Después de una serie de acontecimientos turbulentos que captaron toda la esencia del caótico estado actual del Barcelona, finalmente se decidió que Xavi continuaría como entrenador el miércoles por la noche.
A las 21.00 horas, hora local, se confirmó que las negociaciones durante una reunión de urgencia celebrada en la residencia de Joan Laporta, en pleno centro de la ciudad, habían dado como resultado un acuerdo entre todas las partes.
Junto al presidente del club estuvieron presentes Xavi, el director deportivo Deco y los entrenadores Rafa Yuste y Alejandro Echevarría, los cinco mayores responsables del Barça.
Xavi dijo después de una sorprendente derrota en casa por 5-3 ante el Villarreal el 27 de enero que dejaría el cargo de entrenador al final de esta temporada, describiendo el papel como un «trabajo cruel» que «te desgasta».
Casi tres meses después, su recuperación es un reflejo de varios factores –incluida una mejora positiva en el desempeño desde entonces– y aquellos que han seguido los acontecimientos de cerca no se sorprenderían por su recuperación.
Pero eso no ha impedido que todo esto se desarrolle dramáticamente –y de una manera que tal vez incluso debilite su posición.
Siempre se esperaba que esta semana marcara un punto de inflexión para el futuro de Xavi.
Laporta ha dicho varias veces recientemente que espera convencer a Xavi para que se quede y cumpla su contrato, que se extiende hasta el verano de 2025. Pero mientras el equipo todavía competía en la Liga de Campeones y perseguía débiles esperanzas de regreso a La Liga, el problema era no se discute en profundidad.
Después de que el Paris Saint-Germain fuera eliminado en cuartos de final y el Real Madrid tomara una ventaja de 11 puntos con la victoria en el Clásico del domingo, había llegado el momento de tomar decisiones.
A pesar de estos resultados, Xavi sintió que contaba con el apoyo del vestuario y eso se reflejó en el espíritu de lucha mostrado durante los 13 partidos sin perder que precedieron a las dos derrotas de la semana pasada. A principios de esta semana le dijo a Laporta lo que el presidente había sospechado durante meses: que estaba dispuesto a reconsiderar la dimisión que anunció en enero y quedarse.
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El lunes, varios jugadores del Barcelona intercambiaron mensajes, compartiendo su sensación de que mantener a Xavi era el resultado más probable para la próxima temporada, dada la reacción del entrenador tras la derrota del Madrid.
Sin embargo, fuentes cercanas a Xavi -que, como todos los citados aquí, deseaban permanecer en el anonimato para proteger sus posiciones- dijeron que el técnico quería que el club hiciera algunos cambios para evitar las disfunciones del pasado.
Dijeron que la mayor petición de Xavi estaba relacionada con la ventana de fichajes, donde el técnico sentía que su visión de lo que el equipo necesitaba no había sido apoyada en el pasado, y que también quería garantías de que el Barcelona podría operar en el mercado de fichajes de verano para reforzar la plantilla. . .
Esto no parecía encajar con lo que los miembros de la junta tenían en mente. Fuentes de la dirección deportiva del Barcelona afirmaron que el club no podía prometer grandes fichajes, al igual que Xavi no podía hacer grandes exigencias, en referencia a los resultados ante PSG y Madrid.
En este contexto, el nombre de Rafael Márquez como potencial sustituto de Xavi ha empezado a reaparecer en los medios locales. Altas fuentes del club han sugerido, al contrario de lo que dijeron hace meses, que Márquez estaría dispuesto a dar un paso al frente. El mexicano de 45 años ha estado a cargo del Atlético de Barcelona, el filial del club que juega en la tercera división española y que Deco describió anteriormente como una opción de «emergencia».
Pero ambas posiciones, por parte del club y de Xavi, estaban fijadas. Acordaron reunirse y tener una discusión honesta para trazar un camino a seguir.
El miércoles estaba prevista una reunión de la junta directiva en las oficinas cercanas al Camp Nou. Fuentes del club dijeron que se trataba de una reunión ordinaria, que se realizaba todos los meses. También insistieron en que el futuro de Xavi no estaría en la agenda. Como era de esperar, este fue el caso.
La reunión comenzó a las 2 de la tarde y terminó poco más de dos horas después. Par la suite, Laporta serait rentré chez lui, tandis que Deco et Xavi (dont aucun n’était présent à la réunion) ont été aperçus en train de tenir leur propre réunion dans les installations d’entraînement du Barça, à l’ouest de la ciudad.
En ese momento, algunas fuentes del club comenzaron a informar a los medios locales de que altos cargos de la directiva tenían importantes dudas sobre Xavi. Dijeron que los resultados recientes habían reavivado el sentimiento crítico entre una facción aliada de Laporta.
Algunos directivos también llevan mucho tiempo descontentos con la forma en que Xavi maneja los entrenamientos del equipo. Según ellos, al Barcelona le falta preparación física desde hace tiempo. No quedaron impresionados con la cantidad de días libres que el manager le dio a su banda y previamente calificaron las sesiones como «demasiado cortas y ligeras».
El equipo de Xavi siempre ha negado las acusaciones, y fuentes cercanas al cuerpo técnico del técnico afirman que han estado entrenando tanto como el calendario lo permite. Siempre consideraron que el equipo estaba totalmente preparado desde el punto de vista físico.
Cuando Deco y Xavi se reunieron el miércoles por la noche, se había creado una atmósfera de incertidumbre. Hubo una especulación generalizada en los medios locales de que el resultado más probable, la permanencia de Xavi, ahora parecía lejos de estar garantizado. Varias fuentes del club afirman Atletismo había mas por venir.
Xavi y Deco fueron fotografiados saliendo del campo de entrenamiento del Barça en su coche alrededor de las 7 de la tarde, y pronto se supo que se dirigían a la casa de Laporta para el desenlace del día.
Como informó por primera vez el medio local RAC1, Xavi pronunció un emotivo discurso a Laporta durante esa reunión. Insistió en que se consideraba capaz de liderar al equipo y argumentó que el Barça necesitaba otro año de estabilidad.
La conversación, entre el grupo más importante de directivos del club, acabó con la conclusión de que, independientemente de lo que se había comentado en la anterior junta directiva, Xavi efectivamente contaba con la confianza del club, poniendo así fin a una jornada agitada.
Esto significa que Xavi seguirá en su cargo, como era su deseo desde que cambió de opinión. Pero la forma en que se ha llevado a cabo todo el proceso no lo ha dejado en una posición tan fuerte como se podría haber esperado hace apenas unos días.
Daños para Xavi – y lo que significa para Márquez – análisis
Desde Atletismo Corresponsales en Barcelona Pol Ballus y Laia Cervello Herrero.
Pol: Esperaba que Xavi se quedara, pero ciertamente no como resultó. El miércoles acaba de darle una prueba más a Xavi de que tiene varios detractores dentro del club y que no es el ambiente más saludable para construir un proyecto futbolístico.
Cuando: Ya sabíamos y ya hemos denunciado cierta desafección dentro de la directiva hacia Xavi. Había inquietudes sobre cómo el equipo entrenaba a sus jugadores en el área física, eso siempre estuvo ahí.
Pero los medios locales también informaron, a través de reuniones informativas del club, que el Barça había pedido a Xavi que reemplazara a miembros clave de su equipo, incluido su hermano y asistente del entrenador Óscar Hernández. Es difícil no ver esto como una forma de presumir de Xavi, porque no creo que él lo acepte jamás.
Pablo: Estoy de acuerdo en este punto, pero de todos modos no creo que aquí se refuerce la narrativa de Xavi. Y en enero, dijo que su decisión de dimitir fue algo en lo que pensó mucho. Habló de la presión del entorno y aludió a problemas de salud mental. Dijo que irse era lo mejor para el club, ya que no se veía a sí mismo como el hombre que pudiera cambiar las cosas. ¿Ha cambiado realmente todo esto? No creo que todo esto mejore la próxima temporada si no hay buenos resultados.
Cuando: Esto también se puede traducir al vestuario. Lo ocurrido el miércoles demostró a todos que el club no tiene una visión clara y unificada, y no culparía a los jugadores si consideran que la autoridad de Xavi se ha debilitado.
Pablo: Lo que pasó durante el viaje del Royal Antwerp al partido de la Liga de Campeones, cuando Laporta interfirió en la selección del partido, ciertamente no ayudó. Incluso si la confianza en el vestuario probablemente ya no sea su mayor problema…
Cuando: Sí, todos permanecieron bastante leales al gerente. No es un vestuario rebelde, hay algunas voces fuertes que a veces no están de acuerdo con Xavi pero el ambiente general es favorable.
¿No crees que Rafael Márquez se sentirá frustrado?
Pablo: Sus esperanzas podrían haberse fortalecido al comienzo de la semana… pero al final, en mi opinión, representó un gran riesgo, especialmente para la junta directiva. Si hubieran elegido a Márquez, el escrutinio dentro de la junta habría sido más intenso; su hombre, su apuesta en un momento delicado. Y si hubiera habido un mal comienzo, la situación financiera del club les habría dejado pocas oportunidades de cambiar de rumbo. Todo el mundo exigiría respuestas a la directiva de Laporta.
Xavi no es considerado el mejor entrenador del mundo y la opinión de los aficionados puede haber estado dividida tras los últimos resultados, pero sigue siendo una figura respetada que conoce las fortalezas y debilidades del equipo. Esto también deja a Márquez como una solución de emergencia si es necesario.
Cuando: Ahora, al final, ya no hay excusas para la directiva. Tienen todo lo necesario para empezar a planificar su próxima temporada, que es lo más importante para el Barcelona, aunque podemos esperar que el verano vuelva a ser una locura.
(Foto superior: Alberto Gardin/SOPA Images/LightRocket vía Getty Images)