NUEVA YORK – Rhys Hoskins no pudo escapar de la única organización que ha conocido. Estuvo allí el viernes, junto a su casillero en la casa club de los Cerveceros de Milwaukee después de una victoria en el Día Inaugural, ¿y quién estaba jugando en la televisión en la casa club?
Los Filis de Filadelfia. Y no solo eso, eran anfitriones de Spencer Strider y los Bravos de Atlanta, el escenario mismo del momento que definió la carrera de Hoskins: el chasquido del murciélago primitivo quien anotó un jonrón de playoffs camino a la Serie Mundial en 2022.
La carrera de Hoskins con los Filis llegaría a un final cruel y abrupto en el siguiente entrenamiento de primavera cuando se rompió el ligamento cruzado anterior izquierdo al fildear un rodado. Mientras Hoskins pasó su última temporada antes de quedar libre reconstruyendo su rodilla izquierda, la piedra angular de los Filis, Bryce Harper, aprendió la primera base en su ausencia.
Entonces Hoskins siguió adelante y firmó con Milwaukee en enero por dos años y $34 millones. Todavía se sentía bastante normal, incluso durante la práctica de bateo en el Citi Field antes de su debut con los Cerveceros. Entonces comenzó el juego.
«Una vez que salí y me paré en la caja, pensé: ‘Está bien, pasé por muchas cosas el año pasado, tanto física como mentalmente'», dijo Hoskins. “Tenemos cosas nuevas en mi vida, en un lugar nuevo, pero al final del día, todavía estamos tratando de hacer lo mismo: ganar un juego de béisbol. Así que estoy feliz de hacerlo hoy.
Hoskins no tuvo mucho impacto en la victoria de los Cerveceros por 3-1 sobre los Mets: impulsó una doble matanza, salió con un globo y se ponchó. Pero se limpió, jugó una defensa impecable y demostró el tipo de enfoque que los Cerveceros necesitarán para defender su corona de la División Central de la Liga Nacional.
Después de recibir una base por bolas con un out en la octava entrada, Hoskins se deslizó con fuerza a la segunda base con un roletazo de Willy Adames, evitando la doble matanza y manteniendo viva la entrada. Hoskins mantuvo sus clavos bajos: esto ¿No fue el bloqueo corporal en el aire de Hal McRae? en 1977, pero aun así hizo contacto con Jeff McNeil, el apasionado segunda base de los Mets.
McNeil se paró junto a Hoskins, gritándole, y Hoskins lo dejó desahogarse. Ha visto mucho a McNeil y eso es exactamente lo que está haciendo. La repetición confirmó el desliz legal, y Hoskins aprovechó al máximo la pelea sin golpes que siguió: frente a McNeil desde la distancia, se frotó las mejillas con los nudillos, el símbolo universal para burlarse de un bebé llorón.
«He jugado mucho en este estadio», dijo Hoskins. “Simplemente parece quejarse cuando las cosas no van bien, y creo que ésta fue una de esas ocasiones. Tal vez perdí un poco en el fragor del juego, pero creo que se trata simplemente de jugar duro y hacerlo de la manera correcta.
En cualquier caso, la tierra interior parecía especialmente dura; Desde la primera entrada, dijo Christian Yelich de los Cerveceros, los jugadores se recordaron a sí mismos que no debían deslizarse demasiado al intentar robar. Pero independientemente de las condiciones, el deslizamiento de Hoskins resultó útil para un equipo de 12 jugadores que nunca antes habían formado parte de una plantilla del Día Inaugural.
«Demuestra lo que es Rhys», dijo el manager Pat Murphy. “Es un jugador de béisbol de Grandes Ligas que tiene un día difícil en el plato en su primer día en un año. Y envió el mensaje a todos los niños de este equipo de que incluso si no tienes un día que te guste en el plato, ‘voy a jugar duro’. Voy a hacer las pequeñas cosas que hacen que el juego sea lo que es hoy.
Lo que fue, para los Cerveceros, fue prácticamente perfecto:
• Freddy Peralta y tres relevistas se combinaron para lograr el primer hit en el día inaugural en la historia de la franquicia. Peralta, quien vio a su ex compañero de equipo Corbin Burnes dominar para Baltimore el jueves (“Lució genial, como siempre”, dijo Peralta), permitió una base por bolas y un jonrón en la segunda entrada a Starling Marte, ponchando a ocho strikes.
• Yelich, quien Tomé el tren 7 hasta el estadio., se fue de 4-3 con un jonrón y finalmente consiguió un hit en su primer turno al bate en el día inaugural. (“Obtuve 0 sobre 10”, dijo, “así que tuvimos que llegar a la segunda década para obtener la primera”).
• El receptor William Contreras conectó un sencillo a un corredor a primera en la segunda entrada, y el segunda base Brice Turang hizo un hábil tiro cruzado para el primer out de la novena.
• El jardinero derecho novato Jackson Chourio consiguió el primer hit de su carrera, se robó una base y una carrera y conectó un batazo de Marte contra la pared para finalizar la séptima entrada. La pelota de su primer hit, un sencillo en la séptima entrada, estaba en su casillero después del juego, y Chourio dijo que se la daría a su padre, Jackson Sr.
Chourio firmó un contrato de ocho años y $82 millones en diciembre, un contrato récord para un jugador fuera de servicio en las ligas mayores. Se ganó su lugar en el roster en los entrenamientos de primavera, y Murphy, en sus primeros días como manager de los Cerveceros, quería vencerlo y llegar al primer puesto.
Pero Murphy no estaba seguro de que fuera una carga demasiado grande para el Día 1, así que le preguntó a Yelich qué pensaba. Yelich aprobó el plan.
«Pensé: ‘Sí, hazlo; es mejor simplemente quitarlo del camino en lugar de quedarte sentado pensando en ello durante algunas entradas'», dijo Yelich. «Es como, ‘Oye, lo traeremos aquí, así que echémoslo afuera y veamos qué tiene y dejémosle tener ese primer turno al bate y los nervios’. Tuvo una gran pelea.
Chourio recibió cuatro boletos y se robó la segunda base. En su última aparición, logró una doble matanza con un rodado anotador. A los 20 años y 18 días, Chourio se convirtió en el jugador más joven en correr y robar una base en su debut en las Grandes Ligas, según Sarah Langs de la MLB.
Por también notado que sólo tres jugadores en la era divisional (desde 1969) comenzaron el Día Inaugural a una edad más joven que Chourio: Robin Yount, Ken Griffey Jr. y Adrián Beltré. Todos ellos están en el Salón de la Fama.
“Mi hermano y mis padres estaban todos súper felices, y aún más felices de poder pasar algún tiempo conmigo”, dijo Chourio, a través de un traductor, sobre su sección de animadores el viernes. “Muy feliz, en familia. »
Toda la familia Brewers sintió lo mismo, incluido Hoskins. No se detuvo mucho en el partido de los Filis que se transmitió por televisión en la casa club. A los Mets les parecía que bien podría haber sido un Filis. Pero ese no es el problema de Hoskins.
“Los Cerveceros tienen marca de 1-0”, dijo. «Eso es todo lo que sé.»
(Foto superior de Rhys Hoskins: Vincent Carchietta / USA Today)