Hay un momento en Challengers, la nueva película protagonizada por Zendaya como un ex gran tenista llamado Tashi Donaldson, donde le piden que describa lo que significa el deporte para ella.
Esto sucede en un momento en el que su personaje era la próxima gran novedad, en un deporte que produce fenómenos con la espontaneidad y suavidad de una reacción nuclear.
“Ya sabes cómo es”, le dice a Josh O’Connor (The Crown) y Mike Faist (West Side Story). Son sus coprotagonistas, o quizás sus co-lunas: dos jóvenes prospectos que compiten por su atención y se mantienen en su órbita.
«Es una relación».
Es el momento pretendía hacer circular el debate entre jugadores de tenis de todos los niveles, desde estrellas hasta hackers de fin de semana, porque el discurso filosófico sobre el significado del tenis –“lo que es”– es una parte tan importante del juego como las pelotas borrosas y las líneas disputadas. -llamadas. Los retadores, Tashi y el director de la película, Luca Guadagnino, tienen mucho que decir sobre este dilema metafísico. Ils ont beaucoup à dire sur l’état de flux rempli d’agressivité dans lequel deux joueurs entrent lorsqu’ils sont au milieu d’un match à indice d’octane élevé, frappant et tapant rythmiquement une balle d’avant en arrière à travers un filete.
Puede que Challengers no sea realmente una película sobre tenis, pero tiene mucho que decir sobre la quintaesencia de este deporte.
Algunas cosas que se escuchan a menudo cuando el tema surge entre personas que se ganan la vida jugando o entrenando tenis, o que han dedicado su vida a ello de otras maneras:
Es boxeo o alguna otra forma de combate cuerpo a cuerpo, excepto que no puedes tocar al oponente, aunque lo harías si pudieras. Les arrancarías la garganta.
Es una forma de autoexpresión.
Es ballet con raqueta.
Es una guerra, psicológica y de otro tipo.
Es una tortura masoquista socialmente aceptable, una búsqueda de momentos de perfección que, en su mayor parte, nunca llegan o son tan raros y eufóricos que inspiran desesperación.
«Una relación» no es algo que haya recibido mucho tiempo en esta discusión, pero eso no la hace menos poderosa o provocativa, especialmente en el contexto de este triángulo amoroso del tenis que gira en torno a las interacciones a menudo tóxicas entre los dos. . personas y en el deporte. Y es esta dinámica la que empujó al guionista Justin Kuritzkes a abordar este proyecto en primer lugar.
“T“Se crea una intimidad tan profunda en el campo, porque durante las horas que lleva jugar un partido, estás totalmente concentrado en esa otra persona”, dice Kuritzkes, quien jugó algunos partidos cuando era niño pero se obsesionó con el deporte después de ver la final femenina del US Open 2018 entre Serena Williams y Naomi Osaka, uno de los partidos más dramáticos de la era moderna.
“Hay que conocerlos muy íntimamente para poder engañarlos, porque así es como se ganan puntos en el tenis: se engaña a alguien. Esto requiere un conocimiento profundo de ellos.
En una entrevista el fin de semana pasado, Kuritzkes describió su particular fascinación por ver partidos en los que un jugador se siente completamente cómodo tratando los primeros partidos, o incluso el primer set, como un ejercicio de recopilación de información, incluso si eso significa perder por un tiempo. Piense en Novak Djokovic en prácticamente cualquier partido de cinco sets contra un oponente primerizo: podría abrirse camino hasta llegar a 6-6, en una lucha sorprendentemente desgarbada, incluso amateur, con él y el oponente. Pero no lucha, calcula, luego gana siete puntos en un tie-break y luego dos sets más para revelar de manera devastadora su análisis.
Si pierde primero, lo más probable es que demuestre que un poco de conocimiento es algo peligroso.
«Lo que está haciendo es su propio tipo de juego mental, ¿no?» Kuritzkes habla sobre Djokovic, 24 veces campeón de Grand Slam. «Le hace saber a este tipo: ‘No tengo miedo de perder un set sólo para descubrir algo sobre tu forma de jugar’. Es una relación interpersonal, muy íntima y muy cargada.
IR MÁS LEJOS
Preguntamos a los jugadores: ¿qué es lo más difícil de jugar contra Novak Djokovic?
Los snobs del tenis lanzarán sus habituales quejas sobre los Challengers, diciendo que la combinación de actores y sus dobles corporales son pobres facsímiles de los mejores jugadores del planeta.
(Nota para esos snobs del tenis: ustedes también lo son, al igual que todos los que no son jugadores de élite. Supérenlo).
Esto sucede cada vez que se estrena una película sobre tenis, casi o no, ya sea Wimbledon, un vehículo de Kirsten Dunst de 2004, Battle of The Sexes, sobre el enfrentamiento de Billie Jean King con Bobby Riggs de 2017, o la ganadora del Oscar King Richard. sobre la dirección de las hermanas Williams a partir de 2021.
En este caso, hay tantas cosas que incluso Brad Gilbert, la leyenda del tenis estadounidense que entrenó a Andre Agassi, Andy Roddick y Coco Gauff para ganar títulos de Grand Slam y consiguió que el elenco de Challengers manejara la raqueta y la pelota como lo harían con un bate de béisbol. y una piñata. – podría hacer.
Él Este Es extraño ver escenas de entrenamiento en las que Faist y Zendaya realizan ejercicios que implican alimentarse mutuamente con pelotas lentas desde el centro de la cancha, algo que los jugadores de élite casi nunca hacen. Es un error no forzado, pero está bien. Y Zendaya ciertamente se ha dedicado a familiarizarse con los patrones únicos de juego de pies y movimientos corporales de los mejores jugadores:
Zendaya entrena para “Challengers” con su suplente Kara Hall Wangler. pic.twitter.com/pWc7r40zt3
– Actualizaciones de Zendaya (@Zendaya_Updated) 23 de abril de 2024
Como dijo sobre la película en una conferencia de prensa este fin de semana: “No podía definir qué tipo de película era; Fue divertido, muy divertido, pero no diría que fue una comedia, pero tenía drama, pero no diría que fue solo drama, y había tenis, pero no lo fue. No fue como un película de deportes. »
A medida que se desarrolla la rivalidad entre O’Connor y los personajes de Faist y evoluciona el triángulo amoroso que involucra a Zendaya, es difícil no preguntarse por qué estos personajes son jugadores de tenis. ¿Podrían haber sido con la misma facilidad músicos, matemáticos o escritores rivales?
Puede ser.
Y, sin embargo, el viaje que sigue la película, desde el momento en que Kuritzkes comenzó a diseñarla hasta una campaña de marketing que involucró a Zendaya apareciendo en torneos de tenis en Indian Wells y Monte Carlo con vestidos de tenis de diseñador y zapatos de tacón alto rematados con pelotas de tenis, nunca se ha desviado. lejos de este juego seductor, de sus particularidades y sus contradicciones.
Volvamos a esa final del US Open de 2018. Williams intentaba ganar el récord número 24 de títulos individuales de Grand Slam, que nunca ganaría. Osaka, que había irrumpido en escena ese año, se defendió de Williams y ganó en sets corridos, 6-2, 6-4, pero lo único que se recordará es que Williams falló cuando el juez de silla la penalizó. porque su entrenador y exnovio, Patrick Mouratoglou, la entrenaba desde la grada, lo que no estaba permitido en ese momento pero ahora sí.
Kuritzkes pasó años sin prestar atención al tenis, ni siquiera pensar realmente en él. Había jugado de niño en Los Ángeles y sus alrededores, un semillero de jóvenes talentos del tenis. Todos parecían ser mejores que él, porque, bueno, lo eran. No hay vergüenza en eso.
Luego se encontró viendo esa final del US Open casi por accidente y viendo el colapso de Williams porque, según ella, el juez de silla la había acusado injustificadamente de hacer trampa.
Kuritzkes quedó atónito por la logística interpersonal y las consecuencias del momento.
Estás solo en tu lado de la cancha y hay otra persona en un enorme estadio de tenis a quien le importa tanto como a ti lo que te sucede, pero no puedes hablar con ella.
¿Qué pasa si hay algo realmente importante de lo que necesitas hablar con ellos? ¿Y si no tuviera nada que ver con el tenis? ¿Y si fuera algo que pasó entre ustedes dos, o con la persona del otro lado de la red, o ambos?
¿Cómo se tiene esta conversación?
Kuritzkes empezó a jugar con estas ideas. También empezó a ver mucho tenis.
Otro partido que recuerda muy bien es la final de Wimbledon de 2019 entre Djokovic y Roger Federer. Djokovic ganó en el tiebreak del quinto set, cuando eso solo sucedía cuando el marcador final llegaba a 12-12. Mientras Federer desperdiciaba dos puntos de partido con 8-7 y el partido continuaba en el equivalente en tenis de una tanda de penaltis de fútbol, la cámara seguía mostrando a la esposa de Federer, Mirka. Su propia carrera tenística se vio truncada debido a una lesión; Luego ayudó a su marido a convertirse en uno de los grandes jugadores de la historia, muy parecido al arco del personaje de Zendaya en Challengers.
«Se estaba arrancando el pelo y no podía entender por qué», dice.
«Porque en mi mente pensé: ‘Bueno, él tiene 20 Grand Slams, tú tienes todo el dinero del mundo’. ¿Qué tiene de estresante ahora? ¿Debería ser simplemente otro día en la oficina?
En el Abierto de Australia del año siguiente, Kirtzkes volvió a contemplar al gran suizo.
Federer se enfrentó al oficial estadounidense Tennys Sandgren en los cuartos de final. Mientras un Federer envejecido y maltrecho resistió siete puntos de partido en camino a una dura victoria en cinco sets, Kuritzkes vio una batalla de proporciones existenciales.
Sandgren jugó el partido con un par de pantalones cortos ridículos y una camiseta sin mangas con logotipos pegados para ganar unos cuantos dólares rápidos de último minuto, mientras que Federer lucía perfecto como siempre a pesar de su rabia por la muerte de su luz.
Dos jugadores en extremos opuestos del deporte – o, al menos, así es como él imaginaba que lo veían.
«Se sentía como si estos dos muchachos, a su manera, estuvieran jugando por sus vidas», dijo Kuritzkes. «Y la razón era que Federer sabía: ‘Si no puedo vencer Este «Hombre, mi carrera se acabó», y Sandgren lo sabía: «Si no puedo vencerlo ahora, mientras está lesionado, mi carrera se acabó». Y entonces sentí que ambos tenían mucho en juego en este partido personalmente, con respecto a sus vidas, con respecto a la trayectoria de sus vidas, que ambos estaban en este momento existencial.
A veces los momentos existenciales realmente son momentos. Federer perdió en la siguiente ronda, nunca volvió a jugar en Australia y apenas jugó después de ese torneo, antes de sucumbir a una lesión de rodilla en 2021 tras perder su último set competitivo de individuales por 6-0, en la cancha central de Wimbledon, contra Hubert Hurkacz.
Sandgren ha hecho poco ruido notable desde ese día que no haya involucrado declaraciones contra la vacunación o empatía por los manifestantes que atacaron el Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero de 2021.
Una relación de tenis, o algo así, grande o pequeña.
(Foto superior: fotografías de Metro Goldwyn Mayer)