BYU está contratando al entrenador asistente de los Phoenix Suns, Kevin Young, para ocupar el puesto de entrenador en jefe de baloncesto masculino dejado por Mark Pope, confirmó la universidad el martes.
Young, de 42 años, es de Salt Lake City. Pasó casi toda su carrera de entrenador de 18 años en las filas profesionales, pasando de asistente de la G League a entrenador en jefe de la G League, asistente de la NBA y su puesto actual como entrenador en jefe asociado de la NBA. Young es el entrenador asistente mejor pagado de la NBA y permanecerá con los Suns hasta los playoffs, según ESPN, que anunció la contratación.
Pope pasó cinco años en BYU, con marca de 110-52 en general, haciendo dos apariciones en el Torneo de la NCAA y, más notablemente, haciendo la transición del programa al juego Big 12 esta temporada. Aceptó el trabajo en Kentucky, su alma mater, luego del abrupto traslado de John Calipari a Arkansas durante el fin de semana de la Final Four.
Young jugó un papel importante durante sus cuatro años en Phoenix. Se unió al personal del entonces entrenador Monty Williams en 2020-21, el año en que los Suns tuvieron una gran temporada y avanzaron a las Finales de la NBA, donde perdieron ante los Milwaukee Bucks en seis juegos. Young fue una voz principal en la ofensiva.
Tenía el respeto de Chris Paul y construyó una relación sólida con Devin Booker. Sus raíces se encuentran en la liga de desarrollo de la NBA, y sus antiguos colegas siempre insistieron en que era sólo cuestión de tiempo antes de que Young consiguiera un puesto de entrenador en jefe.
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Lo sorprendente es que esto esté sucediendo a nivel universitario y no en la NBA. La única experiencia de Young como entrenador universitario fue una temporada en Utah Valley (2007-08) y una temporada en Oxford College en Georgia (2008-09).
Si bien la inexperiencia de Young en las filas universitarias podría representar un desafío, también llega en un momento en que los deportes universitarios son tan radicalmente diferentes que no están muy alejados del baloncesto profesional. La mentalidad de creación de planteles en la NBA es cada vez más común, incluidos programas que agregan puestos de gerente general.
El mayor desafío de Young será liderar a BYU a través de una conferencia Big 12 que es posiblemente la más exigente en el baloncesto universitario, y al mismo tiempo hacerlo con contornos de plantilla diferentes a los de cualquier otro programa de baloncesto importante.
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Aunque BYU es una escuela privada y no está obligada a revelar detalles del contrato, el compromiso financiero para atraer a Young de la NBA es sin duda significativo.
La decisión de Young de quedarse con los Suns hasta los playoffs llega en un momento crítico en el calendario de construcción del roster universitario. El portal de transferencias estará abierto durante dos semanas más y los jugadores se están moviendo rápidamente.
Cuatro jugadores clave de BYU se encuentran actualmente en el portal: Aly Khalifa, Dallin Hall, Richie Saunders y Marcus Adams Jr.
Si bien es probable que Young busque volver a reclutar algunas de esas piezas, BYU aún cuenta con un fuerte núcleo de veteranos con Trevin Knell, Fousseyni Traore, Noah Waterman, Atiki Ally Atiki, Trey Stewart y Dawson Baker, junto con el estudiante de segundo año Isaac Davis.
Tenemos a nuestro chico🤙 pic.twitter.com/fIyZGL0sCX
– Baloncesto masculino de BYU (@BYUMBB) 16 de abril de 2024
BYU terminó 23-11 la temporada pasada, con 10-8 en su primera temporada de juego Big 12. Los Cougars terminaron entre los 20 primeros. KenPom’s evaluaciones de eficiencia energética por cuarta vez desde 1997, cuando comenzaron las evaluaciones.
Young es miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, la iglesia propietaria y operadora de BYU. Según la universidad, para los entrenadores atléticos en BYU, es una práctica, pero no una política, ser miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
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(Foto: Christian Petersen/Getty Images)