No hay nada como una vieja rivalidad que dura décadas. Historia compartida. Los años de animosidad. Con el tiempo se han ido acumulando pequeños agravios. El significado que impregna lo que de otro modo podría ser a menudo un partido de fútbol mundano.
Pero las nuevas rivalidades también son muy divertidas.
Tomemos como ejemplo a Nottingham Forest y Wolverhampton Wanderers, que se enfrentan este fin de semana. Desde el regreso de Forest a la Premier League, este partido ha estado repleto de conflictos, el disgusto mutuo impulsado por varios elementos, entre ellos:
Estas nuevas rivalidades claramente carecen del contexto más amplio que las haría lo suficientemente atractivas para que participe una audiencia más amplia, pero, en cierto modo, tienen más sentido que los derbis locales tradicionales y el disgusto mutuo es más inmediato.
Ésta es una de las razones por las que hay que ver el partido entre los dos equipos este fin de semana. Otra razón es que este es un encuentro entre quizás los equipos más agraviados de la Premier League esta temporada. Los dos equipos que creen haber sido tratados más duramente por las decisiones arbitrales.
Podría decirse que Forest y Wolves han sido los dos equipos más impactantes de la división esta temporada en las grandes guerras culturales del arbitraje. Es el derbi de las quejas. El clásico de la injusticia. El enfrentamiento “infamia infamia, todos me culpan”. Es Nuno Espirito Santo versus Gary O’Neil, dos directivos unidos por su tiempo frente a las cámaras, explicando por qué creen que fueron tratados con dureza.
Todo se remonta al primer fin de semana de la temporada, cuando los Wolves estaban, con razón, descontentos porque Andre Onana, del Manchester United, había eliminado a algunos de sus jugadores y no había sancionado un penalti. Recibieron una disculpa de PGMOL por esa, la primera de muchas esta temporada en una serie de decisiones cuestionables, que culminaron (por ahora) con el cabezazo anulado de Max Kilman la semana pasada contra el West Ham United, descrito por O’Neil como «quizás el peor». decisión que he visto jamás». Como patada adicional en las costillas, O’Neil fue acusado de usar lenguaje/comportamiento «inapropiado y/o inapropiado» o amenazar» después de sus protestas posteriores al partido.
Forest ofrecerá una lista igualmente larga de quejas, incluida una serie de penales no concedidos que creen que han sido obstáculos, con Willy Boly siendo expulsado contra Bournemouth esencialmente por ganar una entrada, el árbitro Paul Tierney devolvió incorrectamente el balón al Liverpool después de un cabezazo. lesión (el Liverpool anotó un gol de la victoria poco después), así como algunos otros ejemplos. Todo esto les ha llevado a incorporar al ex entrenador de la Premier League, Mark Clattenburg, a su equipo como «analista de árbitros», una medida que puede catalogarse caritativamente como «inusual».
IR MÁS LEJOS
Clattenburg en el Forest: informes de arbitraje previos al partido, asistencia al partido, pero no hay oficina en el City Ground
Algunas de las quejas de ambos equipos tienen fundamento, otras no. Definitivamente no vamos a debatirlos todos aquí, ya que es una manera bastante fácil de privarte de toda la alegría que aún tienes en el fútbol.
En cambio, quizás sea más interesante considerar cómo los comportamientos de los dos gerentes difieren en la forma en que expresan su molestia.
Nuno es una presencia más austera, que da la impresión de un hombre exasperado por su tercer pinchazo del mes pero que realmente no espera nada mejor del universo. No tiene un cartel en su oficina que diga: «Lo mismo, día diferente», pero ¿te sorprendería si lo tuviera?
O’Neil es más optimista, lo que le da a su erosionada confianza en las autoridades una vibra un poco más trágica. He aquí un hombre que creía en todo lo bueno y puro, pero que ya no sabe qué pensar. No quiere creer que haya fuerzas oscuras en acción, que por cualquier motivo lo están atacando a él y a su club, pero la evidencia es cada vez mayor. Su solemne declaración de que algunas malas decisiones en la derrota ante el Fulham en noviembre “finalmente me volvieron contra el VAR” tenía el aire de un niño que, con el corazón apesadumbrado, había dejado de creer en Papá Noel.
La sensación de inocencia perdida de O’Neil, una desesperación más incrédula y con los ojos muy abiertos, hace que sea un poco más fácil amarlo, o al menos sentir lástima por él. Nuno no se siente menos indignado cuando siente que su equipo ha sido perjudicado, pero está más cansado de todo eso.
IR MÁS LEJOS
¿Cuánto ha cambiado Nuno el bosque? ¿Y eso será suficiente?
No se trata sólo de gerentes. Los propietarios también estuvieron muy involucrados: después de la última derrota del Forest ante el Liverpool hace unas semanas, que achacaron a una mala decisión, su propietario Evangelos Marinakis apareció en la línea de banda para mirar al árbitro Paul Tierney. Jeff Shi, el presidente de los Wolves, estuvo un poco más tranquilo esta semana pero ofreció algunos pensamientos estridentes. «Si no fuera por una serie de decisiones incorrectas o controvertidas, estaríamos aún más arriba en la clasificación», afirmó Shi en un comunicado cuestionando la utilidad y la existencia del sistema VAR.
Quizás los dos hombres se unan en una lucha fraternal, una situación del tipo «el enemigo de mi enemigo es mi amigo», curando las heridas que recientemente se han abierto con sus manos a través de la división. Antes del partido, compararán la redacción de sus numerosas cartas de disculpa de PGMOL. Durante el juego, se mirarán en la banca y levantarán las cejas comprensivas. Luego, una rueda de prensa conjunta.
Nadie quiere realmente otro partido en el que el debate esté dominado por decisiones arbitrales controvertidas, pero en este partido sería un error si eso no sucediera.
(Fotos principales: Getty Images)