LOS ÁNGELES – Durante toda una temporada de baloncesto universitario, la ofensiva de Alabama proporcionó el golpe y su defensa las líneas de golpe. Y ahora el mejor de los dos tiene el Crimson Tide, una victoria en su primera aparición en la Final Four.
Una emocionante derrota por 89-87 ante el sembrado No. 1 Carolina del Norte el jueves por la noche contó con un pop ofensivo característico, pero también se mezcló con un esfuerzo defensivo bastante resuelto que limitó los tiros de los Tar Heels a un abismal 25,6 por ciento desde el campo en la segunda mitad. . .
«Hemos sido criticados todo el año por nuestra defensa, y probablemente con razón», dijo el entrenador de Alabama, Nate Oats. «Nuestra defensa apareció en la segunda mitad».
Las estrellas de Alabama finalmente ganaron la velada. El alero Grant Nelson se recuperó de una racha miserable en la primera y segunda ronda en Spokane, Washington, para anotar 24 puntos. “Grant llegó”, dijo Oats. Alors que les gardes Rylan Griffen et Aaron Estrada ont ajouté 19 points chacun, c’est le garde All-SEC Mark Sears (18 points) qui avait le ballon en main pour réaliser le jeu qui a donné l’avance à l’Alabama pour bueno.
Después de que Jae’Lyn Withers de Carolina del Norte acertó y falló un triple imprudente con un minuto por jugar y un punto de ventaja, Sears pasó por varias pantallas de balón en el otro extremo e inexplicablemente encontró a Nelson abierto en el borde, donde Nelson se inclinó. en una bandeja mientras recibía una falta, y la siguiente jugada de tres puntos le dio a Crimson Tide una ventaja de 87-85.
Luego, la noche más larga en la vida del baloncesto de RJ Davis se hizo más larga. El All-American senior de Carolina del Norte fue nada menos que brutal en general: 4 de 20 en tiros de campo, 0 de 9 en triples, la primera vez en toda la temporada que no había acertado un triple en un juego, y aún así El entrenador de los Tar Heels, Hubert Davis, puso el partido y la temporada en manos del base senior después de un tiempo muerto.
El primer tiro desequilibrado de RJ Davis fue derribado fuera del campo por Nelson. El estudiante de segundo año no atrapó ninguna parte del aro, lo que provocó una violación del reloj de lanzamiento cuando quedaban 8,6 segundos. Nelson anotó dos tiros libres en el otro extremo para construir una ventaja de cuatro puntos. Después de que Armando Bacot de Carolina del Norte anotara con menos de dos segundos en el reloj, Alabama pudo acercarse a Nelson, quien falló dos tiros libres faltando 0,9 segundos, pero luego detuvo un intento desesperado de Harrison Ingram de los Tar Heels cuando el tiempo expiraba. . .
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