La primera vez que el líder de Lit, Ajay Popoff, escuchó a una multitud de personas cantándole sus letras, en agosto de 1999, fue surrealista en muchos sentidos. Por un lado, “My Own Worst Enemy” sólo llevaba unos meses en el mercado. Por otro lado, unos 90.000 extraños en el Festival de Reading gritaron las palabras que había escrito, un poco diferentes de las pocas caras familiares que el grupo podría ver al verlos en un restaurante del Condado de Orange.
Pero el hecho de que fueran principalmente ingleses los que cantaban fue lo más destacado.
“Todos tenían acento”, dijo Popoff riendo. «Simplemente la cosa más extraña».
Hay todo tipo de etapas para los grupos a medida que suben la escalera hacia la inmortalidad. Este es tu primer show. Tu primer álbum. Esta es la primera vez que te escuchas en la radio. Tu primer contrato discográfico. Tu primera fiesta. Pero nada supera la primera vez que escuchas tus palabras salir de la boca de otras personas.
«Probablemente fue la mayor emoción que he tenido», dijo Popoff sobre esa actuación en el Reading Festival. “La descarga de adrenalina, la piel de gallina y las sensaciones que me atravesaron, fue simplemente abrumadora. Recuerdo haber pensado, hombre, si pudiera tomar un poco de esto todos los días por el resto de mi vida, moriría como un hombre feliz.
Casi un cuarto de siglo después, Popoff todavía lo entiende, y todavía escucha sus palabras provenientes de boca de miles de extraños. Sólo que ahora es a menudo a través de vídeos en línea que él y sus compañeros de banda son identificados. Y proceden, entre otras cosas, de los partidos de hockey. De alguna manera, una canción power-pop de hace 25 años se ha convertido en el himno de la temporada 2023-24 de la NHL.
Y Popoff y sus compañeros de banda de Lit no pueden tener suficiente.
«Es una locura», dijo Popoff. “Seguimos siendo etiquetados en los videos de personas de todos estos juegos diferentes, y es increíble. Es realmente genial porque es un grupo muy diverso de personas las que van a estos eventos deportivos. No se trata sólo de fanáticos del rock, se trata de un poco de todo: fanáticos del rock, fanáticos del pop, fanáticos del hip-hop, fanáticos del country, lo que sea. Entonces, cuando hay tanta gente cantándola, es como, guau, realmente hemos cruzado muchos límites y gustos diferentes. Es genial ver eso.
No sorprende a nadie que una canción de rock haya prendido fuego en el mundo del hockey. Si la banda sonora del fútbol son los temas clásicos de las películas de la NFL, si el béisbol está acompañado por el tintineo de un piano de Scott Joplin en una película de Ken Burns, y si el baloncesto está ambientado al ritmo propulsor del hip-hop, el hockey siempre ha tenido dificultades tiempo. -sensibilidad a las rocas. Los fanáticos del hockey nunca podrán olvidar a Fall Out Boy como la banda de hockey himno de la década de 2010. El United Center de Chicago permaneció obstinadamente en la década de 1990 durante toda la década de 2010, produciendo Pearl Jam, Tool y Soundgarden durante toda la década más exitosa de los Blackhawks.
Et il y a à peine deux ans, « All The Small Things » de Blink-182, un autre album sorti en 1999, est devenu la chanson thème non officielle de l’Avalanche du Colorado, avec des chants de fans au Ball Arena tous las tardes. AtletismoEl libro que narra esta memorable carrera incluso se tituló «Carry Me Home», una letra de la canción.
En 2024, es hora de encender. Al menos 23 de los 32 estadios de la NHL tienen «Mi peor enemigo» en su rotación regular esta temporada. Y hubo cánticos, la multitud gritaba”.POR FAVOR DIME POR QUÉAAAA“Mucho después de que se dejó caer el disco y se apagó la música, en Las Vegas, Detroit, St. Louis, Nashville, Tampa, Nueva Jersey, Seattle, Minnesota y Long Island. En Washington, la canción se reproduce en el tercer período, cuando ganan los Capitals, «porque somos supersticiosos», bromeó Alexa Ikeler, directora de desarrollo de fanáticos de los Capitals. Incluso el campeonato masculino Big Ten entre Michigan y Michigan State fue divertido.
¿Hace mucho? No esta canción.
«En una banda como nosotros, que hemos estado juntos desde la escuela secundaria, escribes una canción y no tienes idea de lo que va a hacer», dijo Popoff. “Y luego, 25 años después, estás viendo un evento deportivo y, por casualidad, todos en la arena cantan una canción que escribiste. No es algo que hubiéramos imaginado alguna vez al escribir una canción como esa.
Demonios, tres de los equipos detrás de los cánticos (The Wild, Golden Knights y Kraken) ni siquiera existían cuando se escribió la canción. Entonces, ¿hay algo universal en los temas de la canción sobre las indiscreciones juveniles, el consumo excesivo de alcohol y despertarse vestido, el detector de humo sonando, un auto estacionado en el césped, los detalles de todas las estupideces que has dicho y que acechan más allá? el alcance de la memoria. ?
¿O es simplemente un riff de guitarra de apertura espectacular y un estribillo memorable?
¿Realmente importa?
La canción probablemente sea más omnipresente en Chicago, donde se ha tocado en casi todos los partidos en casa durante unos 15 años. Pero AJ Dolan, el maestro musical de los Blackhawks de 2008 a 2018, tuvo que darle crédito a su rival, los Red Wings, por la inspiración. Detroit la tocó regularmente en el Joe Louis Arena a finales de la década de 2000, pero encajaba perfectamente con el tema del rock alternativo de Chicago de la década de 1990. La canción fue un éxito inmediato entre los fanáticos de los Blackhawks y rápidamente se convirtió en un pilar del United Center.
“Se hizo evidente muy rápidamente que le agradaba a la gente”, dijo Dolan. “Y sin importar el tiempo o el puntaje, iba a provocar una llamada y una respuesta orgánica de la multitud. También era un género que nos encantaba tocar. Así que lo jugábamos todos los partidos, aunque nos cansáramos de oírlo. Para alguien que juega por primera vez, esto sería divertido y nuevo. Si tocamos esta canción después de una llamada de gol de Gene Honda (locutor PA), una gran penalización o en un momento en que la UC estaba bajo presión, definitivamente era una canción de 20,000 personas.
Es posible que Dolan y sus compañeros se hayan cansado de la canción, pero Popoff nunca lo hizo. La emoción que sintió hace 25 años en Inglaterra no está muy alejada de la emoción que todavía siente, ya sea tocando en un concierto benéfico en el Ryman Auditorium de Nashville o viendo un vídeo de una canción en el Enterprise Center de St. Louis el Instagram. Es genial cada vez.
Lit no es una maravilla de un solo éxito: «Miserable» fue una canción de rock alternativo bastante importante por derecho propio, y la banda ha lanzado siete álbumes de estudio, incluido «Tastes Like Gold» de 2022. Pero «Enemy», como Popoff lo llama, es la canción que puso a Lit en el mapa y la canción que los mantiene allí. Fue tal un elemento básico en 1999 y 2000 (el álbum fue platino y vendió más de un millón de copias) que en realidad obstaculizó otras canciones de Lit, dijo Popoff. RCA, el sello del grupo, tocaba otras canciones de Lit para estaciones de radio, pero esas estaciones todavía reproducían «Enemy» con tanta frecuencia que no había suficiente tiempo de emisión para todos.
“Las estaciones de radio alternativas todavía lo reproducen casi tanto como en 1999”, dijo Popoff riendo.
Lit no es un completo ajeno al mundo del hockey. La banda se mudó del condado de Orange, donde se formaron a fines de la década de 1980, a Nashville en 2020 y actuó en el juego de la Serie del Estadio entre los Predators y Lightning en el Estadio Nissan. Popoff se convirtió en un gran fanático de los Predators durante sus cuatro años en Music City. Y, para que conste, la banda está muy abierta a divertirse en cualquier ámbito, lo que ha convertido a «Enemy» en un elemento básico de su lista de reproducción de juegos. Oye, vale la pena aprovechar cada momento del espíritu de la época.
“No crecí muy atlético, para mí siempre fue la música”, dijo Popoff. “Yo era más el chico del grupo. Pero estoy emocionado porque el hockey es el deporte que me encantaba jugar, o incluso mirar por televisión. Es el mejor ambiente en el deporte. ¿Ser parte de ello? Demonios si.
Los beneficios de la explosión de Lit en la NHL son difíciles de cuantificar. Las arenas tienen que pagar una tarifa de licencia anual nominal para reproducir las canciones que reproducen, por lo que no es que Lit reciba un cheque cada vez que suena un fragmento de siete segundos de «Enemy» antes de una audiencia. canción en un juego, se activarán endorfinas nostálgicas y los enviarán a una madriguera de Spotify, Amazon o Apple Music en su camino hacia el juego. Esas fracciones de centavo que la banda gana cada vez que alguien reproduce una de sus canciones no serán mucho, pero en el negocio de la música todo se trata de hacer giras, lo que significa que, sobre todo, se trata de mantenerse relevante. Y la NHL y sus fanáticos ayudan a que Lit siga siendo relevante mucho después de su apogeo.
«Simplemente le recuerda a la gente que, ‘Oh, sí, me encanta la música de los 90′», dijo Popoff. “Luego se van a casa y ponen su lista de reproducción de los 90 y, sin más, eres parte de la banda sonora de sus barbacoas de verano y de sus viajes por carretera. No necesariamente ganamos dinero cuando se toca en la arena, pero es genial verlo y sentir la energía, ver que la gente todavía disfruta de una canción que tiene 25 años.
“¿Podemos olvidar las cosas que dije cuando estaba borracho?
Nunca obtenemos una respuesta real a esta pregunta en «Mi peor enemigo». Pero está claro que el mundo del hockey no ha olvidado las cosas que Lit escribió cuando estaban en la escuela secundaria.
“Que tanta gente se conecte a través de una canción que escribimos, me deja boquiabierto”, dijo Popoff. “Honestamente, es difícil de entender. Pero es realmente genial.
(Ilustración: Eamonn Dalton / Atletismo; Fotos: Fred Kfoury III, Brett Carlsen, Dave Reginek / Getty Images; Fotos grupales cortesía de Lit)