Podría ser un ascensor, un pasillo o un pasillo este fin de semana en una de las Final Fours, en el partido masculino en Arizona o en el partido femenino en Cleveland. Greg Sankey, comisionado de la SEC, tiene un equipo en cada uno, por lo que sin duda estará en ambos. Mientras tanto, Len Perna tiene una idea y, si ve a Sankey, podría hacer todo lo que esté en su mano para conseguir un minuto.
A lo sumo, Sankey sonreirá cortésmente, asentirá y mantendrá la conversación breve. Por ahora, las posibilidades de que Sankey y su conferencia quieran aceptar la idea de Perna son tan buenas como que la SEC abandone el fútbol como deporte universitario.
Porque eso es esencialmente lo que haría aquí.
La idea de una «Superliga» de fútbol universitario ha estado flotando durante algún tiempo, y una idea finalmente se hizo pública el miércoles, cuando Atletismo informó que varios hombres poderosos, incluidos los presidentes de Syracuse y West Virginia y Perna, el director ejecutivo de TurnkeyZRG, estaban presionando para crear un grupo permanente de 70 equipos, empleando atletas como jugadores, estableciendo sus propias reglas y dejando los deportes sin relación con el fútbol. conferencias existentes, tal como están.
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Publiquement, la réaction parmi les influents de la SEC a été des grillons : Sankey et les présidents de l’État de Géorgie et du Mississippi, deux des dirigeants scolaires les plus anciens et les plus puissants de la SEC, ont décliné les demandes d’ entrevista. Como la historia en Atletismo Como señaló, Sankey y otros miembros de la SEC evitaron reunirse con Perna y otros involucrados en el esfuerzo, llamado College Sports Tomorrow.
La razón de esta rigidez no es difícil de entender.
La SEC y los Diez Grandes tienen actualmente el mayor poder en el fútbol universitario. También son los que más dinero ganan. Hay pocas razones para ceder este poder a un tercero, y menos aún para compartir este dinero con todos.
El plan del CSE implicaría que la SEC abandone sus 16 programas de fútbol y pase a formar parte de un grupo permanente de 70 miembros. También implicaría que la SEC, los Diez Grandes y otras conferencias poderosas cedan autoridad sobre los playoffs de fútbol universitario al CST. Buena suerte con todo eso.
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Luego están los contratos de televisión: la SEC está vinculada a ESPN hasta 2034, al igual que otras conferencias también tienen extensiones a largo plazo. Parece que la ventana para esto ya pasó. Todos tendrían que estar dispuestos a romper sus acuerdos, unirse y empezar de nuevo.
Esta parte, aunque improbable, no está del todo fuera del ámbito de la realidad. En caso de que no lo hayas notado, las cosas son bastante locas cuando se trata de reglas en los deportes universitarios, en el sentido de que ya no hay muchas reglas. Esto se debe a que los tribunales analizan cada vez más todas las reglas de la NCAA y dicen: No, no se puede hacer eso. Y como muchos han escrito, incluido yo mismo, parece cada vez más que la única manera que tienen los deportes universitarios de establecer y hacer cumplir reglas, incluso las razonables, es seguir el camino de la negociación colectiva entre empleados, sindicatos y sindicatos. Perna y su grupo CST brindan la oportunidad a los programas de fútbol de separarse, formar su superliga, profesionalizarse y establecer estas reglas sobre NIL, transferencias y otras cosas. ¿Estás cansado de que los jugadores accedan al portal cada semestre para conseguir una mejor oferta NIL? Así que aquí está la respuesta, argumenta la gente de la Superliga.
Entonces, ¿por qué la SEC, las Diez Grandes y otros no aprovecharían esta oportunidad? Por un lado, no renuncian a poder establecer sus propias reglas. Los realistas ya no dependen del Congreso ni de la legislación federal. (Nunca debieron haberlo hecho.) Pero eso no significa que las conferencias de poder no puedan encontrar una manera de hacerlo por sí mismas, por muy incómoda que pueda ser.
Esto nos lleva de nuevo al aspecto de poder y control. ¿Quieren la SEC y las Diez Grandes aceptar operar bajo el paraguas de otra organización o conservar tanto poder y control como sea posible?
Ah, pero ¿qué pasa con la parte del dinero? ¿Qué sucederá cuando la NCAA pierda su próximo caso? Tal vez Hogar contra NCAA, ¿la demanda colectiva en la que la organización y las conferencias de poder podrían tener que pagar mil millones o más en daños y perjuicios a los atletas que jugaron antes del amanecer de las libertades NIL? ¿Qué pasa cuando se comparten los ingresos y las escuelas tienen que pagar a los atletas directamente, lo que cuesta a sus presupuestos varios millones de dólares al año?
Aquí es donde entra en juego el capital privado, y muchos dentro de la SEC, que hablan extraoficialmente para poder hablar con franqueza, son muy cautelosos. Ven que las empresas de capital privado entran y dictan cosas, como fijar los precios de suscripción o incluso cuestiones no financieras. ¿Por qué recibir dinero de una firma de capital privado cuando siempre puedes obtenerlo de un banco?
Y así, el grupo CST, incluso con rostros familiares como Perna involucrados, se topó con un muro de ladrillos con la SEC: cenas canceladas, reuniones no programadas, llamadas no devueltas. Esto no sucederá pronto, en todo caso.
Pero tampoco está mal que exista. De hecho, esto es un progreso.
Los deportes universitarios se encuentran en un punto de inflexión. Hay que hacer algo, razón por la cual la SEC y Big Ten anunciaron en febrero su asociación para discutir “un futuro sostenible de los deportes universitarios”. Varios de los objetivos declarados por el grupo de Perna van por buen camino. Se necesitarán soluciones creativas, tal vez radicales, para llevar los deportes universitarios a este modelo sostenible que tenga éxito en las canchas.
Demasiados jugadores poderosos en los deportes universitarios, incluida la SEC, tardaron en darse cuenta de los cambios que se avecinaban. Ha habido demasiada resistencia y no hay suficiente pensamiento creativo sobre cómo avanzar. Es bueno que alguien esté pensando radicalmente y poniendo esto sobre la mesa.
Sankey habló de pensamiento visionario, sin malas ideas. Sería una mala idea para su conferencia. Esta no es una solución. Pero cuantas más ideas se rechazan y más personas influyentes se asocian con ellas, más nos acercamos a soluciones reales. Los que tienen una oportunidad y los que perdurarán.
(Foto: Kevin C. Cox/Getty Images)