“Concedimos un poco más de transiciones de lo habitual porque son buenas y perdimos algunos balones fáciles”, dijo Pep Guardiola anoche a la emisora británica TNT Sports después de que su Manchester City venciera al Aston Villa por 4-1.
La importancia de esta línea de análisis es que fue lo primero que le vino a la mente a Guardiola después de declarar que la actuación del City fue excelente -y se repitió la misma historia más tarde durante su conferencia de prensa post-partido-.
“Mejor que Villa Park, sin duda, fuimos mejores”, dijo el técnico del City, refiriéndose a la derrota por 1-0 en el partido de ida en diciembre. «Es cierto que concedemos algunas transiciones innecesarias porque perdemos balones fáciles».
Teniendo en cuenta que el único gol del partido de Villa llegó en transición y que podrían haber empatado a través de Douglas Luiz en la segunda mitad si no fuera por la parada de Stefan Ortega, los comentarios de Guardiola sobre el asunto tenían sentido, especialmente con el City siendo vulnerable defensivamente. transiciones esta temporada.
Pero aparte de las situaciones que mencionó Guardiola, esta fue una de las mejores actuaciones de contrapresión del City esta temporada, con tres de sus cuatro goles provenientes de esta fuente.
En vísperas del primer gol del hat-trick de Phil Foden, en un tiro libre, Jack Grealish intenta encontrar a Rodri delante del bloque defensivo del Villa, y es interesante observar la posición de los defensores del City…
…porque cuando Douglas Luiz recibe el balón de Rodri, son capaces de contrapresionar.
Ruben Dias carga hacia Douglas Luiz, permitiendo que el balón caiga a Foden, quien gana el tiro libre para poner al City por delante.
En el siguiente gol, Rodri pasa el balón a Grealish en el lado izquierdo, y una vez más Josko Gvardiol y Dias (fuera de tiro en la captura de pantalla siguiente) están en posición de contraatacar en caso de que el City pierda la posesión. Grealish luego intenta encontrar a Bernardo Silva dentro del área penal…
…pero el primer toque del portugués permite a Moussa Diaby pasar el balón a Ezri Konsa, que despeja.
Sin embargo, las posiciones que tomaron Gvardiol y Dias cuando el City tenía la posesión les permitieron contraatacar rápidamente y recuperar el balón. El ataque resultante del City terminó cuando Rodri encontró a Foden cerca del borde del área penal y el delantero inglés anotó para poner el 3-1.
Unos minutos más tarde, otra situación de contrapresión selló el partido. Aquí, Manuel Akanji se une a Rodri para encontrar a Foden entre líneas…
…pero el primer toque de este último y un ligero empujón de Clément Lenglet permitieron a Calum Chambers recuperar el balón para Villa.
Tres segundos después, Foden, Julián Álvarez y Rico Lewis contraatacan para recuperar la posesión…
…y Foden dispara a la escuadra superior para completar su hat-trick.
Hubo momentos en los que la contrapresión del City podría haber sido mejor, pero su presión alta fue casi perfecta.
A diferencia de su habitual 4-4-2 sin posesión, establecieron un 4-3-3 con Foden y Bernardo marcando a Douglas Luiz y Tim Iroegbunam, y Rodri operando en la zona detrás de ellos.
La idea era presionar a los centrales de Villa, limitando el acceso a sus jugadores centrales (Iroegbunam, Douglas Luiz, Morgan Rogers y Nicolo Zaniolo) y evitando al mismo tiempo ser explotados por los delanteros de Lucas Digne.
Álvarez lideró la prensa, con Foden y Bernardo marcando a Douglas Luiz e Iroegbunam, y Jeremy Doku comenzando en una posición estrecha…
…lo que le permitió presionar a Lenglet cuando Villa movía el balón hacia su banda izquierda.
Aquí el central francés no puede hacer circular el balón hacia el lado derecho de la defensa de Villa debido al ángulo desde el que presiona Álvarez y no puede acceder directamente al lateral izquierdo Digne porque Doku bloquea esta ruta de pase, mientras Lewis marca a Zaniolo en el medio campo. Lenglet decide ir en largo y el City finalmente recupera la posesión.
En los casos en que Villa logró acceder a Digne mediante una combinación de pases rápidos, el City estaba preparado.
En este ejemplo, es Bernardo quien presiona a los centrales mientras Álvarez y Foden marcan el doble pivote de Villa. La corta distancia permitida por Foden a Douglas Luiz permite a Villa combinarse para encontrar a Digne, libre de cualquier marca…
…pero como los centrales del City y Rodri se sienten cómodos en situaciones uno contra uno, Lewis se mueve para presionar al lateral izquierdo del Villa, que no puede pasar a Douglas Luiz ya que Foden ahora está más cerca desde el mediocampo central. Después de encontrar al hombre libre, Villa volvió al punto de partida cuando Digne le devolvió el balón a Lenglet.
Al igual que Doku, Lewis comenzó principalmente en una posición estrecha para seguir el movimiento de Zaniolo dentro del campo, y el City se ajustó si Villa lograba encontrar a su jugador libre en Digne.
En este ejemplo, la presión de Álvarez y la falta de opciones de pase obligan a Diego Carlos a pasar el balón a su compañero central Lenglet.
Con Doku bloqueando la línea de pase a Digne y avanzando lentamente hacia Lenglet, Foden apostó a que él jugara un pase a través de la forma del City, lo que brevemente le permitió a Douglas Luiz algo de espacio y significó que Villa podría combinarse para encontrar a Worthy.
Sin embargo, el City tiene una solución y reacciona: el lateral derecho Lewis deja a Zaniolo para que Rodri marque y sube para presionar a Digne. Una vez más, las opciones de pase del lateral izquierdo desaparecen: Foden marca a Douglas Luiz en el centro, Rodri bloquea la línea de pase a Zaniolo y Akanji sigue el movimiento de Jhon Duran cerca de la línea media. La solución más segura para Digne es devolver el balón a Lenglet, quien a su vez debe devolvérselo al portero Robin Olsen.
El City sigue presionando: Álvarez presiona a Olsen desde un ángulo que lo obliga a jugar por el lado izquierdo, donde Doku, Foden y Lewis marcan a Lenglet, Douglas Luiz y Digne. Sin opción de pase corto, Olsen se lanza largo hacia Zaniolo…
…que lo marca Rodri. También es importante destacar la posición adelantada de Dias cuando Olsen juega este balón largo, listo para competir en un duelo aéreo con Rogers, ya que Rodri ya estaba cerca de Zaniolo durante la secuencia de juego anterior.
En otro ejemplo más, Lenglet intenta encontrar a Zaniolo directamente, con el ángulo de presión de Álvarez y el posicionamiento de Foden significando que un pase a Douglas Luiz es arriesgado.
Como se explicó anteriormente, la prioridad número uno de Lewis es marcar el movimiento de Zaniolo hacia el medio espacio izquierdo, y aquí el lateral derecho recupera el balón para el City. Sin embargo, lo interesante es cómo puede reaccionar el City si el centrocampista italiano logra encontrar la carrera delantera de Digne. Debido a que Rodri etiqueta a Rogers, Akanji puede mover a quien esté etiquetando y dirigirse hacia Digne, mientras Dias recoge a Duran.
Con el balón, las combinaciones de pases del City en el último tercio derribaron la defensa de Villa, pero su actuación también fue crucial para el resultado.
Fue una visión cautivadora de un equipo listo para mejorar su desempeño en el período previo defendiendo los tres elementos del triplete de la temporada pasada.
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El Manchester City fue simplemente irresistible, por fin
(Foto: Joe Prior/Visionhaus vía Getty Images)