Robert Lewandowski miró al cielo, luego al balón en el punto de penalti y luego al portero del Girona, Paulo Gazzaniga.
El delantero del Barcelona respiró hondo tres veces antes de tartamudear y anotar cuando Gazzaniga se lanzó en dirección contraria. Se unió a sus compañeros para celebrar frente a la afición viajera. El Barça lideraba 2-1 y lució bien en un partido crucial para su objetivo actualizado de la temporada: terminar segundo detrás del Real Madrid.
Tras la reanudación, se marcharon con buen ánimo. Estaban arriba y al Girona le costaba igualarlos. Parecía que este artículo se escribiría solo: que el Barça se vengaría de la dañina derrota infligida a sus vecinos catalanes en diciembre. El Madrid tendría que esperar al menos una semana más para recuperar su corona de La Liga.
En cambio, la película que estábamos viendo pasó de V de Vendetta a Anatomía de una caída en solo 10 minutos.
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Primero, las manos de Sergi Roberto se dirigieron directamente a su cabeza después de que un pase fuera de lugar se interpusiera en el camino del máximo goleador de La Liga, Artem Dovbyk. El ucraniano encontró rápidamente a Portu -que acababa de entrar- para igualar. El Barça se encontraba de repente en plena espiral. Comenzó el derramamiento de sangre.
Miguel Gutiérrez, que había pasado una tarde tórrida persiguiendo a Lamine Yamal, anotó el tercero para el Girona casi inmediatamente después. Siete minutos después, Portu consiguió otro. Poco menos de 10 minutos de locura cambiaron por completo el partido y el resultado podría haber sido mucho peor para el Barça.
El Girona desperdició una serie de buenas ocasiones en el último cuarto de hora, cuando estaba claro que el Barça no volvería. Tras el cuarto gol del Girona, algunos jugadores se quedaron con los brazos en jarras y miraron al cielo en actitud derrotista. Otros tenían miradas en blanco. En el banquillo del Barça, Marcos Alonso bostezó.
Las gradas vibraban. La victoria del Girona selló la clasificación para la Liga de Campeones por primera vez en su historia, un logro notable para un club con un presupuesto de temporada de 60 millones de euros (51,5 millones de libras esterlinas; 64,6 millones de dólares), en comparación con los 600 millones de euros del Madrid y los 500 millones de euros. euros para el Barça.
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El ambiente en el Barça no podría ser más diferente, ya que el Girona les adelantó hasta el segundo puesto de La Liga.
Esta era una oportunidad para que el Barça diera pasos positivos, ahora que Xavi sigue como entrenador. El segundo puesto no sólo es importante para la óptica: también garantizaría alrededor de 6 millones de euros en premios para participar en la Supercopa de España del próximo año. Es una importante fuente de financiación para el club con problemas de liquidez.
También pretendía ser un contrapunto a la victoria del Girona por 4-2 en el Estadi Olimpic Lluis Companys a finales de 2023. Ese partido lastimó al Barça y a Xavi, tanto por la forma en que fueron derrotados como por el resultado en sí. El Girona venció al Barça en su propio juego, con un estilo de juego al que aspiran muchos aficionados y directivos del club.
Las palabras de Xavi después de ese partido, diciendo que el Barcelona había jugado mejor, a pesar de toda la evidencia en contrario, tampoco habían sido bien recibidas.
El contexto de la derrota de diciembre ayuda a explicar lo que ocurrió al final del partido del sábado. Los jugadores del Barcelona se desplomaron. Marc-André ter Stegen se quedó pensativo unos minutos bajo el larguero. Contribuyó a que la derrota no fuera aún más vergonzosa con una magnífica parada en los minutos finales, mientras que Jules Koundé también fue decisivo con un despeje desde la línea.
El portero caminó desanimado hacia la afición azulgrana, sin atreverse a mirarlos mientras aplaudía su esfuerzo. Luego entró directamente en el túnel, dando más información sobre su estado de ánimo.
Sobre el césped, los jugadores del Girona celebraban alocadamente cuando empezaron a sonar los primeros compases del himno de la Champions. Y hubo otra novedad: antes del sábado, ningún equipo catalán había ganado dos veces al Barcelona en una temporada liguera desde el Espanyol en la campaña 1941-42.
El Girona celebra con su himno su plaza en la Liga de Campeones del año que viene. Jugaron en Segunda División hace dos años. pic.twitter.com/QYgWMWhT8N
– Laia Cervelló Herrero (@Laia_Cervello) 4 de mayo de 2024
En los asientos VIP, el presidente del Barça, Joan Laporta, reaccionó con enfado. Según informes de los medios, gritó: “¡Esto no puede ser!” » bajo la dirección general del director deportivo Deco y el vicepresidente Rafa Yuste.
Los rostros de los jugadores que marchaban por la zona mixta hasta el autobús del equipo azulgrana contaban una historia similar. Roberto parecía especialmente conmocionado, consciente de que su error había provocado el desastre.
“Regalamos el partido”, dijo finalmente Xavi en su rueda de prensa posterior al partido. El director había tardado más de lo habitual en salir y hablar.
“Esto ya nos pasó en los dos partidos contra el Real Madrid, contra el Girona y contra el Paris Saint-Germain. Es muy difícil competir así, tenemos que mejorar mucho.
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“Quiero pensar positivamente, que esto es parte de la inmadurez de muchos jugadores, que no pueden mejorar, pero estoy muy triste y muy decepcionado que después del primer partido en Montjuic.
Quiso el destino que el Barcelona ganara la Liga la temporada pasada en un derbi catalán, en casa del Espanyol. Esta temporada, devolvieron el título al Madrid entre sus vecinos en ascenso del norte.
Parecía una derrota incomprensible, pero era la temporada del Barça en microcosmos: un equipo capaz siempre de mostrar sus mejores y peores equipos en un mismo partido.
(Foto superior: Lluís Gené/AFP vía Getty Images)