El Torneo Play-In de la NBA concluye el viernes con los dos últimos puestos en los playoffs en juego. El Miami Heat es el favorito contra los Chicago Bulls por el puesto número 8 en la Conferencia Este, mientras que los Sacramento Kings son los favoritos como visitantes contra los New York Times. Orleans Pelicans por el puesto número 8 en la Conferencia Oeste.
Las lesiones están afectando las posibilidades de estos juegos con Zion Williamson fuera de los Pelicans y Jimmy Butler y Alex Caruso lesionados en los juegos del miércoles. El Heat es apenas un ligero favorito en casa contra un equipo de los Bulls que ha ganado sólo 39 partidos en la temporada regular.
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¡Remezcla! El Heat y los Bulls están nuevamente en este juego. El año pasado, el Heat ingresó al torneo Play-In como sembrado No. 7 y perdió en casa en el primer juego, mientras que los Bulls fueron sembrados No. 10 y ganaron en Toronto. Esta vez el Heat es el sembrado No. 8 y los Bulls son el sembrado No. 9, pero están de regreso en este juego y juegan contra Miami nuevamente. El año pasado, Miami estuvo en desventaja en los minutos finales, pero cerró el juego con una buena racha y tuvo una carrera memorable hasta las Finales de la NBA.
Butler no jugó en el partido de playoffs de Jimmy en Filadelfia el miércoles. Logró cuatro robos en la primera mitad y el Heat lideraba por 12 en el descanso, pero Filadelfia se recuperó y Butler se lesionó la rodilla al final del primer cuarto. Butler jugó 40 minutos, pero ahora se espera que esté de baja varias semanas por una lesión del ligamento colateral medial.
Con Butler fuera, los Bulls tienen una gran oportunidad de ganar como visitantes. Los Bulls también tienen una nueva lesión, con Alex Caruso descubriendo algo que no sorprenderá a nadie: ser atropellado por Andre Drummond no es divertido. Drummond chocó con Caruso mientras intentaba volver a la defensa en el segundo cuarto, y Caruso finalmente abandonó el juego. Caruso es el mejor defensor perimetral de los Bulls y probablemente se le habría asignado la tarea de proteger a Butler. Ahora parece que ninguno de los dos jugará.
Alex Caruso sufrió una aparente lesión tras ese choque con Andre Drummond.
Aún no ha regresado al juego. pic.twitter.com/5Uc4c0WiKk
–ESPN (@espn) 18 de abril de 2024
En el lado ofensivo, Coby White anotó 42 puntos, la mayor cantidad de su carrera, contra Atlanta el miércoles. Es difícil encontrar fallas en el desempeño de White: 15 de 21 tiros, nueve rebotes, seis asistencias, ninguna pérdida de balón. Quizás tenga que hacer algo así contra un equipo de Miami que es mucho mejor defensivamente que Atlanta.
El ganador se enfrentará a los Boston Celtics en la primera ronda de los playoffs.
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¿Podemos llamar al partido del martes el debut en playoffs de Zion Williamson? De todos modos, fue una gran actuación en un gran partido. Williamson parecía la fuerza incontrolable que se suponía que debía ser cuando fue reclutado hace casi cinco años.
Anotó 40 puntos en 27 tiros y atrapó 11 rebotes contra Los Angeles Lakers. El problema fue, como ha sido el caso durante gran parte de la carrera de Williamson, la lesión. Se fue en los minutos finales del último cuarto de un partido cerrado que los Lakers cerraron con Williamson incapaz de jugar.
Se espera que Williamson se pierda el partido del viernes por una lesión en el tendón de la corva. Como resultado, los Kings son los favoritos en Nueva Orleans.
Los Kings vienen de una victoria emocionalmente limpia sobre los Golden State Warriors. Después de perder el Juego 7 en la primera ronda en casa ante los Warriors hace un año, los Kings eliminaron a los Warriors esta vez en un juego de vida o muerte, y lo hicieron enfáticamente. Los Kings se recuperaron en la segunda mitad para conseguir una victoria por 24 puntos.
Los jugadores de segundo año Keegan Murray y Keon Ellis tuvieron juegos destacados. ¿Podrán estos jóvenes jugadores salir de gira en un partido de playoffs? Si Williamson está fuera, es posible que no lo necesiten.
El ganador se enfrentará al Oklahoma City Thunder, primer cabeza de serie, en los playoffs.
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(Foto de Keon Ellis: Ezra Shaw/Getty Images)