Cuando Royce Boehm, entrenador de fútbol americano de Monte Harrison en la escuela secundaria Lee’s Summit (Mo.) West, escuchó que su ex receptor estrella quería volver a intentarlo en el campo, a Boehm se le ocurrió una locura.
¿Por qué no llamar a los Kansas City Chiefs y preguntarles sobre una oportunidad?
Harrison, ex firmante de dos deportes en Nebraska, ha pasado la última década en el béisbol profesional.
Su carrera colapsó después de una temporada en Triple-A Nashville el año pasado luego de sus 76 apariciones en el plato de las Grandes Ligas entre 2020 y 2022. Harrison recientemente llamó a Boehm, ahora entrenador de fútbol de primer año en Rockhurst High School en Kansas, y le dijo: «Quiero volver.» »
El martes se supo que Harrison regresaría a Arkansas este otoño para jugar fútbol americano.
Cumplirá 29 años en agosto cuando abran los Razorbacks. Boehm y su ex entrenador de línea defensiva, Limbo Parks, que jugó para los Hogs en 1985 y 1986, ayudaron a establecer una conexión con el programa de la SEC.
«Él es un Bo, un Bo Jackson», dijo Boehm. “Es atlético. Es un semental.
¡Monte Harrison! Qué maravilla del pasado. Arkansas agrega un WR de 28 años de la misma generación de 2014 que Deebo Samuel, Chris Godwin y Terry McLaurin.
–Max Olson (@max_olson) 7 de mayo de 2024
Al final, los Chiefs no eran una opción, dada la falta de experiencia de Harrison más allá de la escuela secundaria y una pausa de 10 años en el deporte. Harrison es mayor que todos los receptores abiertos de la plantilla de los Chiefs y tres semanas mayor que Patrick Mahomes.
Pero si Harrison demuestra su valía en una temporada como receptor de pases en Arkansas, tal vez su sueño futbolístico pueda seguir vivo, dijo Boehm, cuyo hijo, Evan Boehm, pasó seis años en la NFL después de comenzar cuatro temporadas como liniero ofensivo en Missouri. Harrison era su compañero de equipo en la escuela secundaria.
En 2013, durante la última caída de Harrison en Lee’s Summit West, Royce Boehm lo empujó hacia el fútbol. En su último año, Harrison obtuvo el reconocimiento All-Metro del primer equipo del Kansas City Star en fútbol, baloncesto y béisbol.
“Era un espécimen”, dijo el entrenador de béisbol de Nebraska, Will Bolt, el principal asistente de los Huskers de 2012 a 2014, quien ayudó a reclutar a Harrison después de la escuela secundaria. “Todavía recuerdo haber visto los momentos más destacados del baloncesto de la escuela secundaria. Fue bastante extraño. Destacaron sus cualidades atléticas. Y su fisicalidad.
Harrison, un prospecto de fútbol americano de cuatro estrellas en la generación de 2014, eligió Nebraska en lugar de ofertas de Missouri, Kansas, Iowa y otros. Estaba emocionado de jugar para Bo Pelini en Lincoln, dijo Boehm.
«Estábamos entusiasmados cuando se comprometió», dijo Bolt, «pero sabíamos que Monte iba a ser una de las mejores selecciones (en el béisbol). Sólo esperábamos que el fútbol lo llevara a la universidad».
Los Cerveceros seleccionaron a Harrison, un jardinero, en la segunda ronda en junio de 2014 y le pagaron informó $ 1,8 millones firmar. Pelini fue despedido en Nebraska menos de seis meses después.
Harrison fue parte de un intercambio de 2018 que envió a la estrella Christian Yelich de Miami a Milwaukee. Harrison bateó .240 y se robó 210 bases en nueve temporadas de ligas menores. Hizo su debut en la MLB con los Miami Marlins en 2020 y jugó por última vez a nivel de Grandes Ligas con los Angelinos de Los Ángeles.
«Era un corredor de 6,5 segundos (60 yardas) y podía golpear para obtener potencia», dijo Bolt. “Había un montón de potencial sin explotar que nunca tuvo la oportunidad de aprovechar en la escuela secundaria. »
Harrison sigue siendo un espécimen físico, dijo Boehm. El año pasado, la plantilla de Nashville incluía a Harrison con una altura de 6 pies 3 pulgadas y 220 libras.
Pasó su tiempo en Kansas City este año, dijo Boehm, y planea visitar Fayetteville a finales de este mes.
«En ese momento, pensé que era un jugador de la NFL», dijo Boehm. “Pero estaba estancado en el béisbol. Estoy muy feliz de que Arkansas le esté dando una oportunidad.
(Foto: Brad Mills / USA Today)