Dos jugadoras que Estados Unidos extrañó desesperadamente en la Copa Mundial Femenina de 2023 están de regreso en el campamento de la selección nacional: Mallory Swanson y Catarina Macario regresaron para la Copa SheBelieves después de largas recuperaciones.
Swanson sufrió un desgarro del tendón rotuliano el 8 de abril de 2023 durante un partido de la selección nacional contra la República de Irlanda en Austin, Texas. Macario se rompió el ligamento anterior cruzado el 1 de junio de 2022 mientras jugaba para su ahora ex club, el Lyon. La última aparición de Macario con el USWNT fue en un partido amistoso contra Uzbekistán el 12 de abril de 2022 en Chester, Pensilvania.
“Creo que lo primero que me viene a la mente es estar agradecido”, dijo Swanson sobre su regreso. “Una cosa que aprendí durante mi lesión es que nunca se puede dar la vida por sentado. No puedes dar por sentado tu salud.
Ambos jugadores acabaron perdiéndose el Mundial. Sus ausencias fueron un duro golpe para las posibilidades del USWNT, ya que ambos desempeñaron papeles vitales en la alineación titular y su regreso podría ser clave para las esperanzas olímpicas del USWNT.
Swanson dijo que hubo un momento después de su primera cirugía en el que pensó que aún podría regresar a tiempo para la Copa del Mundo. «Recuerdo haberle enviado un mensaje de texto a mi cirujano y preguntarle: ‘¿Cuánto dura esta recuperación?’, y él dijo: ‘Seis meses’, y yo dije: ‘Oh, puedo durar cuatro’. Voy a hacerlo”, dijo.
Pero, como ella reveló en El podcast del partido femenino En febrero sufrió una infección séptica en la rodilla después de la primera operación y tuvo que someterse a una segunda cirugía para curar la infección.
Mal Swanson cuenta @sammymewy cómo su devastadora lesión pocos meses antes de la Copa del Mundo del año pasado fue mucho peor de lo que nadie pensaba.
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– Juego de mujeres (@WomensGameMIB) 1 de febrero de 2024
“Y creo que eso es lo que realmente me frenó”, dijo. “Y mirando hacia atrás, estoy muy agradecido por cómo salió todo porque al final aprendí mucho sobre la vida. Nunca había experimentado algo parecido a lo que experimenté y creo que me dio tiempo para evaluarme, evaluar mi vida y también dar un paso atrás y apreciar, honestamente, estar con mi esposo en Chicago.
Mientras tanto, Macario estuvo en rehabilitación en Londres durante el Mundial y dijo que era difícil ver el torneo. Pero también fue un verano soleado en la ciudad, lo que ayudó.
“(El sol) realmente me ayudó a sentirme como en casa en San Diego o Brasil”, dijo. “Simplemente traté de concentrarme en las pequeñas cosas que podía controlar y obviamente tomó mucho más tiempo de lo que esperaba, lo cual fue devastador. Pero lo más importante es que ahora estoy de regreso y espero poder aportar lo más posible al equipo antes de los Juegos Olímpicos y también de este torneo. Siento que he sido muy, muy afortunada de tener a todas las personas a mi alrededor que me mostraron tanto apoyo y amor y no se sintieron apuradas por regresar.
“Aunque ya podría haber tenido dos hijos”, añadió Macario entre risas.
El USWNT se enfrentará a Japón el sábado 6 de abril en el primero de dos partidos del país en la trunca Copa SheBelieves. Antes de unirse al USWNT en los entrenamientos, Swanson y Macario volvieron a jugar en sus respectivos clubes y parecían estar en buena forma. Swanson jugó 90 minutos completos para los Chicago Red Stars el fin de semana pasado, anotando un gol contra el Orlando Pride. Macario ha ido acumulando minutos con el Chelsea desde que regresó a la acción el 3 de marzo como suplente ante el Leicester City, partido en el que también marcó un gol.
¡¡¡Ella está baaaacckkkk!!!!! @MalPugh ¡Está en el marcador para Chicago! ⚽️
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Poder retomar el ritmo de los partidos con sus clubes fue una cuestión de comunicación entre ellos, sus clubes y US Soccer, y de un buen momento. Macario, por supuesto, puede acudir directamente a la futura entrenadora estadounidense Emma Hayes en Chelsea para recibir comentarios, pero dijo que finalmente lo dejó en manos de los expertos.
«Sé que Chelsea y US Soccer se unen todo el tiempo y simplemente tratan de encontrar la manera correcta de gestionarme para permitirme estar en este ambiente el mayor tiempo posible», dijo. «Ya que estuve fuera por tanto tiempo, hay algunas cosas que debemos tener en cuenta».
Swanson, quien también jugó más de 80 minutos en dos partidos de la NWSL antes del fin de semana pasado, no ocultó que fue una transición agotadora.
“Yo estaba como, ‘¡Bienvenido! «Había olvidado lo difícil que era jugar 90 minutos. Creo que con US Soccer y luego con las Estrellas Rojas y hablando con (el entrenador en jefe) Lorne (Donaldson), creo que el momento funcionó bastante bien. , poder utilizar la pretemporada y estos partidos de pretemporada como partidos en los que puedo acumular minutos. .”
SheBelieves serán los últimos partidos bajo la dirección de la entrenadora en jefe interina Twila Kilgore. Emma Hayes llegará en junio para dos amistosos contra Corea del Sur, lo que brindará una breve ventana para que Swanson y Macario vuelvan a ponerse al día con el equipo nacional y se adapten a los compañeros más nuevos y jóvenes que se han unido al equipo, incluida Jenna Nighswonger. , Olivia Moultrie y Jaedyn Shaw. También hay recién llegadas como Eva Gaetino y Lily Yohannes, a quienes Macario tuvo la oportunidad de ver de cerca cuando el Chelsea se enfrentó al Ajax en el partido de ida de los cuartos de final de la Liga de Campeones.
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A los 16 años, la mediocampista del USWNT Lily Yohannes llega justo a tiempo
“Ella es una jugadora tremenda. Chica realmente agradable. Sinceramente, no puedo creer que tenga 16 años”, dijo Macario. “Ella lee muy bien el juego y realmente se nota. El Ajax ha hecho una magnífica racha en la Liga de Campeones y tengo la impresión de que se debe en gran medida a ellos.
“Recuerdo que bromeé con ella después del primer juego y le dije: ‘Oh, eres estadounidense, ¿no?’ ¿Te unirás a nosotros? o algo así. Y unos días después me enteré de que la habían llamado al campo. Eso fue realmente lindo.
Feliz de volver ☺️ pic.twitter.com/IUU19BOHhG
– Selección Nacional Femenina de Fútbol de Estados Unidos (@USWNT) 3 de abril de 2024
Swanson y Macario estaban claramente de buen humor, se reían mientras respondían preguntas y reflexionaban sobre volver a jugar juntos después de una larga recuperación.
“Siento que siempre que te quitan algo, siempre tienes una nueva perspectiva al respecto”, dijo Swanson. «Estoy realmente agradecido de estar de regreso en este ambiente, de regresar con este equipo y usar el parche porque significa mucho».
Macario describió lo que sintió al regresar al campo cuando entró como suplente del Chelsea ante el Leicester. Dijo que era lo mismo cuando estaba de regreso en el campamento del USWNT.
«Realmente lo sentí como un sueño, fue simplemente surrealista», dijo. “Es casi, mirando hacia atrás en los 641 días que tomó, que todo sucedió en un abrir y cerrar de ojos.
“Quería llorar pero al mismo tiempo no porque, bueno, primero que nada, estoy en público y odio llorar en público. … Creo que lo más importante probablemente fue superar ese obstáculo mental de decir: ‘Está bien, estoy a salvo, estoy listo para jugar de nuevo’. Tengo esto.
(Foto superior: Getty Images)