Otra mala noche para el Liverpool.
El equipo de Jurgen Klopp venció al Atalanta en el partido de vuelta de los cuartos de final de la Europa League, pero no pudo remontar el déficit de 3-0 acumulado durante una horrenda actuación en el partido de ida en Anfield la semana pasada.
Tuvieron el comienzo soñado que necesitaban gracias al tempranero penalti de Mohamed Salah, pero a pesar de una mejor actuación, el Atalanta no cedió y avanzó debidamente a las semifinales.
Aquí analizamos los principales temas de conversación en Bérgamo, ya que el Liverpool debe centrarse en una sola competición en las últimas semanas de la temporada.
¿Podrá este equipo volver a la carrera por el título?
No hace mucho que las estrellas parecían alinearse para Jurgen Klopp y Liverpool durante sus últimos meses juntos. Viviendo en cuatro competiciones y entre los favoritos para cada una.
La Copa Carabao marcó su primer trofeo en febrero, pero los actos de autosabotaje resultaron en la triste salida del Manchester United de la Copa FA, mientras otra competencia terminó en cuartos de final con arrepentimientos.
Y ahora sólo queda una cosa por hacer. Al Liverpool le quedan seis partidos de la Premier League para superar al Manchester City en la cima de la tabla y necesitará algo cercano a la perfección si quiere recuperar el título.
Esto actualmente va más allá del lado de Klopp. Se desperdiciaron demasiadas oportunidades y fue otro partido fallido contra un oponente que merecía su lugar en la semifinal.
Los viajes de la Premier League al Fulham el domingo y al Everton el próximo miércoles deben generar los máximos beneficios, de lo contrario la era Klopp está condenada a un final desinflado.
Phil Buckingham
¿Debería Klopp considerar darle descanso a Salah?
Cuando buscas una noche de milagros para intentar superar un déficit de 0-3, generalmente quieres a tus mejores jugadores en la cancha.
Entonces, ¿por qué Mohamed Salah, el máximo goleador de todos los tiempos del Liverpool en Europa, fue sustituido después de 67 minutos cuando el Liverpool ganaba sólo 1-0 (1-3 en el empate)? El penalti de Salah a los siete minutos hizo que los aficionados del Liverpool soñaran con una remontada improbable pero, en general, no ha lucido realmente en las últimas semanas.
Esto cristalizó hacia el final de la primera parte cuando su intento de globo, luego de ser despejado cuando solo el portero Juan Musso podía batir, salió mal.
Salah se aferra a un balón sobre…
Pero su intento de globo le sale de la espinilla…
…y rebota lejos de la portería.
Un uno contra uno mal ejecutado no es raro para Salah, como vimos en la primera mitad. Es un jugador que confía en un alto volumen en lugar de remates letales: sólo cuatro jugadores de la Premier League promedian más tiros que los 3,6 de Salah esta temporada.
Lo más preocupante es su amenaza cada vez menor en la posesión. Ya sea regalando el balón por poco dinero, metiéndose en problemas o no logrando hacer esas carreras devastadoras para superar al lateral contrario, las cosas simplemente no pintan bien en este momento.
Para Klopp, hay dos opciones obvias. ¿Seguir poniendo a Salah como titular para permitirle encontrar su ritmo, o eliminar al egipcio del once inicial para intentar darle descanso y restablecer sus actuaciones?
Sus estándares han sido tan astronómicos a lo largo de los años que cualquier cosa por debajo de sus alturas de élite ha parecido notablemente notable en los últimos partidos.
marc carey
¿Qué impacto tuvo Alexander-Arnold?
Puede que el Liverpool se considere afortunado de haber descubierto que Conor Bradley estaba listo para intervenir en 2024, pero el regreso de Trent Alexander-Arnold ha devuelto una dimensión perdida al equipo de Klopp.
El lateral derecho inició su primer partido en más de dos meses tras recuperarse de su grave lesión de rodilla y su actuación ante el Atalanta fue un recordatorio de lo que se ha perdido el Liverpool.
Alexander-Arnold jugó un papel clave en esta partida decidida que ofrecía la promesa de un regreso. Además de ganar el penalti tempranero que dejó al Liverpool como un salvavidas, su centro desviado en la mano de Matteo Ruggeri, el internacional inglés mostró su envidiable rango de pases para convertir la defensa en ataques.
El jugador de 25 años sigue siendo un lateral derecho muy moderno, que se desplaza por el campo para recuperar la posesión, a menudo entre los dos centrales. No todos los pases fueron exitosos, pero su alcance preocupó a Atalanta, un oponente que había causado problemas constantemente a Bradley siete días antes.
Alexander-Arnold no fue perfecto, lo cual es perdonable dado que no había jugado 90 minutos desde principios de enero, pero ayudó a llevar al Atalanta a lugares que esperaban evitar.
Phil Buckingham
Cómo funcionaron las rotaciones de ataque para el Liverpool
En el inolvidable partido de ida del Liverpool en Anfield, gran parte de la frustración en su actuación fue que no pudieron jugar su juego habitual debido al marcaje implacable del Atalanta.
Cualquiera que fuera el resultado del partido de vuelta, Klopp deseaba no sufrir la misma frustración en Bérgamo. Para combatir la falta de posesión del Atalanta, el Liverpool alternó posiciones por todo el campo, atrayendo a los jugadores a áreas con las que no se sentían cómodos en un intento de abrir espacios.
Atalanta-Liverpool tablero de partidosmostrando cronología de amenazas, territorio, estadísticas de partidos, mapas de tiro y redes de pases
Nos acostumbramos a que Alexander-Arnold se desplazara hacia zonas centrales entre los centrales o en el mediocampo, pero ver a Andrew Robertson jugar como delantero temporal era raro, y el enfoque funcionó durante largos períodos.
La mayoría de las veces, eran los tres delanteros del Liverpool quienes cambiaban de posición en el campo. Cody Gakpo comenzó como delantero central, pero con frecuencia se desplazó hacia la izquierda y rotó con Luis Díaz, mientras que otras veces se hundió profundamente para enviar el balón a Díaz o Salah, que se abalanzaban, quienes tomaron posiciones en las áreas centrales.
Los giros con el balón significaron que el Liverpool estaba un poco abierto en momentos en que perdía la posesión, pero el enfoque general estuvo por delante de su actuación del jueves pasado.
marc carey
¿Qué dijo Klopp?
El técnico del Liverpool se mostró satisfecho con la actuación de su equipo en la victoria en Bérgamo, pero admitió que el daño ya estaba hecho en el partido de ida en Merseyside.
“Estaba claro que nos pusimos un gran obstáculo”, dijo a TNT Sports, el canal británico. “Me gustó mucho el partido de esta noche por las ganas y potencia que mostraron los chicos. Si Trent Alexander-Arnold hubiera estado un poco más en forma, podríamos haber jugado un poco más, ¡pero es una locura que incluso haya jugado! Al final se quedó sin gasolina.
“Ganamos el partido y esa era la reacción que queríamos mostrar. Fue difícil y sabíamos que lo sería, pero ellos merecen superar esto al 100 por ciento.
“Necesitamos centrarnos en la liga y eso es exactamente lo que haremos de ahora en adelante. Esta noche ganamos el partido, así que volvemos a la senda de la victoria. Tenemos unos días de recuperación para empezar de nuevo contra el Fulham. Será un partido diferente pero complicado.
¿Qué futuro para el Liverpool?
Domingo 21 de abril: Fulham (A), Premier League, 4:30 p.m. Reino Unido, 11:30 a.m. ET
El Liverpool sabe que simplemente no puede permitirse más errores en la carrera por el título de la Premier League, por lo que hay presión para el viaje a Craven Cottage el domingo. Fulham ha demostrado ser un oponente incómodo en sus tres enfrentamientos con el equipo de Klopp esta temporada, incluidos dos en las semifinales de la Copa Carabao, pero los londinenses no han vencido al Liverpool en casa desde 2011.
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(Foto superior: Isabella Bonotto/AFP vía Getty Images)