El Manchester United es un club de fútbol confuso, maldito y en conflicto. El equipo de Erik ten Hag no está en forma, le falta confianza e ideas. La moral está baja entre los jugadores y el personal. Los resultados son casi tan malos como la lista de lesionados.
Los aficionados esperaban que la situación mejorara durante toda la temporada. En cambio, la situación empeoró.
El equipo que habría sido considerado un fracaso si no se hubiera clasificado para la Liga de Campeones de la próxima temporada corre ahora el riesgo de perderse el fútbol europeo, lo que no sería aceptable.
El United es octavo en la Premier League, con dos victorias en 10 partidos de liga. La derrota del lunes por 4-0 en Crystal Palace fue la más baja de una temporada de constantes bajas, incluso peor que la diferencia de goles del United de menos de tres después de 35 partidos, o la caída de Casemiro. forma. El brasileño realizó 1,44 intercepciones exitosas por partido la temporada pasada; este trimestre, esa cifra cayó a 0,84. Perdió 1,86 desafíos por partido la temporada pasada en comparación con 2,73 este año.
¿Quieres mas? Fue desposeído 0,59 veces por partido la temporada pasada, 0,79 esta, y ganó la posesión 4,61 veces en la 2022-23 frente a 2,52 en la 2023-24. Ésta es una de las razones por las que se ve un agujero tan amplio como el Amazonas en el mediocampo del United. Es el río, no las emisoras, quien la próxima semana proyectará una película que celebra el triplete de 1999.
Regodearse en la historia es mucho mejor que comprometerse con lo que le espera al United, al menos en el corto plazo. Los últimos tres partidos de liga son contra Arsenal y Newcastle United en Old Trafford, luego Brighton fuera de casa la semana antes de la final de la Copa FA contra Manchester City. Un mal presagio, porque en seis partidos contra estos rivales esta temporada en Liga y Copa, el United los ha perdido todos.
Estos son momentos aleccionadores al final de una temporada plana que estuvo tan por debajo de las expectativas que los fanáticos no pueden creer lo que están viendo. Sin embargo, continúan viajando, llenando cada extremo con canciones de apoyo y desafío, como lo hicieron el lunes en el rastrillo poco profundo del Arthur Wait Stand de Selhurst Park. Están llenando Old Trafford al máximo, a pesar de que saben que los equipos en la parte inferior de la tabla probablemente tendrán más posesión y más oportunidades que alguien que encuentre una bolsa de billetes de lotería sin usar.
Ten Hag concede una buena entrevista y todavía hay un gran número de aficionados (incluido yo mismo) que quieren que triunfe en Old Trafford, que tenga su oportunidad dentro de la nueva estructura. Pero se vuelve más difícil cuando miras a tu equipo. A pocos les sorprendió que Palace venciera al United por segunda vez esta temporada. Eso fue en septiembre, pero no ahora, dado el estado de forma reciente de Palace y con Adam Wharton, un niño nacido a 20 millas de Manchester, impresionante.
Lo mismo ocurrió la última vez que el United viajó a Londres para un partido de liga. Luego, contra el Chelsea en marzo, Cole Palmer, un fanático del United de Wythenshawe, Manchester, de su infancia, se robó el espectáculo. Ese también lo perdieron. El United ha jugado siete partidos de liga en Londres esta temporada, ganando uno, empatando uno y perdiendo cinco. Hay una serie de estadísticas horribles que se pueden aplicar a esta temporada y Selhurst las empeoró el lunes.
El lunes parecía sombrío incluso antes del partido después de que Bruno Fernandes y Harry Maguire, los dos mejores jugadores del mes pasado, se lesionaran en la preparación del partido.
¿Pero 4-0? El Palace no ha ganado a nadie por cuatro goles en toda la temporada. Fue algo despreciable, no podemos esperar a que acabe la temporada, como ocurrió en el Palace hace dos años en el último partido de Ralf Rangnick. Ten Hag estuvo allí ese día, el último entrenador sumamente estimado listo para saltar sobre el caballo del Manchester United, e impresionó en su primera carrera la temporada pasada. En el segundo salió despedido y ahora parecía en grave peligro de caer.
Es difícil. El cambio, con INEOS asumiendo el control, ha sido bien recibido por la mayoría de los fanáticos cansados de la vida bajo los Glazer y el bajo rendimiento resultante, pero viene acompañado de incertidumbre. Hay entrenadores alrededor de Ten Hag que no saben si tendrán trabajo a finales del próximo mes cuando expire su contrato. No obtendrían los enormes pagos que Ten Hag podía esperar.
Algunos miembros del personal no relacionado con el fútbol están molestos porque los privilegios tradicionales están siendo derogados en nombre de la eficiencia y una mejor cultura. Esto no despertará ninguna simpatía por parte de los fanáticos, pero el hecho de que el personal pudiera llevar a un compañero a la final de la Copa FA en un día remunerado fue visto como una recompensa por una temporada difícil, a menudo con horarios horriblemente antisociales, sea lo que sea que demuestre eso. Trabajas, con orgullo, para uno de los clubes más grandes del mundo.
También se espera que INEOS realice mejoras. Quiere nombrar lo que ellos llaman «los mejores operadores de su clase» y los fanáticos están detrás de eso después de lo que pareció ser el segundo mejor enfoque durante tanto tiempo. El fútbol será lo primero y ese no siempre fue el caso en las reuniones de personal, cuando los gerentes ignoraron los golpes finales en el campo para asegurar al personal que la actividad comercial estaba activa.
Los principales dirigentes de INEOS prácticamente han abandonado el grupo, con una notable excepción: el directivo. Los jefes anteriores del United han sido despedidos por menos a pesar de estar clasificados en una clasificación más alta que donde reside actualmente el equipo esta temporada, con Ten Hag promediando 1,54 puntos por partido, una caída desde los 1,97 de la temporada pasada.
Cómo se comparan los entrenadores del United
Gerente y PPG | Temporada 1 | Temporada 2 | Temporada 3 | Temporada 4 |
---|---|---|---|---|
David Moyes |
1,67 |
N / A |
N / A |
N / A |
Luis van Gaal |
1,84 |
1.74 |
N / A |
N / A |
José Mourinho |
1,82 |
2.13 |
1,53 |
N / A |
Ole Gunnar Solskjaer |
1.9 |
1.74 |
1,95 |
1.42 |
Erik Ten Hag |
1,97 |
1,54 |
N / A |
N / A |
Por extraño que parezca, la respuesta a la crisis ahora parece diferente de lo que ocurrió con todos estos directivos. David Moyes llevaba 34 partidos en la temporada, uno menos que Ten Hag hoy, cuando perdió su trabajo después de que quedó claro que el United no se clasificaría para la Liga de Campeones, el requisito mínimo. Con Van Gaal, todo el mundo sabía en febrero de 2016 que se marchaba, y lo hizo tras ganar la Copa FA en mayo. El propio José Mourinho dijo que merecía perder su trabajo y la caída de Solskjaer no pudo detenerse cuando sintió que algunos jugadores habían dejado de jugar para él.
Ten Hag es diferente. Quiere quedarse y está convencido de que lo conseguirá. Ofrece serias medidas de mitigación en medio de las críticas: entró al partido en Palace con sus centrales de quinta y octava elección. Jonny Evans, que ha jugado mucho más fútbol de lo esperado esta temporada, entrenó sólo dos días después de cinco semanas de baja y se enfrentó a un Palace rápido, potente y directo. Evans podría haberse disculpado; en cambio, se puso a sí mismo en primer lugar.
No es que hubiera muchos planes B: había cinco jugadores de la cantera y dos porteros en su banquillo. El sonido que se oye es el del barril siendo raspado semana tras semana.
Las cosas son diferentes para Ten Hag por varias razones. Hay cansancio ante la perspectiva de nuevos cambios directivos, la comprensión de que puede que no dependa tanto del entrenador como de la forma en que se ha estructurado el club. También lo hizo bien en su temporada de debut, ganando su primer trofeo desde 2017 y venciendo a sus principales rivales. Estos dos partidos de la Europa League contra el Barcelona demostraron lo bueno que puede ser su equipo.
Los nombres vinculados como posible sustituto poco sirven para inspirar a los aficionados, aunque esta temporada se admite que no lo ha tenido fácil, sobre todo por las lesiones y una revisión estratégica de un año de duración que ha llevado a algunos jugadores a acercarse a él y preguntarle qué estaba pasando. . .
Heredó serios problemas, como la situación de Mason Greenwood, Cristiano Ronaldo enviándole mensajes contradictorios sobre si quería quedarse y abandonando a su capitán Harry Maguire. Manejó cada situación con discernimiento.
Cometió errores, como cualquier ser humano. Cuanto más bien hace Jadon Sancho para el Borussia Dortmund, más se preguntan los aficionados del United por qué no pudo hacer lo mismo con la camiseta roja del United, y esto en parte empieza a reflejarse mal en el entrenador. Ten Hag insiste en que le brindó al jugador todo el apoyo que pudo y algunos miembros de su equipo han dicho en privado que fue más allá de lo que se podría esperar de un entrenador al establecer una relación personal con un jugador.
Ten Hag podría ser más carismático. Es una pena que no lo sea porque tiene una buena personalidad, con una bonita línea de humor, pero ¿cuándo lo juzgamos? ¿En una rueda de prensa cuando intenta engancharse en una línea? ¿Después de un mal partido? Difícilmente puede contar grandes anécdotas en estos momentos.
Él también es terco. Él tiene su idea de cómo debe jugar su equipo y hará todo lo posible para lograrlo, pero ahora es difícil y la afición tiene todo el derecho a discutir si es el adecuado o no para el club. Un amigo mío cercano lo abandonó hace meses y dijo que estaría feliz de acompañarlo a los Países Bajos. Si tan solo Ten Hag tuviera tiempo de retroceder el tiempo… en cambio, está trabajando duro para mejorar al United en medio de la peor crisis de lesiones del club en los tiempos modernos. ¿Qué podría hacer cualquier entrenador?
United terminará esta temporada con su total de puntos más bajo desde 1989-90. Fue una temporada en la que el equipo no ganó ni un solo partido de liga contra el Luton el 18 de noviembre hasta Millwall el 10 de febrero. Esto fue bajo el mando de Sir Alex Ferguson. Sobrevivió, al igual que Ten Hag. No creo que se haya tomado una decisión final sobre él como se hizo con Van Gaal, Moyes o Mourinho, semanas o meses antes de su marcha.
¿Cómo le va al United?
No hay una respuesta fácil. Recuperar a los jugadores lo más rápido posible ayudará y se espera que varios regresen antes de la final de la Copa FA. Los cambios iniciados por INEOS también deberían empezar a marcar la diferencia, pero disculpe a los fans por ser un poco escépticos al respecto.
Llevan más de una década pasando por esto y están cansados de ver a sus rivales triunfar donde más importa: en el campo.
(Foto superior: Alex Pantling/Getty Images)