De flecos de gamuza desde el caribú colorado hasta rayas amarillas y verdes de los Tampa Bay Rowdies, la Liga de Fútbol de América del Norte es responsable de algunos de los diseños de uniformes más emblemáticos de la historia del fútbol estadounidense.
La liga alguna vez olvidada, que funcionó de 1967 a 1984, ha experimentado una especie de resurgimiento en los últimos años. La presencia de Lionel Messi en la MLS llevó a algunos a profundizar en los archivos del fútbol estadounidense, explorando una liga que tenía su propia letanía de superestrellas: Pelé, Franz Beckenbauer, Johan Cruyff y muchos otros. Mientras Messi aparece para el Inter Miami con algo parecido a una camiseta rosa, estas otras leyendas han ejercido su oficio en la paleta technicolor de los años 70 y 80, uniformes que hacen que la estética «limpia» de hoy sea francamente aburrida.
El renovado interés en la NASL en su conjunto ha provocado que los coleccionistas y fanáticos ocasionales busquen recuerdos relacionados con la liga, con especial énfasis en las camisetas usadas en los partidos o proporcionadas por el equipo. El valor de los uniformes usados en los juegos se ha disparado en los últimos años, con camisetas auténticas y verificables de jugadores anónimos que antes costaban cientos de dólares y que a veces se vendían por miles. Las camisetas usadas por leyendas de la liga ahora alcanzan las cinco cifras.
Quizás por primera vez se pueda ganar dinero recolectando recuerdos de la NASL. Y esa demanda ha creado un considerable mercado de contrabando para camisetas de la NASL, algo que parecía impensable hace una década. eBay, por ejemplo, está lleno de kits NASL falsos, muchos de los cuales afirman ser «usados por el juego» o «expedidos por el equipo». Algunas de ellas son bastante convincentes, al menos para el observador casual. Otros son más obviamente fraudulentos, pero todos parecen venderse.
Es un fenómeno que Mark Stein conoce íntimamente. El hombre de 58 años ha estado coleccionando camisetas de la NASL desde que tiene uso de razón, una obsesión que comenzó a finales de los años 70 cuando era asistente de vestuario del Chicago Sting de la NASL. Cuarenta años después, Stein ha reunido la que probablemente sea la colección más grande de camisetas auténticas de la NASL del mundo, con unas 450 camisetas y 30 calentamientos. Las fotos de su colección parecen algo cercano a la pornografía para cualquiera en el espacio de los coleccionables de fútbol americano. Casi todos los nombres y camisetas deseables están ahí, y todos son reales.
El papel de Stein en el vestuario de Sting a menudo implicaba lavar uniformes e interactuar con el personal de equipamiento de los equipos visitantes, lo que le daba una línea relativamente fácil de agregar a su colección. También le dio un conocimiento íntimo y profundo de un tema muy particular.
“A principios de los años 80, cuando comencé a coleccionar, sabía exactamente qué eran las telas, los estampados, los bordados y los materiales de sarga”, dijo Stein. Atletismo. “Al lavarlos, también sé qué detergentes se utilizaron. Sé cómo debe oler o sentirse una camiseta de 40 años. Lo que está sucediendo, debido a que estos artículos se han vuelto tan valiosos, es que individuos y compañías están produciendo artículos y haciéndolos pasar como artículos «usados en el juego», no solo artículos dentro del juego, sino incluso como artículos «proporcionados por el equipo». diciendo que fueron entregadas por un entrenador, encargado del equipo u otra persona.
Una venta reciente en eBay es un buen ejemplo. El vendedor, cuyo nombre de usuario es “viva-cana”, lleva mucho tiempo vendiendo camisetas en eBay, afirmando a menudo que son “auténticas”. La camiseta es una camiseta única utilizada por el New York Cosmos en un partido de exhibición de 1984, un «partido de regreso a casa» en el que leyendas del club, incluido Pelé, se enfrentaron al propio Cosmos de 1984. La parte posterior de la camiseta lleva el número 8, usado por el mediocampista ofensivo Rivelino, un jugador clave en la selección de Brasil en la Copa Mundial de 1970 y miembro del Cosmos a finales de los años 1970.
Este usuario de eBay en particular ajustó recientemente el idioma de sus anuncios, de «auténtico» a «vintage» y «usado». En la lista de esta camiseta del Cosmos en particular, se incluye una foto granulada de Rivelino usando la camiseta y una lista para el juego de ese día, inclusiones que parecen sugerir que la camiseta podría usarse en los partidos.
Las cosas han tenido un buen comienzo para la camiseta. Tiene el peso y construcción correctos. La disposición del cuello es correcta y se trata claramente de una auténtica camiseta Adidas vintage de la época. La etiqueta en el cuello también es correcta en términos de lo que debería estar en una camiseta de la época y coincide con otros ejemplos conocidos de este uniforme de exhibición de 1984. El icónico logotipo ‘Trefoil’ de Adidas, que también luce bien y muestra un uso que sería consistente. con una camiseta de 40 años.
Sin embargo, las cosas se descarrilan rápidamente cuando miras el logotipo de Cosmos en la parte delantera de la camiseta y el nombre y número en la parte posterior. Si bien el logotipo de Adidas muestra desgaste, el nombre de Cosmos, los números y el escudo se aplicaron muy claramente recientemente, en un color blanco brillante, sin desgaste visible. La tinta utilizada en la transferencia también es moderna en comparación con una camiseta real usada en partidos de la época. La camiseta es falsa: una camiseta Adidas antigua modificada para parecerse a la camiseta del partido de bienvenida.
A Stein le trae recuerdos de una época en la que fue engañado. Había visto una camiseta que, según un vendedor de eBay, llevaban los Minnesota Kicks y el portero de la selección nacional masculina de Canadá. Tino “El hombre pájaro” Lettieriun jugador quizás más conocido por atar un loro de peluche a su portería antes de cada partido.
“La camiseta me quedó bien”, dijo Stein. “Gracias a la comparación de fotografías, los mismos colores, estilo de logotipo y numeración parecían similares. Compré esto, lo compré y llegó a mi casa. Tan pronto como lo saqué del paquete, me di cuenta de que era falso. El material era diferente al que usaba Adidas en ese momento. Las tintas utilizadas eran nuevas.plastisol“tintas que no existían hace 40 años”.
La historia de la camiseta retro del Cosmos se vuelve aún más complicada cuando se analiza una oferta similar. Hace unos años salió al mercado una camiseta de Beckenbauer del partido. La etiqueta del cuello de esta camisa es un poco diferente a la de la camisa Rivelino comprada en eBay. No dice «made in USA», por ejemplo. La ubicación del logotipo de Adidas en relación con el escudo en el lado opuesto de la camiseta también es diferente, siendo los dos casi iguales (en lugar de desplazados, como es el caso de las camisetas de Rivelino y Pelé).
«Este artículo formaba parte de la oferta de juego del equipo», se lee en el anuncio de la camiseta de Beckenbauer, que se venderá por unos 1.000 dólares en 2023. «Se puso a disposición de los jugadores el día del partido y tiene características especiales que la diferencian de los productos encontrados. en venta general. No se puede garantizar que un jugador haya usado esta prenda durante el partido, aunque es posible que haya sido utilizada y luego lavada después del partido.
Incluso esa descripción sólo complica las cosas. ¿Se distribuyó con fines promocionales? ¿Fue la camiseta de Beckenbauer quizás uno de los varios ejemplos más baratos que se le dieron al jugador para entregárselas a los fanáticos, a los jugadores contrarios o a cualquier otra persona que quisiera tener una camiseta en sus manos? Más que cualquier otro equipo, el Cosmos fabricaba con frecuencia copias de sus camisetas, tanto auténticas como réplicas.
El ex director de equipamiento del Cosmos, Charlie Martinelli, lo sabe mejor que nadie. Él y su esposa Terry administraron todos los uniformes del Cosmos desde el inicio del equipo en 1971 hasta su partida en 1978. Estuvo allí durante el apogeo de Pelé, cuando el Cosmos se convirtió en una potencia mundial. Recuerda haber hecho decenas de camisetas de Pelé para prácticamente todos los partidos que jugó el equipo. Los distribuyó entre jugadores rivales, celebridades y administradores de equipos. Todos querían un trozo.
Sin embargo, en términos generales, este no fue el caso en la mayoría de los demás equipos de la NASL. Los jugadores a menudo pasaban temporadas enteras con solo un puñado de uniformes y eran multados por donar sus camisetas. Las camisas rotas durante los partidos a menudo se remendaban, no se tiraban. El número de camisetas verdaderamente «puestas a juego» que se comercializan es pequeño. Piense en las camisetas Caribou, esas con flecos de gamuza que tan a menudo terminan en las listas de “equipaciones de fútbol más feas de todos los tiempos”. Cada jugador de este equipo recibió una camiseta de local y una camiseta de visitante para todo el año. Esto significa que en realidad sólo existen alrededor de 40 kits de caribú «usados con cerillas». Cuando llegaron al mercado, inevitablemente compraron miles de ellos.
Sin embargo, algunas falsificaciones son más fáciles de detectar que otras. En el momento de escribir este artículo, hay media docena de camisetas de la NASL sólo en eBay que afirman ser «auténticas», como esta camiseta de George Best San Jose Quakes, que según el vendedor tiene «licencia oficial» y es «poco común». A la camiseta también le falta la etiqueta del cuello y las letras en la espalda no tienen sombra, como las camisetas oficiales del club ese año. Falso.
Otro listado del mismo vendedor hace afirmaciones similares, a pesar de que la camiseta de los Quakes que están listando está hecha por Nike, que nunca ha fabricado camisetas para los Earthquakes, y ha utilizado Adidas para todos sus equipos desde 1976 (excepto uno). ). año toda la NASL usó Admiral para sus uniformes.)
«Hay un montón de productos Adidas no-muertos», dijo Stein. “Y la gente simplemente comprará estas viejas camisetas en blanco y hará estas camisetas. Solía ser complicado, pero ahora cualquiera puede hacerlo. Existen dispositivos domésticos para crear transfers, calcomanías e impresiones digitales. Si tienes un buen artista, puede recrear casi cualquier cosa. Conozco gente que produce cosas en sus garajes. Siempre que tengas una obra de arte decente, puedes hacer que parezca real.
Vale la pena señalar que hay muchas camisetas en eBay que no afirman ser auténticas en absoluto y, obviamente, eso está bien. Si un vendedor desea hacer una camiseta “tributo”, puede hacerlo. Este es un gran ejemplo, una camiseta de los Tampa Bay Rowdies de 1979 claramente anunciada como una réplica o un retroceso. Está bastante bien hecho también. No engañará al ojo entrenado, pero si un fanático solo quiere lucir los colores del equipo de su infancia, es una buena opción, y también es mucho más barato que arriesgarse con una camiseta real.
(Foto superior: George Tiedemann/Sports Illustrated vía Getty Images)