El Columbus Crew tendrá la oportunidad de ser el segundo equipo de la MLS en ganar un título de la Copa de Campeones de la CONCACAF.
Aidan Morris anotó un gol vital justo antes del descanso, y el suplente Alexandru Matan brindó una asistencia a Diego Rossi apenas cuatro minutos después del segundo tiempo y Jacen Russell-Rowe añadió el signo de exclamación en el minuto 89 para asegurar una victoria por 3-1. como visitante en Monterrey y una victoria global de 5-2.
Colón se enfrentará a Pachuca en la final el 2 de junio. Está en juego un trofeo, al igual que una plaza para la Copa Mundial de Clubes de la FIFA que se celebrará el próximo verano en Estados Unidos.
El Crew llegó a México con una ventaja de 2-1 después de una victoria en casa la semana pasada. Monterrey niveló el marcador y tomó la delantera en la serie al anotar primero en lo que se consideró un gol en propia meta luego de que un chip de Maxi Meza saliera del fondo del travesaño y rebotara entre las piernas de Evgen Cheberko y en el fondo de la red.
Pero Columbus encontró el empate con lo que fue esencialmente el último tiro de la primera mitad cuando el portero de Monterrey, Esteban Andrada, cometió un gran error, enviando un pase a un compañero que permitió que Morris se colara y se robara los bolsillos, luego dribló hacia el área y finalmente Superó a Andrada fuera de posición en el primer palo.
¡QUÉ PIEZA DE AIDAN MORRIS! 😱
Roba el balón y anota justo antes del descanso para empatar el partido. @ColumbusCrew ¡contra Monterrey! #CampeonesConca pic.twitter.com/Obf8qBE219
– Liga Mayor de Fútbol (@MLS) 2 de mayo de 2024
Ese gol cambió la trayectoria del partido y, finalmente, con dos goles en la segunda mitad, Columbus aseguró la victoria y la oportunidad de ganar otro trofeo.
Copia de seguridad de la MLS
Cuando Inter Miami fue eliminado del torneo por este equipo de Monterrey en la ronda anterior, el desempeño de la MLS en el torneo gritó la brecha que aún existía entre los mejores equipos de las dos ligas. Después de 14 partidos contra equipos de la Liga MX, la MLS tuvo un diferencial de goles de -23 y ninguna victoria.
Pero un equipo de la MLS aún tenía camino hacia el trofeo. Y Colón logró una de las actuaciones más completas de un equipo de la MLS como visitante en México en la historia del torneo de CONCACAF con una victoria decisiva sobre Rayados. Están a sólo una victoria de ganar la Copa de Campeones de la CONCACAF para la MLS este año.
Con una victoria sobre Pachuca, Columbus se convertiría en el segundo equipo de la MLS en ganar el torneo luego del Seattle Sounders 2022, que derrotó a los Pumas en la final.
También agregaría otro capítulo sorprendente a la historia del Columbus Crew, que casi fue trasladado a Austin, Texas, antes de ser salvado por los fanáticos y el movimiento #SaveTheCrew. Desde entonces, Columbus ha ganado dos Copas MLS y ahora tendrá la oportunidad de resucitar la posición de la liga de la región durante una actuación que de otro modo sería deprimente en el torneo.
Nancy mueve los hilos correctos
Este equipo de Columbus se ganó a los fanáticos con su forma de jugar, y probablemente no haya mayor influencia que la del entrenador Wilfried Nancy.
Después de dejar Montreal antes de la temporada 2023, Nancy ha inculcado una clara confianza y seguridad de personalidad en este equipo de Columbus. Saben quiénes son, cómo quieren jugar y cómo afrontar los partidos. Y Nancy parece saber qué acciones correctas debe tomar.
El año pasado, en los playoffs de la MLS, fueron las sustituciones en la segunda mitad las que sacaron al Crew de una desventaja de dos goles y los llevaron a una eventual victoria por 3-2 y un lugar en la final de la Copa MLS. Esta vez, Nancy hizo otro cambio que inmediatamente valió la pena y aseguró un lugar en la final de la Copa de Campeones de la CONCACAF.
El gol de Morris justo antes del descanso cambió la trayectoria del partido. Colón ya no necesitaba perseguir el juego y buscar gol. Ahora tenían un gol de ventaja en el global y dominaban la eliminatoria. El Nancy eliminó a Marino Hinestroza en el descanso y sustituyó a Matán. Colón ya no tuvo que preocuparse tanto por salir al contraataque. Pudieron intentar controlar más el juego, luego Matán jugó el pase para dividir a Rossi entre los centrales regiomontanos y permitió que su gol sellara el resultado.
ESTE HOMBRE DIEGO ROSSI 😤@ColumbusCrew ¡Lidera a Monterrey 4-2 en total! #CampeonesConca
– Liga Mayor de Fútbol (@MLS) 2 de mayo de 2024
Russell-Rowe no fue titular después de desempeñar un papel clave en el partido de ida (asistiendo al primer partido y anotando el gol de la victoria), pero el canadiense de 21 años entró en el minuto 85 y volvió a encontrar el fondo de las redes. Su gol en los minutos finales le dio a Colón la victoria decisiva, tanto en Monterrey como en toda la serie.
Nancy se ha consolidado como el mejor entrenador de la MLS y ahora tendrá la oportunidad de ganar un trofeo continental para ampliar sus logros.
Pachuca está al frente
El formato de la final de la Copa de Campeones de la CONCACAF será diferente al de los últimos años, pasando de una final a dos partidos a un partido único en Pachuca.
Esta será otra propuesta difícil para Columbus, pero hasta ahora en este torneo el Crew ha tomado el camino hacia Tigres y Monterrey y ha encontrado la manera de obtener resultados. La victoria sobre Monterrey fue la primera vez que un equipo de la MLS derrotó a un equipo mexicano como visitante en una semifinal de CONCACAF.
EL @ColumbusCrew La serie con Monterrey es la décima serie semifinal de ida y vuelta entre equipos de la MLS y la Liga MX desde que comenzó la Liga de Campeones de Concacaf en 2008-09. Las victorias del Crew son apenas la tercera y cuarta de un equipo de la MLS en 20 partidos. La victoria de esta noche es la primera como visitante en 10 partidos de semifinales.
–Paul Kennedy (@pkedit) 2 de mayo de 2024
Pachuca actualmente ocupa el séptimo lugar en la clasificación del Apertura de la Liga MX después de una racha de cuatro derrotas en cinco partidos del 9 de marzo al 13 de abril, pero nunca ha perdido en casa en un partido de Campeones de CONCACAF y probablemente volverá a ser favorito en casa.
Pachuca derrotó al Club América en las semifinales y anteriormente en el torneo derrotó al Philadelphia Union, 6-0 en el partido de vuelta en el Estadio Hidalgo.
(Foto: Alfredo López/Jam Media/Getty Images)