Poco después de que Vitinha adelantara 2-1 al Paris Saint-Germain esa noche, Xavi realmente perdió el rumbo.
El marcador global en los cuartos de final de la Liga de Campeones seguía empatado a falta de más de media hora para el final del 90, pero Ronald Araujo había sido expulsado y el ex extremo del Barcelona Ousmane Dembélé ya había aparecido para provocar daño, lastimando a sus dos anteriores jugadores. club y el entrenador que supo sacar lo mejor de él antes de su dramática marcha al PSG el pasado verano.
El martes por la noche, Dembélé prosperó en lo que debe haber sido el ambiente más tenso que jamás haya enfrentado. Después de ser retirado tarde, su sonrisa en el banquillo mientras veía a su nuevo equipo anotar por cuarta vez en el partido lo decía todo.
No parece que Xavi haya prosperado. Su tarjeta roja en el minuto 56 lo demostró, aunque todavía quedaba mucho drama por delante.
Tras el partido, Dembélé posó sobre el césped con el jugador del título del partido que le había sido concedido. Junto a él estaba Nasser Al-Khelaifi, que bajó de los asientos VIP tras el pitido final para celebrar con su equipo. El presidente del PSG, protegido por varios agentes de seguridad, fue blanco de objetos lanzados desde la grada mientras abrazaba a Kylian Mbappé, autor de un doblete en la victoria por 4-1 que propulsó a la selección francesa a la semifinal, vencedora por 6-4. . en general.
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Para entonces, Xavi también había regresado al césped desde la grada. Ya ha sido expulsado tres veces esta temporada; como jugador sólo ha sido expulsado dos veces en sus 17 años en el Barça.
La última expulsión del técnico de 44 años se produjo después de que pateara una tabla que protegía al camarógrafo de televisión colocada entre él y su homólogo Luis Enrique mientras protestaba por una falta tras una entrada de Frenkie de Jong sobre Dembélé.
Lors de sa conférence de presse d’après-match, l’entraîneur de Barcelone a expliqué qu’il était revenu pour discuter avec les officiels : «Je viens de dire à l’arbitre qu’il a été un désastre. C’est la realidad.
El enfado de Xavi no se queda ahí. Según fuentes presentes en el túnel del estadio, todavía estaba agitado camino al vestuario después de su tarjeta roja y gritó el nombre de Vitinha en voz alta mientras seguía quejándose. En el partido de ida, Xavi consideró que el centrocampista del PSG podría haber recibido una segunda tarjeta amarilla por una falta que detuvo una contra azulgrana.
“Intentaré hablar de una forma más tranquila”, dijo también en su rueda de prensa posterior al partido.
“Creo que a este nivel jugar 11 contra 10 es casi imposible. La tarjeta roja de Araujo fue innecesaria. Simplemente acabó con el empate. Fue un partido increíble entre dos equipos enfrentados. Pero luego el fallo lo hizo imposible.
A diferencia de su entrenador, el centrocampista Ilkay Gundogan habló ante los medios con el «modo de honestidad brutal» que ya se vio después de la derrota en casa del Barcelona ante el Real Madrid en el Clásico de La Liga en octubre. Señaló los propios errores del equipo catalán y desvinculó al árbitro Istvan Kovacs del resultado del empate.
«Estábamos en una posición muy buena después del primer gol que marcamos (para ponernos arriba 4-2 en el global)», dijo el internacional alemán. “Todo estaba en nuestras manos. Se lo dimos al PSG de la forma más sencilla y esa es la parte más decepcionante.
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“Si Araujo le cometió falta a (Bradley) Barcola, supongo que es tarjeta roja. Aún no he visto la repetición, así que no sé si recibió el balón, pero es difícil decirlo. En estos momentos cruciales, debes asegurarte de recuperar el balón. Si no lo entiendes, deberías mantenerte alejado.
“Por supuesto que hubiera preferido encajar un gol allí o darle al delantero un mano a mano contra (el portero Marc-André) Ter Stegen. Reducir a 10 hombres con tanto tiempo para jugar nos mató.
Ter Stegen dijo lo mismo en zona mixta.
«No quiero decir que fue un error de Araujo porque estaba persiguiendo el balón», dijo. “Pero si el árbitro sanciona la falta allí, entonces es una tarjeta roja. Este momento cambió todo para nosotros.
El propio Araujo tardó mucho en abandonar el campo cuando fue expulsado, y finalmente lo hizo después de quejarse amargamente a Kovacs y hacer un gesto con la mano que indicaba un robo. Pero con el paso de las horas, fuentes cercanas al central explicaron que se mostró todo lo autocrítico que podía ser.
El internacional uruguayo de 25 años reconoció en privado su parte de responsabilidad en el partido y la asumió con madurez, dijeron, añadiendo que nada le dolió más que cometer un error que repercutió en sus compañeros, especialmente en una jugada clave.
Xavi y Araujo no fueron los únicos expulsados: el entrenador de porteros del Barça, José Ramón de la Fuente, también vio la roja tras estallar en una queja en el banquillo. Araujo tampoco fue el único que cometió un error revelador: el imprudente ataque de Joao Cancelo sobre Dembélé en el área permitió a Mbappé darle al PSG la ventaja global desde el punto de penalti en el minuto 61. Xavi calificó lo que hizo Cancelo como un “gran error”.
Todo el drama y las malas decisiones contrastaron marcadamente con la compostura del PSG. «Después del partido de ida (que el Barça ganó 3-2), dije que teníamos que confiar en el equipo. Tenemos un entrenador excepcional en el que creo mucho. Creo que Luis Enrique es el mejor del mundo», dijo Al -Dijo Khelaifi.
Un bon nombre de supporters du Barça ont quitté leur siège et sont rentrés chez eux lorsque Mbappe a marqué le quatrième but du PSG à la 89e minute – quelques instants après que Robert Lewandowski ait eu une bonne chance d’égaliser le score à 5-5 en total.
Pero fue significativo que un porcentaje mucho mayor del público se quedó para reconocer los esfuerzos realizados por los jugadores locales.
Eso resume por qué, a pesar de la agitación y la agitación, la derrota del martes ante los campeones franceses y líderes fugitivos de la liga no debe verse como otro trauma europeo para el Barça.
Fue un partido que hizo que los aficionados del Barcelona volvieran a sentirse parte del mayor escenario del fútbol, por primera vez en años. El entusiasmo en la ciudad el martes se reflejó en la mejor asistencia de la temporada en el Estadi Olimpic Lluis Companys, su hogar temporal mientras el Camp Nou se somete a importantes renovaciones: 50.311.
El Barça no ha experimentado algo así en mucho tiempo, a pesar de ganar el título de La Liga 2022-23, y tiene algo sobre lo que construir a partir de la próxima temporada.
Por supuesto, hubo fracasos, pero no fue una capitulación. No fue la Roma en 2018, ni Anfield en 2019, ni la derrota por 8-2 ante el Bayern de Múnich en la ida de cuartos de final en 2020. La derrota de anoche no estuvo definida por la actitud del equipo.
Esta actitud se volverá a poner a prueba muy pronto, ya que el domingo se enfrentarán al Real Madrid en La Liga. Sus rivales del Clásico ya están a ocho puntos de ellos en lo más alto de la tabla a falta de siete partidos para el final.
Está claro por qué esta semana fue destacada como una semana clave que definiría el futuro inmediato del Barcelona, dentro y fuera de la cancha.
Ahora sabemos que no ganarán más premios de la Liga de Campeones, y también sabemos que no se clasificarán para la Copa Mundial de Clubes inaugural ampliada de 32 equipos en los Estados Unidos en el verano de 2025, que debería valer euros. 50 millones (£42,6 millones; $53,2 millones al tipo de cambio actual) cada uno para los competidores.
Pero en el ámbito deportivo todavía hay mucha incertidumbre. Xavi dijo que no tenía reuniones programadas con la directiva del club después de esta semana para planificar el futuro, insistiendo en que todavía estaba decidido a irse al final de la temporada, incluso después de que su predecesor y homólogo de anoche, Luis Enrique, dijera que se quedaría. el mejor hombre para el trabajo.
“Creo que Xavi es el entrenador perfecto para este Barcelona, así que espero que se quede en el club las próximas temporadas”, afirmó el técnico del PSG.
A Xavi le preguntaron qué pensaba.
“¿Si acepto con él quedarme aquí muchos años más? Fácil. No estoy de acuerdo con eso”, respondió.
(Foto superior: David Ramos/Getty Images)