NUEVA YORK – Rick Carlisle ya no podía mantener la calma. La frustración llegó a ser demasiada. Cuando quedaban 33,9 segundos en el Juego 2 de la segunda ronda de los playoffs de los Indiana Pacers contra los New York Knicks el miércoles por la noche, se acercó al líder del equipo Marc Davis y comenzó a aplaudirlo. Pudo haberse debido a una decisión aparentemente mala -una más, al menos, desde su perspectiva- o pudo haber durado unos 96 minutos.
Carlisle mantuvo una cuenta corriente. Contó 29 llamadas en el primer juego que él y los Pacers consideraron incorrectas. La NBA tiene un proceso para que los equipos presenten sus quejas ante la liga, pero Carlisle se ha resistido. No quería crear un efecto de goteo en el Juego 2. El primer juego de esa serie Knicks-Pacers había sido tan reñido que las pocas decisiones de los árbitros en el último minuto jugaron un papel enorme.
En cambio, esperaba que si permanecía en silencio podría lograr un mejor resultado el miércoles.
Carlisle comenzó su conferencia de prensa posterior al partido con un monólogo de dos minutos y medio sobre la desigualdad en el arbitraje en estas semifinales de la Conferencia Este. Los Knicks vencieron a los Pacers 130-121 en el segundo partido, sufriendo otra ronda de lesiones, la pérdida de otro jugador clave y casi la salida temprana de Jalen Brunson, su estrella. Y, sin embargo, ganaron.
Eso dejó a Nueva York a dos victorias de las finales de conferencia y dejó a los Pacers en una situación complicada. Carlisle empezó a conspirar y quejarse. Los muchos problemas que envolvieron a los Pacers esa noche quedaron de lado en favor de los rumores sobre los árbitros. El lunes, Carlisle dijo que el arbitraje no les costó el partido inaugural; Fueron 48 minutos de problemas, no sólo unas pocas llamadas seguidas. Esta máscara cayó después del juego 2.
«Los equipos de mercados pequeños merecen igualdad de oportunidades», dijo Carlisle. “Merecen una oportunidad justa. No importa dónde jueguen.
Si esta era una forma de trabajar con los árbitros (algo esencial para un entrenador ya que los silbatos estaban hechos de madera y las repeticiones sólo estaban disponibles de boca en boca), era a toda velocidad. Las quejas de Carlisle fueron largas y ruidosas.
Deploró el empujón en la espalda que su base estrella, Tyrese Haliburton, recibió a mitad del tercer cuarto (a las 5:08 para ser exactos, cuando Carlisle gritó la marca de tiempo) y afirmó que ya estaba “en todo Twitter”. Elogió el físico de los Knicks y se preguntó por qué sus Pacers no tenían el mismo margen de maniobra. Prometió presentar las llamadas perdidas que los árbitros supuestamente hicieron en el Juego 2 ante la oficina de la liga, sabiendo que los Knicks aceptarían sus amonestaciones.
Rick Carlisle:
«Hart entra y lo empuja por la espalda. Está en todo Twitter ahora mismo porque algunas personas me lo mostraron. JB DeRosa lo mira directamente a los ojos… Empuja a Ty directamente hacia la esquina y no hay nada allí. Allí No hubo ningún silbido… Fue impactante y hubo muchos otros». pic.twitter.com/HueKW4wqef
– Mike Vorkunov (@MikeVorkunov) 9 de mayo de 2024
Carlisle ya había anunciado una protesta en los minutos finales de la derrota, lo que provocó su expulsión tras dos faltas técnicas con nueve segundos de diferencia. En cambio, fue el lento arder antes de los lloriqueos por venir.
«Siempre les digo a nuestros muchachos que no hablen de los árbitros, pero merecemos una oportunidad justa», dijo. “No hay un equilibrio consistente y eso es decepcionante. Así que hay que darle crédito a Nueva York por el físico con el que juegan. Pero su fisicalidad es recompensada y la nuestra penalizada una y otra vez. Estoy realmente decepcionado. Realmente decepcionado. En ambas técnicas, debes defender a tus muchachos.
Los recelos sobre el arbitraje, por feroces que fueran, fueron sólo un velo para los problemas que realmente empalaron a los Pacers en el Madison Square Garden. Perdieron otra oportunidad de robarse un partido en Nueva York. Haliburton anotó 34 puntos y nueve asistencias, pero no fue suficiente. Obi Toppin perdió 20 y dominó el banco de los Knicks sin ayuda de nadie, y fue una derrota. TJ McConnell acosó a los Knicks con 10 puntos y 12 asistencias y fue en vano.
Los Knicks jugaron los últimos 15:32 de la primera mitad sin Brunson, quien se fue al vestuario con dolor en el pie derecho. Jugaron los últimos 15:27 del partido sin OG Anunoby, ya que sufrió dolor en el tendón de la corva izquierdo después de anotar 28 puntos. No han tenido a Julius Randle desde enero. Mitchell Robinson está fuera de los playoffs. Bojan Bogdanović fue operado tras el cuarto partido de la primera ronda.
Sin embargo, los Knicks continuaron reviviendo; Todo un equipo construido con coraje y un esqueleto de adamantium. Brunson anotó 29 puntos, incluidos 24 en la segunda mitad. Josh Hart jugó otros 48 minutos y anotó 19 puntos, 15 rebotes y siete asistencias. Donte DiVincenzo anotó 28. Los Knicks dispararon al 57 por ciento desde la cancha y estuvieron detrás de los Pacers en pérdidas de balón y rebotes.
«Es frustrante ver una rotación de seis hombres y muchachos jugando más de 40 minutos», dijo McConnell. “Como dije, solo tenemos que intentar seguir poniéndoles las cosas difíciles y lograr que ejerzan la mayor cantidad de energía posible. Pero Nueva York es un muy buen equipo de baloncesto, muy bien entrenado y obviamente en gran forma.
Indiana, la segunda mejor ofensiva de la NBA esta temporada, estaba sobrecargada de trabajo y carecía de personal suficiente. Su ventaja de 10 puntos en el medio tiempo desapareció rápidamente en el tercero, después de ser superados por 10 en la segunda mitad del primer juego. Los Knicks anotaron 130 puntos en 91 posesiones (el rating ofensivo de 142,9 fue el tercero más alto de toda la temporada) y fueron pisoteados. glutamato monosódico. Los Pacers habían jugado más rápido durante toda la temporada, tenían más profundidad y mejor salud, pero fueron ellos los que volvieron a debilitarse en la segunda mitad.
Posteriormente, fue McConnell quien lamentó la falta de energía de su equipo. Parecía casi inconcebible. Los Knicks siguieron perdiendo jugadores de la rotación y ganando fuerza. Los largos minutos resultaron estimulantes en lugar de agotadores. Los Pacers no lograron seguirlo. Ni en transición ni en los tableros.
«Si no mejoramos un poco las cosas, pueden continuar», dijo McConnell. “Simplemente tenemos que ser mejores como colectivo, ya sabes, enérgicamente, protegiendo las ventajas y especialmente rebotando. Crees que los has puesto en una caja y siguen y siguen y siguen. Simplemente tenemos que ser mejores.
Ahora, los Pacers intentarán solucionar sus problemas en casa. El Madison Square Garden no había sido atractivo – incluso Reggie Miller, en la arena y en la transmisión TNT del segundo juego, había atrapado algunos animales callejeros – pero no era el edificio lo que los estaba volviendo locos, era la energía. -Knicks ricos.
Indiana estaba abajo 112-110 con 4:35 por jugar pero no tenía más respuestas. Puede que Carlisle haya arremetido contra los árbitros después de la derrota, pero los cuatro rebotes ofensivos de los Knicks durante ese tramo jugaron un papel más importante en su desgracia.
Eso dejó a Indiana buscando. Los Pacers casi vencieron a los Knicks en el Juego 1, ganando la mitad al vencer a Nueva York en su propio juego. Se mantuvieron cerca en el Juego 2 hasta el último cuarto, pero los Knicks los sacaron de Nueva York en sus propios términos.
Haliburton, a diferencia de su entrenador en jefe, tenía poca acritud con los árbitros. En cambio, apuntó con los dedos hacia adentro. Esperaba coherencia por parte de los árbitros, pero, más que eso, esperaba que los Pacers hubieran jugado mejor.
«Sentimos que deberíamos haber ganado ese juego», dijo Haliburton. “Sentí que deberíamos haber ganado el último partido. Pero siento que la forma en que funcionan los playoffs (esta es obviamente solo mi segunda serie) pero siento que una vez que empiezas a decir: «Maldita sea, deberíamos haber ganado este juego», te arruinará en el futuro. Todo sucede por una razón. Realmente no tropiezo. Tenemos que ser mejores en Gam3 y seremos mejores en el Juego 3. Siempre dicen que los playoffs no comienzan hasta que gane el equipo visitante; Regresaremos a Indy y obviamente nos gustan nuestras posibilidades allí.
(Foto de Rick Carlisle: Elsa/Getty Images)