En diciembre, cuando la Major League Soccer anunció su decisión sísmica de inscribir a sus equipos Next Pro en la Copa Abierta de Estados Unidos Lamar Hunt 2024 en lugar de sus primeros equipos, la liga afirmó que estaba al menos parcialmente en el espíritu del desarrollo de jugadores.
A lo largo de la saga de meses en la sala de juntas que involucra a la liga y US Soccer, Nelson Rodríguez, vicepresidente senior de competencia y productos deportivos de la MLS, ha hablado sobre el deseo de tener equipos Next Pro, compuestos principalmente por jugadores emergentes de las academias de la MLS, así como Selecciones de SuperDraft y otros jugadores en un torneo de alto riesgo contra equipos ajenos a la liga.
“Next Pro es otra gran inversión que están haciendo nuestros accionistas y que está generando dividendos para el sistema de grupos de la Selección Nacional de EE. UU.”, dijo Rodríguez. Atletismo en marzo. “Negarles a estos jugadores una competencia significativa que busca unificarlos parece arcaico y simplemente incorrecto”.
Así, estos equipos estaban formados en gran parte por jugadores cuyos clubes de la MLS no ofrecieron contrato con el primer equipo que entró en la arena. Sin tener culpa alguna, lo harían. avatares considerados públicamente por el objetivo de la MLS de priorizar otras competiciones, encarnaciones vivas del cambio en el compromiso con este torneo centenario.
Los primeros resultados no fueron agradables: tres equipos afiliados perdieron su primer partido contra un oponente amateur fuera de los tres niveles sancionados de la pirámide del fútbol estadounidense, mientras que un cuarto fue eliminado en penales después de ser jugado en casa por un United Premier. Oponente de la liga de fútbol.
Cualquier tipo de factor de miedo que tradicionalmente surgió al enfrentarse a un equipo de la MLS no se ha trasladado a su brazo de desarrollo. En las noches de juego de las dos primeras rondas, varios miembros de alto rango de varios clubes de la USL enviaron mensajes de texto. Atletismo después de una victoria con un sentimiento similar: «Espero que el próximo tengamos un equipo MLS Next Pro». »
En total, los equipos Next Pro ganaron el 60% de sus enfrentamientos contra equipos amateurs, el 25% contra oponentes de tercera división de la USL League One y NISA, y uno de dos contra equipos de segunda división del campeonato de la USL.
En el sorteo de la cuarta ronda del jueves sólo participó un afiliado restante de la MLS: el New York City FC II.
NYCFC II derrotó al FC Motown de la NPSL en la primera ronda, luego obtuvo una victoria de rivalidad sobre los New York Red Bulls II antes de viajar a Connecticut para enfrentarse al Hartford Athletic de segunda división. Con un equipo sin préstamos del primer equipo, NYCFC II llevó a Hartford a tiempo extra y superó un gol de los anfitriones en el minuto 92 para ganar 3-2 y darle a Next Pro un retador de cuarta ronda.
El dibujo
Finalmente, los equipos de la MLS (y otro grupo de equipos del Campeonato de la USL) salen al campo mientras 32 equipos compiten en la cuarta ronda del torneo. Entre ellos se encuentra el campeón defensor Houston Dynamo, a quien se unen los siete equipos que terminaron en la cima de la clasificación de la MLS de 2023 pero que no llegaron a la Copa de Campeones de la CONCACAF de 2024.
Los equipos estaban formados por grupos de cuatro. En la siguiente tabla, los equipos que tienen prioridad para albergar los octavos de final están en las filas blancas; el ganador de ese partido saludará al ganador del partido directamente debajo de él en una línea gris.
División Osvaldo Alonso
EL Batería de Charlestón es el actual subcampeón del campeonato de la USL, liderado por Ben Pirmann (entre los mejores entrenadores de las ligas inferiores) y el mediocampista Aaron Molloy (posiblemente el mejor jugador de la segunda división). ellos darán la bienvenida Tormenta de Georgia del Sur, que avanzó gracias a un gol de la victoria bellamente nombrado del defensa central Callum Stretch, un nativo de Los Ángeles que pasó tres años en la academia del Aston Villa. Tormenta tiene su sede en Statesboro, una ciudad de 35.000 habitantes, lo que supone una asistencia inferior al promedio de Atlanta United.
Atlanta participará en el torneo siendo anfitrión Independencia de Charlotte, luego de iniciar su temporada en la MLS con 11 puntos en siete partidos. El Independence descendió automáticamente de la segunda división a la Ligue 1 antes de la temporada 2022 y llegó a la final el año pasado. Los jugadores en su plantilla incluyen al ex gran jugador del Minnesota United Miguel Ibarra y al internacional juvenil hondureño Luis Álvarez.
División Billy Gonsalves
EL Los turbulentos de la Bahía de Tampa presumir de uno de los mejores ambientes del país en el estadio Al Lang. Están invictos en cinco partidos de liga en su primer año completo desde que Neill Collins dejó el equipo para dirigir al Barnsley FC. Recibirán a otros equipos del Campeonato Legión de Birmingham con la vista puesta en la redención después de que la Legión ganara los tres enfrentamientos entre los equipos en 2023.
FC Dallas ingresa al torneo con la esperanza de compensar un mal comienzo en la MLS. Dallas ha liderado sólo el 1% de todos los minutos jugados esta temporada y analizará su partido contra Menfis 901 como un potencial trampolín. Memphis ha tenido un comienzo lento, habiendo perdido cuatro de sus primeros cinco partidos de liga. Vencieron al Miami United amateur gracias a un doblete del delantero Nighte Pickering, de 19 años, que dejó la academia de Dallas en 2022 para unirse a Memphis.
Josh Hakala-Chuck Nolan Jr. División
Unión Omaha se proyecta como el equipo de tercera división con mayor probabilidad de caer en octavos de final. El eterno aspirante a la Ligue 1 se clasificó para los cuartos de final de la Copa Abierta de Estados Unidos en 2022, donde perdió ante Deportivo Kansas City. Este año recibirán al equipo de Peter Vermes, una clara oportunidad de redención ante un equipo de la MLS que ya se ha quedado a 12 puntos del liderato del campeonato.
EL Perros del río Pittsburgh fueron el equipo de la división inferior que llegó más lejos en 2023, derrotando memorablemente al eventual campeón de la Copa MLS, Columbus Crew, antes de caer ante el FC Cincinnati en los cuartos de final. ellos darán la bienvenida FC Tulsa en un choque de equipos que actualmente están fuera de los puestos de playoffs del Campeonato de la USL, con la esperanza de ganar impulso a través de una carrera de copa.
División Sébastien Le Toux
EL Sondas de Seattle son cuatro veces campeones de la Copa Abierta de Estados Unidos y están entre los favoritos para la edición de este año. Aún así, les costó convertir el juego posicional en goles y puntos, dejándolos abiertos a un posible corte. es musica para ciudad de louisville, porque uno de los clubes emblemáticos del Campeonato juega sabiendo que una victoria le daría el derecho de albergar la siguiente ronda. Es una buena prueba para Danny Cruz, otro de los entrenadores más exitosos de las ligas inferiores.
Carolina del Norte FC (de soltera RailHawks) activó una cláusula para restaurarlos en el Campeonato después de pasar tres temporadas en la Liga Uno. Merecidamente, la temporada pasada consiguieron el campeonato de Tercera División y se enfrentarán al vigente campeón de Segunda División, Fénix Rising FC. Ambos equipos se ubican firmemente en las posiciones intermedias de su conferencia, pero la pseudo-supercopa de la USL hace que este sea un enfrentamiento destacado.
División Rodrigo López
República de Sacramento hizo historia en 2022 convertirse en el primer equipo de división inferior en llegar a la final de la Copa Abierta de EE. UU. desde 2008, y finalmente perdió ante Orlando City en el medio. un posible escándalo de espías. Sus esperanzas de lograr un gran avance comienzan contra un equipo de la Liga Uno. Bahía de Monterreyquien ganó en la segunda ronda gracias a un doblete del ex producto de la academia de San José, Jerry Ayón.
EL Terremotos en San José están empatados en la mayor cantidad de puntos perdidos desde las primeras posiciones de la joven temporada de la MLS (12), pero un partido de la Copa Abierta en casa podría ayudar al equipo de Luchi González a recuperar su forma positiva. Ellos darán la bienvenida a Raíces de Oakland, un equipo de campeonato que necesitó tiempo extra en casa para derrotar al amateur El Farolito SC, equipo apoyado por una taquería de San Francisco.
División Sam Mark
EL Luces de Las Vegas Estalló después de que el ex gran jugador de los Azulejos de Toronto, José Bautista, comprara el equipo esta temporada baja, actualmente quinto en la Conferencia Oeste de Campeonato. se enfrentarán Los Ángeles FC en un choque entre un equipo de la MLS y su ex filial. Las Vegas fue la primera parada de Steve Cherundolo como entrenador en jefe, donde pasó solo una temporada antes de llevar al LAFC a un título de la Copa MLS en 2022.
Condado de Orange, Carolina del Sur se encuentran entre los mejores clubes del país en lo que respecta al desarrollo juvenil fuera de las filas de la MLS, habiendo vendido recientemente Milan Iloski al FC Nordsjælland. Recibirán a otro club campeón Loudoun United ya que el equipo de la USL tiene el recorrido más largo de cualquier equipo en esta ronda. El condado de Orange ocupa actualmente el primer lugar en el oeste, mientras que Loudoun ocupa el séptimo lugar en el este.
División Pat Onstad
Indy once ha tenido problemas desde el principio con el nuevo entrenador en jefe Sean McAuley, anotando cuatro puntos en sus primeros seis juegos. Recibirán al ganador del Campeonato 2022 FC San Antonio en uno de los enfrentamientos más intrigantes de la ronda.
EL Dínamo de Houston abre la defensa de su título de la Copa Abierta en casa, en plena forma a pesar de la continua ausencia de Héctor Herrera. Estarán agradecidos de ser anfitriones de un empate contra Detroit City FC, evitando uno de los lugares más intimidantes del país para jugar. Detroit ha ganado sus primeros cuatro partidos del campeonato de la USL, pero no podrá contar con el lateral izquierdo Brett Levis después de su tarjeta roja en la tercera ronda.
División Jamie Watson
En otra mezcolanza geográfica, Nueva York FC II se beneficiarán de privilegios de alojamiento. Destaca Máximo Carrizo, volante de 16 años que brilló en la Copa del equipo y es elegible para Estados Unidos y Argentina. Darán la bienvenida a un Curvas de Colorado Springs equipo en mala forma, habiendo perdido cada uno de sus últimos cinco partidos. Los Switchbacks siguen siendo favoritos por estrecho margen, pero NYCFC II tiene una posibilidad viable de avanzar.
Nuevo México Unido hacer una carrera inspirada a los cuartos de final de la Copa Abierta de Estados Unidos de 2019, bajo la dirección del entonces entrenador Troy Lesesne, antes de su eventual traslado a la MLS. Eric Quill ha mantenido al equipo en el rumbo, con Nuevo México ocupando el cuarto lugar en el Oeste con 10 puntos en cinco juegos. ellos darán la bienvenida verdadero lago salado en una batalla fronteriza, con RSL teniendo un buen comienzo en la MLS.
(Foto: Doug Zimmerman/ISI Photos/USSF/Getty Images para USSF)