Desacelerar al favorito No. 1 Purdue y al pívot estrella Zach Edey no ha sido fácil para muchos equipos esta temporada. Luego del destructivo doble-doble del pívot All-American hasta su primera Final Four desde 1980, los Boilermakers se sobrepusieron a la vergonzosa salida de la temporada pasada ante el sembrado No. 16 Fairleigh Dickinson. Esperando a Purdue en las semifinales nacionales está NC State, el puesto número 11. Al enfrentarse a la eliminación en todos los juegos desde el inicio del Torneo ACC, el Wolfpack ha mantenido a raya a nueve oponentes consecutivos durante una racha surrealista en marzo. Purdue espera evitar perder ante un favorito de dos dígitos por cuarto torneo consecutivo de la NCAA como favorito de dos dígitos.
Edey, de 7 pies 4 pulgadas, sigue siendo el arma más singular del baloncesto universitario. Con un 65,6 por ciento de tiros de campo e intentando 13,5 tiros libres por partido en March Madness, el actual jugador nacional del año domina el torneo de la NCAA (30 puntos, 16,3 rebotes, 1,8 asistencias, 1,8 tapones por partido).
Los tiros perimetrales efectivos rodean a Edey cuando se ve obligado a ceder el balón. Los Boilermakers ocupan el segundo lugar a nivel nacional en porcentaje de 3 puntos (40,6 por ciento). Después de la eliminación en la primera ronda de la temporada pasada, un elenco de apoyo de Purdue más resistente demostró que podía soportar un juego de disparos frío.
En una victoria física de Elite Eight sobre Tennessee, Purdue disparó 3 de 15 desde lejos, pero avanzó gracias a su defensa y un esfuerzo monstruoso de 40 puntos y 16 rebotes de Edey.
La temporada de NC State se salvó gracias a un cambio defensivo. Seis oponentes consecutivos de Wolfpack han disparado por debajo del 40 por ciento desde el campo, incluido un tiro del 32,2 por ciento, el mínimo de la temporada, de Duke en la victoria Elite Eight de NC State.
En cuestión de semanas, Wolfpack pasó del décimo lugar en la ACC a equipos de élite como Carolina del Norte, Duke (dos veces) y Marquette durante su racha ganadora. Un nuevo héroe popular de March Madness ha surgido en el fornido centro para personas mayores DJ Burns Jr. El zurdo de pies ágiles crea un fascinante uno a uno con Edey.
Desacelerar a Edey es una de las prioridades del plan de NC State. Pero el juego de guardia determinará si Wolfpack tiene una oportunidad real contra otra potencia. Las pérdidas de balón y la dificultad de Edey para meter el balón dentro pueden afectar al grupo perimetral de Purdue formado por Braden Smith, Lance Jones y Fletcher Loyer si se aplica la presión defensiva adecuada. DJ Horne, Casey Morsell y Jayden Taylor son un grupo capaz de escoltas de NCState, 88º a nivel nacional en porcentaje de robos y que no temen jugar con el físico.
Qué: Cuadrado final
Momento de la denuncia: 6:09 pm ET del sábado
LA TELE: TBS
Ubicación: Glendale, Arizona.
Probabilidades de Purdue vs. NC State
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Elecciones de expertos
Puntuación proyectada de Purdue frente al estado de Carolina del Norte
Nuestro «chico de los números», Austin Mock, utiliza simulaciones y modelos estadísticos avanzados para proyectar el resultado de cada partido del torneo. Basado en un millón de simulaciones del Torneo Masculino de la NCAA de 2024, aquí están las proyecciones de Austin para la distribución de puntos y el total:
Diferencial de puntos proyectado: Purdue por 9 puntos
Puntos totales proyectados: 147,5
Puntuación final proyectada: Purdue 79, estado de Carolina del Norte 68,5
Jugadores a seguir
Purdue
- Zach Edey, pívot senior, jugador Big Ten del año, primer equipo All-Big Ten, equipo defensivo All-Big Ten
- Braden Smith, base de segundo año, primer equipo All-Big Ten
Estado de Carolina del Norte
- DJ Horne, base senior, tercer equipo All-ACC
- DJ Burns Jr., PF/C senior, MVP del torneo ACC
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(Foto de Zach Edey: Mike Mulholland/Getty Images)