana que los Dallas Stars estaban muy activos de cara al Juego 2. No hay manera de que se permitan quedarse dos juegos atrás en casa en una serie de playoffs consecutiva.
Miro Heiskanen anotó dos goles de poder cuando los Stars vencieron al Colorado Avalanche 5-3 el jueves por la noche en un bullicioso American Airlines Center para igualar su serie de segunda ronda 1-1.
«Teníamos que ganar esta noche», dijo el entrenador de los Stars, Pete DeBoer. “No podíamos perder 2-0 como lo hicimos en la primera ronda e intentar salir de esa brecha ante Colorado. Entonces fue una victoria importante.
Después de que los Stars desperdiciaran una ventaja de 3-0 en la derrota del Juego 1, tomaron una ventaja de 4-0 al final del segundo período del Juego 2 y parecían estar en camino a la victoria. Pero Avalanche se recuperó con tres goles en el tercer período y puso el 4-3 con el gol de Valeri Nichushkin con 3:44 por jugar. Esta vez, las Estrellas resistieron, aunque Avalanche aprovechó un juego de poder tardío. Esa Lindell anotó a portería vacía para asegurar la victoria. Roope Hintz anotó un gol y tres asistencias para las estrellas.
«Obviamente necesitamos manejar mejor estas situaciones», dijo DeBoer. “Pero creo que el lado positivo es que conseguimos ventajas de 3-0 y 4-0 (en todos los partidos), por lo que jugamos muy buen hockey durante largos periodos contra ellos. Pensé que esta noche era mejor que el primer juego. Hicimos la mayoría de las cosas que queríamos hacer esta noche, construimos esa ventaja, los muchachos correctos anotaron y se subieron al tablero para nosotros, realmente me gustó nuestro juego.
Parece que tendremos la serie que la mayoría de la gente predijo. Dos equipos dignos de la Copa Stanley golpearán y contraatacarán.
El regreso de Mush Smush 🫂 pic.twitter.com/vpGM5rZri7
– z – Estrellas de Dallas (@DallasStars) 10 de mayo de 2024
Las estrellas ganan la batalla de equipos especiales
La batalla de equipos especiales fue una clara victoria para Colorado en el Juego 1, con dos goles de juego de poder que cambiaron el impulso de este juego y provocaron la remontada de los Avs.
Hubo un cambio de roles en el Juego 2, con los Stars consiguiendo dos goles de poder de Heiskanen y lo que parecía ser un gol de Tyler Seguin al final del segundo tiempo, que hizo el marcador 4-0.
«El segundo período… ahí es donde todo se vino abajo», dijo Bednar. “Pero no agudo. Quiero decir, si vas solo a los penaltis demostrarás que no eres astuto. Tenías dos hombres de más en las penalizaciones sobre hielo. Tiraron penaltis por encima del cristal que no fueron forzados. Son ocho minutos de juego de poder que le ofreces a un muy buen equipo en el juego de poder. Y el resto de nuestra ejecución y frustración continúa creciendo a partir de ahí.
Mientras tanto, las Estrellas acabaron con los tres juegos de poder de Avalanche. DeBoer recordó a sus jugadores entre juegos la necesidad de mantenerse disciplinados contra el peligroso juego de poder de Colorado.
Misión cumplida para Dallas en el segundo juego. Y era aún más importante ganar la batalla de los equipos especiales, dado el apretado juego de cinco contra cinco. Natural Stat Trick tuvo oportunidades de anotar en cinco contra cinco, incluso en 11-11 en 40 minutos.
«Es enorme», dijo Heiskanen. “Creo que los equipos especiales son realmente importantes cada año en los playoffs. Y es enorme. Algunos goles de gran poder esta noche y algunas remates geniales. Esta noche estuvimos muy bien en eso.
Benn le da un gran golpe a Toews
El capitán de las estrellas, Jamie Benn, aplastó por completo al defensa de los Avs, Devon Toews, detrás de la red de Colorado con un control atronador pero limpio al comienzo del segundo período.
Jamie Benn le da un gran golpe a Devon Toews.
No hubo penalti en la jugada. pic.twitter.com/D4EOdvKv7p
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Los árbitros lo revisaron en video para asegurarse, pero claramente fue un golpe en el cuello, lo que desafortunadamente también provocó que Toews se golpeara la cabeza. Tras el examen no se impuso ninguna sanción. Lo cual, nuevamente, fue la decisión correcta. Toews se perdió parte del período para ser evaluado y afortunadamente regresó al juego.
«Sólo trato de jugar duro», dijo Benn. Atletismo. “Definitivamente no estoy tratando de lastimar a nadie. Pensé que mantuve el codo hacia abajo. Pensé que había evitado su cara. Sólo estoy tratando de jugar hockey fuerte en los playoffs.
El golpe de Benn fue parte de lo que los Stars esperaban hacer más en el Juego 2 y el resto de la serie: darle algo de cuerpo a la veloz Avalanche. Más fácil decirlo que hacerlo, por supuesto. Pregúntele a los Winnipeg Jets sobre eso. Pero las Estrellas esperan que si pueden darle suficientes lamidas al dúo principal de Colorado, Toews y Cale Makar, en particular, la inversión física dará sus frutos más adelante en la serie. Es un enfoque antiguo, pero con jugadores de primer nivel como Makar y Toews, es el camino a seguir si puedes llegar a ellos suficientes veces.
En cuanto al ataque específico a Toews, DeBoer lo llamó un «tema muerto» ya que los funcionarios no impusieron ninguna sanción después de una revisión. No sorprende que Bednar no viera las cosas de la misma manera.
“A Toews le está yendo bien”, dijo Bednar. «No lo sé. Es un juego físico. Él es un jugador físico. No lo sé. No sé qué decir. Quiero decir, ¿se agarra un pedazo de su hombro? Sí, supongo que podríamos discuten sobre eso. Pero el objetivo es alto y está al nivel de su cabeza y hace contacto con la cabeza y he visto a muchachos recibir un tiro en la cabeza muchas veces y una penalización con mucho menos que eso, pero supongo que lo hicieron. No quise decir eso.
“En esta época del año puedes tocar algunas de estas cosas. Pero para mí, no lo sé. Simplemente me hace preguntarme nuevamente qué reglas conozco y qué no conozco y que probablemente nunca entenderé. Pero es así. Tienes que jugarlo. Me alegro que esté bien. Es un partido físico en esta época del año, pero no puedo entender cómo no fue un penalti, aunque no fueron cinco minutos.
Tanev silencia a MacKinnon
El juego de la serie volvió a estar en juego en el Juego 2, aunque esta vez los Stars no lo persiguieron tan agresivamente. Aún así, el defensa de los Stars, Chris Tanev, vio muchos contendientes al Trofeo Hart, Nathan MacKinnon, e hizo un gran trabajo esa noche.
MacKinnon se vio limitado a tres tiros a portería, incluidos dos finales durante la remontada de Colorado.
“Bueno, tienen que ir a trabajar”, dijo Bednar sobre la línea de MacKinnon. “Tienen que ir a trabajar. Pensé que estaban frustrados. Estos son los muchachos que se frustraron más rápido y por más tiempo. Serán capturados en esta época del año. Tienen la capacidad de ganar partidos para nosotros si se mantienen firmes, son resistentes y juegan de la manera correcta, como lo han hecho durante todo el año.
“Esta noche, en el segundo tiempo, no lo hicieron. Estaban frustrados. Estaba buscando a alguien que pudiera darles una chispa y ayudarlos a avanzar en su juego, pero también es en parte responsable de ello. Tienen que encargarse ellos mismos de asegurarse de que su juego sea correcto y ordenado, probablemente más tiempo que nadie porque son los que juegan la mayor cantidad de minutos.
Cuando se le preguntó acerca de limitar a los mejores jugadores ofensivos del Avalanche, DeBoer dijo: “Bueno, obviamente estoy pensando en el penalti. (Jake Oettinger) hizo grandes paradas en momentos clave cuando los menospreciaban. Pero nuevamente, me gustó la forma en que jugamos, me gustó la forma en que defendimos como una unidad de cinco, me gustó la forma en que atacamos, me gustó la forma en que estallamos. Creo que todos esos detalles, si vas a intentar mantener a estos muchachos contenidos, tendrás que tener muchos detalles en tu juego en todas esas áreas.
Después de enfrentarse a Jack Eichel de Las Vegas en la primera ronda, Tanev no dudó en enfatizar la importancia de la tarea que enfrentaba en esta ronda cuando le pregunté al respecto el miércoles.
Es un teatro fascinante ver a estos actores hacerlo. Ambos tendrán sus momentos en esta serie. Pero al ver a Tanev en estos playoffs, entiendes completamente por qué el gerente general de los Stars, Jim Nill, lo consideró adecuado.
Batalla de guardianes
Se supone que los Stars tienen la ventaja de portero en esta serie, y así fue en el Juego 2, con Jake Oettinger luciendo muy sólido en la red de Dallas. Su parada en una redirección de Zach Parise en el primer período fue algo hermoso.
No es que Alexander Georgiev de Colorado estuviera mal esa noche, porque realmente no se le puede culpar por ninguno de los goles. Pero una cosa a tener en cuenta fue que los Stars le anotaron de lado dos veces con jugadas de pase de este a oeste. Esto permitió a Heiskanen anotar un gol de poder, así como un gol de Hintz. Me pregunto si las estrellas, al estudiar el vídeo, creen que es algo que hay que explorar, moviendo a Georgiev lateralmente.
La fatiga no fue un factor para las estrellas en el segundo juego
El tercer juego se llevará a cabo el sábado por la noche en Denver, ya que la serie se juega cada dos días. Se supone que esto eventualmente debería favorecer a un equipo Avalanche más descansado, especialmente porque el entrenador de los Stars, Peter DeBeor, dijo después del primer juego que pensaba que su equipo parecía cansado en el primer juego del martes por la noche después de este agotador juego de siete hombres con Las Vegas.
Pero no hubo evidencia de fatiga el jueves por la noche, ya que los Stars jugaron un sólido juego de playoffs durante la mayor parte de la noche y mostraron la máxima energía, ganando batallas con el disco, las cuatro líneas avanzando en oleadas y obligando a Avalanche a cometer errores.
Colorado sufrió su primera derrota desde la noche inaugural de los playoffs en Winnipeg, pero aún así se fue a casa con el empate, con el Avalanche todavía en buena forma.
Fueron los Stars quienes lo necesitaban desesperadamente y se aseguraron de conseguirlo, pero no sin algunos momentos de nerviosismo tardíos.
«Les dimos demasiado tiempo y espacio en el tercer tiempo», dijo Heiskanen, «pero encontramos una manera de ganar el partido y eso es lo más importante».
(Foto: Sam Hodde/Getty Images)