Los Arizona Coyotes se dirigirán oficialmente a Salt Lake City a partir de la próxima temporada, según fuentes de la liga, después de que la Junta de Gobernadores de la NHL votara a favor de vender y reubicar los activos del equipo de hockey el jueves.
La votación fue unánime.
La transacción es más compleja que la mayoría. Esto vio a la liga actuar como intermediario, con Smith Entertainment Group comprando los activos relacionados con el hockey de los Coyotes por 1.200 millones de dólares: un acuerdo híbrido en el que 1.000 millones de dólares irían al propietario actual, Alex Meruelo, y 200 millones de dólares destinados a los costos de mudanza que se distribuirían entre los jugadores existentes. . Propietarios de la NHL.
El acuerdo, cerrado a las 2 a.m. del jueves, marca el final de una carrera a menudo tumultuosa de 28 años para la organización desde que se mudó al sur, a Winnipeg, en 1996. Los Coyotes se han clasificado solo una vez para los playoffs de la Copa Stanley después de una carrera inesperada hacia la Copa del Oeste de 2012. Finales de conferencia, y fue durante el torneo de playoffs ampliado COVID-19 2020.
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Lo que los condenó fue la incapacidad de poseer un estadio del calibre de la NHL, ya que los votantes de Tempe rechazaron tres propuestas el año pasado para construir un distrito de entretenimiento de 2.100 millones de dólares que habría incluido nuevas instalaciones para los Coyotes.
El equipo ha pasado las últimas dos temporadas en el Mullett Arena, con capacidad para 4.600 personas, en el campus de la Universidad Estatal de Arizona, y jugó su último partido allí el miércoles frente a un público lleno y vestido con camisetas blancas. una oda al «apagón» que tuvieron en el America West Arena para el primer partido de playoffs en casa de los Coyotes el 20 de abril de 1997, en una victoria por 5-2 sobre los Oilers ‘Edmonton.
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Como parte de la venta, la franquicia Coyotes fue declarada oficialmente inactiva.
El jueves, Meruelo admitió que no había manera de que un equipo de la NHL continuara jugando sus partidos en casa en Mullet Arena, pero insistió en que «este no es el fin del hockey de la NHL en Arizona».
Meruelo conservará los logotipos, las marcas registradas y la marca asociada con el equipo y se le dio una ventana de cinco años para traer una franquicia de expansión de regreso al área de Phoenix si logra construir una arena.
«La confianza de la NHL en Arizona nunca ha flaqueado», dijo el comisionado de la NHL, Gary Bettman. “Agradecemos a Alex Meruelo por su compromiso con la franquicia y con Arizona, y apoyamos plenamente sus continuos esfuerzos para asegurar un nuevo hogar en el desierto para los Coyotes. También queremos agradecer a los leales fanáticos del hockey de Arizona, quienes han apoyado devotamente a su equipo durante casi tres décadas mientras hacían crecer el deporte.
La llegada de la NHL a Salt Lake City cumple la visión de Ryan Smith, el multimillonario propietario del Utah Jazz de la NBA y del Real Salt Lake de la MLS. Comenzó a vender a Bettman los méritos de Utah en 2022 e invitó oficialmente a la liga a abrir un proceso de expansión el 24 de enero, diciendo que estaba listo para darle la bienvenida a un equipo del Delta Center ya en la temporada 2024-25.
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En cambio, Smith compró los activos relacionados con el hockey de Arizona. Esto incluye a los jugadores bajo contrato o cuyos derechos pertenecen a la organización, el entrenador en jefe André Tourigny y su cuerpo técnico, el gerente general Bill Armstrong y los grupos de exploración y gestión, así como los entrenadores y otros miembros del personal asociado.
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¡Utah es increíble!– Ryan Smith (@RyanQualtrics) 18 de abril de 2024
«Nos sentimos honrados de traer un equipo de la NHL a Utah y entendemos la responsabilidad que tenemos como administradores de una nueva franquicia de la NHL», dijeron Ryan y Ashley Smith. “El comisionado Bettman diseñó y propuso un plan ingenioso que nos permitiría adquirir una franquicia de la NHL y al mismo tiempo ayudaría a satisfacer una necesidad inmediata en la NHL. »
Aunque el nuevo equipo de Utah (no será Salt Lake City, se ha decidido) tendrá que crear sus propios logotipos, marcas y marcas, Smith no tiene prisa por tomar esas decisiones. Incluso si eso significa comenzar la próxima temporada sin un apodo de equipo..
Después de que se anunció la votación de la Junta de Gobernadores, Bettman dio la bienvenida a Smith y Ashley a la familia de la NHL. «Les agradecemos por trabajar en colaboración con la liga para resolver una situación compleja de esta manera beneficiosa y sin precedentes», dijo Bettman.
Utah también comenzará a jugar con una enorme cantidad de selecciones de draft acumuladas durante una agresiva liquidación de jugadores que comenzó después de que Meruelo comprara los Coyotes en 2019. El equipo posee siete selecciones durante las primeras tres rondas del próximo draft en junio.
Una vez que se aprobó la venta, se invitó a los jugadores y al personal a visitar Salt Lake City a principios de la próxima semana para recorrer las instalaciones y conocer el área.
Vivirán allí hasta el otoño.
“Este anuncio es más que simplemente traer un equipo de la NHL a Salt Lake City: es un momento decisivo en nuestra trayectoria, convirtiéndose en un catalizador para una visión positiva que abarca la comunidad, la conexión y más oportunidades para que las familias, los residentes y los visitantes experimenten nuestra experiencia. capital”, dijo el jueves la alcaldesa de Salt Lake City, Erin Mendenhall.
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(Foto: Christian Petersen/Getty Images))