EDMONTON – Connor McDavid puede decir que no le importan las estadísticas personales y los elogios individuales tanto como quisiera. Su pieza indica algo completamente diferente.
McDavid anotó tres puntos en una victoria decisiva por 6-1 sobre los Anaheim Ducks para pasar brevemente al primer lugar en la clasificación de anotaciones de la NHL por primera vez en toda la temporada antes de que terminara toda la acción del sábado.
Los dos goles y una asistencia lo llevaron a 125 puntos y por delante de Nikita Kucherov de Tampa Bay y Nathan MacKinnon de Colorado el resto de sus juegos.
¡Hay un nuevo líder en puntos de Liga!
La de Connor McDavid (@cmcdavid97) ¡el tercer punto del partido le da 125 para la temporada! 🤯 pic.twitter.com/MUk8qbTlf1
-NHL (@NHL) 30 de marzo de 2024
Aunque Kucherov y MacKinnon respondieron con esfuerzos de múltiples puntos para vengarse de McDavid, un sexto Trofeo Art Ross en su novena temporada en la NHL nunca pareció más realista para el capitán de los Edmonton Oilers.
«Es agradable, supongo.» «Es un puesto que he ocupado muchas veces antes», dijo McDavid. “Jugamos por cosas más importantes que eso.
“Jugamos para asegurarnos de que nuestro juego esté en orden. Seguimos jugando por el posicionamiento. Queda mucho hockey. Nunca se sabe lo que podría pasar al final.
Que McDavid esté en esta posición es realmente extraordinario. Esto puede parecer extraño teniendo en cuenta el jugador del que hablamos aquí, pero es así.
McDavid estaba empatado en el puesto 107 en la carrera de anotaciones cuando Kris Knoblauch reemplazó a Jay Woodcroft detrás del banco en la mañana del 12 de noviembre después de registrar sólo 10 puntos en sus primeros 11 juegos. Los Oilers habían jugado 13 partidos, ganando sólo tres veces, pero McDavid estuvo fuera de juego en dos de ellos debido a una lesión.
Estaba 15 puntos detrás de Elias Pettersson de Vancouver en el primer lugar y 13 puntos detrás de Kucherov en el segundo. McDavid ha vuelto a sus viejos trucos desde entonces, actuando como el engranaje más importante de una máquina 42-14-3 desde el cambio de entrenador. Eso es bueno para un porcentaje de 0,737 puntos, el mejor de la NHL, en ese lapso, muy por delante del número 2 Carolina (0,692).
“Él estuvo, y todos nosotros, en problemas desde el principio. Así que verlo en la cima ahora es realmente fantástico”, afirmó Mattias Ekholm. “Has visto sus partidos durante los últimos tres meses. Es increíble la forma en que nos lleva.
“Es el mejor jugador del mundo. No me sorprende en absoluto que esté ahí.
McDavid tiene 115 puntos en sus últimos 59 partidos con Knoblauch detrás del banquillo. Logró este increíble nivel de producción de una manera única.
Después de ganar su primer Trofeo Rocket Richard la temporada pasada, los goles han sido mucho más difíciles de marcar para McDavid, al menos antes del sábado. McDavid anotó 64 veces en 2022-23, pero aún no ha llegado a 30 esta temporada.
Está en 29 goles gracias al partido número 54 con múltiples goles de su carrera.
En lugar de vencer a los porteros a un ritmo prolífico, McDavid les está haciendo la vida imposible de otras maneras. Piense en febrero, cuando fue nombrado segunda estrella del mes con dos goles y 25 asistencias en 12 partidos. Esa racha incluyó una sequía de 10 partidos sin goles en los que sumó 23 asistencias.
McDavid ya superó su mejor total de la liga de 89 asistencias de la temporada pasada. Su asistencia en el tercer tiempo al gol 52 de su compañero Zach Hyman le dio 96 asistencias. Tiene cuatro años para convertirse el cuarto jugador en la historia de la NHL alcanzar la marca del siglo en esta categoría, y el primero desde Wayne Gretzky en 1990-91.
«Siento que todavía es un tipo que prioriza al pasador», dijo Ekholm. “Pero también es bueno verlo marcar algunos goles. Tiene oportunidades de disparar aún más, pero busca a sus compañeros.
Su producción del sábado le permitió superar su segunda temporada más anotadora de su carrera, con 123 puntos respecto a la campaña 2021-22. Los 153 puntos de la temporada pasada son inalcanzables con sólo 10 juegos restantes, pero el hecho de que McDavid esté incluso en el promedio es un logro excepcional considerando dónde quedaron él y los Oilers antes de Knoblauch.
«Siento que siempre ha sido el mismo tipo», dijo Ekholm. “Cada temporada tiene sus altibajos. Al principio tuvimos una verdadera depresión. Pensé que se estaba comportando como lo hace, como lo estamos haciendo nosotros ahora, donde estamos jugando bien y todo está funcionando.
«Ese es uno de los puntos fuertes de un líder en esta sala».
El ex pato Adam Henrique llegó a odiar jugar con los Oilers en los últimos años.
Los Oilers se han acostumbrado a vencer a los Ducks por diversión, y ahora han ganado 10 de los últimos 11 juegos desde que la NHL volvió a tener un calendario completo después de la temporada COVID-19 de 2021. Los Oilers superaron a los Ducks 63-24 durante ese lapso.
“Nunca ha sido divertido venir aquí”, dijo Henrique.
McDavid es una de las principales razones por las que la vida es tan miserable para los Ducks. McDavid suma ocho goles y 27 puntos en estos 11 partidos.
“Estar aquí y verlo todos los días es impresionante”, dijo Henrique.
McDavid hizo que las cosas funcionaran con estilo contra los Ducks. Su primer gol fue algo hermoso.
Derrotó al ex engrasador William Lagesson en la línea azul de Edmonton y fue a las carreras. En solo unos pocos pasos, se encontró uno a uno con el pívot de los Ducks, Benoit-Olivier Groulx, dentro de la zona de Anaheim. McDavid rodeó a Groulx como si no fuera más que un pilón, haciéndolo girar sobre el hielo, antes de disparar fácilmente al portero John Gibson.
“Sabes lo que está pasando allí”, dijo McDavid. “Sabes a quién te enfrentas la mayor parte del tiempo. Definitivamente sabía que era un atacante y que esta podría ser una situación un poco incómoda para él. Sólo intenté afrontarlo.
Agregó un gol de juego de poder en el segundo tiempo al aprovechar un pase de Leon Draisaitl, luego consiguió la primera asistencia en el gol de Hyman en el tercero.
Este partido parecía terminado desde el momento en que Henrique anotó en su propio rebote al 3:47. McDavid acaba de anotar el punto.
Fue la actuación ideal para él y el equipo después de una emotiva victoria el jueves contra un gran rival, Los Angeles Kings.
«Una victoria como esa no significa nada si no la cumples», dijo McDavid. “Nuestro grupo estuvo listo desde el principio e hizo lo que había que hacer. »
Eso es.
Ganar es lo único que realmente le importa a McDavid. El hecho es que acumular puntos suele ser de gran ayuda para que los Oilers lleguen allí.
Entonces, mientras los Oilers se esfuerzan por lograr cosas más importantes, como prepararse para los playoffs y tratar de asegurar el mejor puesto posible, la ofensiva de McDavid los ayudará a lograr sus objetivos deseados.
No cuente con que él disminuirá un poco el ritmo. ¿No lo sabes? El último partido de la temporada de los Oilers se llevará a cabo el 18 de abril en Denver contra MacKinnon y Avalanche.
Puedes apostar que la carrera por el objetivo llegará hasta el último momento, le importe o no a McDavid, cuando parecía que ni siquiera estaría en la pelea hace unos meses.
“Nunca descartes a Connor y pienses que no puede hacer algo”, dijo Knoblauch. “Se lo puso muy difícil llegar a donde está ahora en la lista de goleadores.
“Estaba pensando en ello en el banquillo. Me sorprendió verlo en Erie haciendo lo que estaba haciendo, y era hockey juvenil. Hace lo mismo en la Liga Nacional de Hockey. Es increíble.»
(Foto: Lawrence Scott/Getty Images)